基地的沉默被警報撕裂時，阿蠻正在培育室給星蠶換飼料。

  她的手指停在半空。

  硅木林邊緣的震動傳感器傳來規(guī)律脈沖，不是巡邏隊約定的頻率，也不是已知獸群的移動模式。某種更輕巧、更密集的東西正在林間穿梭。

  羅小北的虛擬影像在通訊器上閃爍。“能量讀數(shù)很雜，單個體積小，速度極快。不是礦盟的偵察機器人——它們的信號沒這么……‘濕’?！?br />
  阿蠻懂了。是活物。

  她抓起掛在墻上的骨笛。那是用第一頭被她安撫的晶化刺狼的趾骨磨制的，表面已經(jīng)被她的手溫浸出玉質(zhì)的光澤。

  “我去看看。”

  林間的光線被扭曲的硅晶折射成病態(tài)的虹彩。

  阿蠻蹲在一處樹根隆起形成的天然掩體后，呼吸壓到最輕。共生網(wǎng)絡在這里信號微弱，敖玄霄說過，這片區(qū)域的能量場像被打碎的鏡子，每一片都映照出不同的星空。

  她看見了它們。

  暗影鼠。這是她在陳稔換來的殘缺生物圖鑒里找到的名字。但圖鑒里的素描溫順無害，眼前的生物卻是另一回事。

  它們的皮毛不是黑色，而是吸收了一切光線的深空色。體型比普通鼠類大兩圈，關節(jié)處覆蓋著細微的硅質(zhì)凸起，在移動時會發(fā)出幾乎聽不見的摩擦聲。最特別的是眼睛——不是兩顆，而是沿著顱骨兩側(cè)分布著六對復眼，每一對都泛著不同波長的冷光。

  它們在啃食一種附生在硅木上的熒光苔蘚。

  啃食的姿勢讓阿蠻心臟收緊。不是野獸的狼吞虎咽，而是像工匠剝離寶石原石般精細。每只暗影鼠用前爪固定苔蘚塊，門齒以特定角度切入，精準地避開苔蘚根部儲存毒素的囊泡。

  它們在篩選。

  白芷會感興趣。她說過，這片森林里每一株變異植物都是活體藥典，但絕大多數(shù)人類無法解讀。

  阿蠻慢慢舉起骨笛。

  她沒有吹。只是讓笛身暴露在空氣中，讓上面浸潤的、屬于她的氣息和星蠶分泌的信息素混合氣味，隨著林間紊亂的氣流飄散出去。

  鼠群同時停下。

  六十多對復眼轉(zhuǎn)向她的方向。沒有驚恐，沒有攻擊欲望。那是純粹的計算性凝視，像羅小北調(diào)試設備時盯著全息數(shù)據(jù)流的眼神。

  一只體型稍大的暗影鼠離開群體。它沿著硅木枝干爬下，動作沒有一絲多余。在距離阿蠻五米處停住，抬起前身。

  它的復眼陣列開始有規(guī)律地閃爍。

  阿蠻屏住呼吸。這不是威脅展示——她讀過動物行為學的資料，知道真正的恐嚇是什么樣子。這更像……某種掃描。或者詢問。

  她從腰間的皮囊里取出一小塊壓縮營養(yǎng)膏。星炁稻基礎配方，陳稔說這是“通用硬通貨”，富含能量且沒有攻擊性氣味。她把營養(yǎng)膏放在面前一塊平坦的硅石上，然后后退三步。

  暗影鼠沒有立刻上前。

  它側(cè)過頭，復眼陣列的光譜切換。阿蠻突然意識到它在做什么——它在用不同波長的視覺分析營養(yǎng)膏的化學成分，分析她的肌肉緊張程度，分析她呼吸的節(jié)奏。

  然后它動了。

  不是撲過去，而是緩慢地、近乎儀式地爬近。每前進一寸都停頓半秒，復眼始終鎖定阿蠻。最終它叼起營養(yǎng)膏，退回到安全距離才吞咽。

  鼠群傳來一陣幾乎不可聞的高頻吱喳。

  那不是語言。但阿蠻的靈犀天賦捕捉到了那波動里的情緒光譜：好奇。謹慎。以及……一絲微弱的、久違的信任感。

  她已經(jīng)在青嵐星生活了九十七天。這是第一次有本土生物主動接受她的饋贈，而不是在劍光或能量威懾下被迫屈服。

  接下來的四天，阿蠻每天黃昏都去同一地點。

  她不帶武器。只帶骨笛，營養(yǎng)膏，還有一小瓶白芷特制的寧神藥粉——不是給自己用，而是灑在周圍。藥粉散發(fā)的氣味能掩蓋人類特有的荷爾蒙信號，讓她的存在更“中性”。

  鼠群的數(shù)量在增加。

  第三天，已經(jīng)有超過二十只暗影鼠會準時出現(xiàn)。它們不再警惕地分散，而是形成松散的半圓。那只領頭的——阿蠻私下叫它“墨晶”——開始允許她在三米內(nèi)活動。

  她開始嘗試更復雜的交流。

  用不同節(jié)奏輕敲骨笛，觀察復眼陣列的反應頻率。

  擺放不同形狀的硅石，看它們偏好哪種排列。

  最關鍵的實驗在第四天傍晚。阿蠻帶來了從基地儲藏室找到的一小塊“寂塵”——那是從最早擊斃的晶化刺狼體內(nèi)提取的能量淤積物，散發(fā)著陰冷的不穩(wěn)定波動。

  她把寂塵放在硅石中央。

  整個鼠群騷動了。

  不是興奮，是恐懼。暗影鼠們齊齊后退，背毛炸起，復眼的光譜統(tǒng)一切換到高頻紫光波段。那是阿蠻從未見過的反應模式，比她遭遇過的任何攻擊都更劇烈。

  墨晶發(fā)出尖銳的嘶鳴。

  不是對著阿蠻，而是對著寂塵。那聲音里充滿了……憎恨。還有深深的悲哀。

  阿蠻立刻收起寂塵，撒出雙倍劑量的寧神藥粉。但鼠群的恐慌已經(jīng)成型。它們開始四散，消失在硅木陰影里，連營養(yǎng)膏都沒有碰。

  這章沒有結(jié)束，請點擊下一