里香剛聽(tīng)到那個(gè)聲音就愣住了，眼睛瞪得溜圓，嘴里無(wú)意識(shí)地喃喃道：“不可能……這不可能來(lái)的……” 聲音里充滿(mǎn)了難以置信的震驚，“……理……理香子……”

  而當(dāng)她看清從神社鳥(niǎo)居方向緩步走來(lái)的身影時(shí)，更是徹底呆住了。來(lái)人正是朝倉(cāng)理香子！

  理香子有著一頭柔順的紫色長(zhǎng)發(fā)，在微風(fēng)中略顯飄逸。她戴著一副小巧的圓片眼鏡，鏡片后的眼眸同樣是深邃的紫色。一個(gè)白色的發(fā)卡將部分劉海別住，上面還系著一條簡(jiǎn)潔的白色發(fā)帶。她身上穿著一件寬大的、近似白色的實(shí)驗(yàn)服，里面能看到一件整潔的白色襯衫，領(lǐng)口處系著一條醒目的黃色絲帶。整體打扮透著一種知性又有點(diǎn)不拘小節(jié)的氣質(zhì)。

  小兔姬見(jiàn)到理香子現(xiàn)身，似乎也松了口氣，之前那副隨時(shí)準(zhǔn)備動(dòng)手的姿態(tài)立刻松弛下來(lái)，臉上重新掛起那抹慣常的、帶著點(diǎn)距離感的微笑。星暝見(jiàn)狀，也毫不猶豫地?fù)]手撤去了維持的空間結(jié)界——?jiǎng)偛爬锵忝摽诙龅哪莻€(gè)名字“理香子”，本身就足以說(shuō)明很多事情了。

  理香子推了推鼻梁上的小圓眼鏡，目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，語(yǔ)氣平和地自我介紹：“我是朝倉(cāng)理香子。一名實(shí)驗(yàn)家，或者說(shuō)發(fā)明家?！彼穆曇羟逦潇o。

  星暝敏銳地察覺(jué)到她身上縈繞著不弱的魔力氣息，眉頭微挑，帶著點(diǎn)探究地問(wèn)：“實(shí)驗(yàn)家？可你身上的魔力波動(dòng)可瞞不了人，真的不是魔法使？”

  理香子似乎并不意外這個(gè)問(wèn)題，坦然地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)，我擁有魔力，也能使用魔法。但……”她頓了頓，鏡片后的紫眸閃過(guò)一絲堅(jiān)定的光芒，“我更愿意稱(chēng)自己為科學(xué)的信奉者。魔法于我而言，是工具，是研究對(duì)象，而非身份的核心?！彼鼜?qiáng)調(diào)自己作為探索者的身份。

  這時(shí)，旁邊的小兔姬輕笑一聲，插話(huà)進(jìn)來(lái)，語(yǔ)氣帶著點(diǎn)事態(tài)發(fā)展超出掌控的微妙感：“這下計(jì)劃可真是完全被打亂了呢?！彼坪跻庥兴?，但并未深說(shuō)。

  理香子接過(guò)話(huà)頭，開(kāi)始解釋起她們來(lái)到這個(gè)時(shí)代的緣由。原來(lái)，她和里香是偷乘了那艘“飛船”才來(lái)到這個(gè)時(shí)代的。但與被自己“慫恿”一同前來(lái)的單純的里香不同，理香子本人其實(shí)是一位刻意封印了自身魔力、長(zhǎng)期潛伏在人類(lèi)社會(huì)的魔法使。她主動(dòng)選擇來(lái)到這個(gè)時(shí)代，目的明確——為了實(shí)踐她所謂的“尋找夢(mèng)想的科學(xué)”。

  星暝聽(tīng)得有些困惑，忍不住問(wèn)道：“尋找夢(mèng)想的科學(xué)？你來(lái)自的那個(gè)時(shí)代，科技不是應(yīng)該遠(yuǎn)比現(xiàn)在發(fā)達(dá)得多嗎？在那里做研究豈不是更好？”他實(shí)在想不通為何要舍棄先進(jìn)的環(huán)境，跑到這“落后”的古代來(lái)搞科學(xué)。

  理香子扶了扶眼鏡，解釋道：“時(shí)代確實(shí)在發(fā)展，科技也在爆炸。我承認(rèn)科學(xué)的力量。但是，”她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得有些沉重，“在我的時(shí)代，科學(xué)占據(jù)了絕對(duì)的統(tǒng)治地位。魔法、特異能力……這些曾經(jīng)存在的東西，早已銷(xiāo)聲匿跡，成為了真正的‘傳說(shuō)’，甚至是被主流科學(xué)界嗤之以鼻的‘迷信’。一個(gè)只剩下單一科學(xué)路徑的世界……”她微微搖頭，“在它看似輝煌的表象下，我感受到的是一種……窒息感。它失去了可能性，也失去了對(duì)‘未知’的敬畏和探索的‘夢(mèng)想’本身。這樣的世界，我認(rèn)為是沒(méi)有未來(lái)的?！?她認(rèn)為科學(xué)和魔法在探索世界本源上或許有共通之處，但一個(gè)完全排斥其他可能性的單一世界，其發(fā)展?jié)摿κ鞘芟薜摹?br />
  里香在一旁聽(tīng)著，雖然意識(shí)到自己某種程度上是被理香子同學(xué)“利用”了（因?yàn)橹挥兴涝趺唇獬w船的防護(hù)系統(tǒng)），但此刻看到對(duì)方安然無(wú)恙，那份重逢的喜悅壓過(guò)了被“騙”的小小不滿(mǎn)。她好奇地湊近理香子，眼睛亮晶晶地問(wèn)：“理香子同學(xué)！真沒(méi)想到你居然這么厲害來(lái)的！你……能給我們表演一下你的魔法嗎來(lái)的嗎？”她對(duì)理香子隱藏的魔法實(shí)力充滿(mǎn)了新奇感。

  理香子對(duì)對(duì)方的要求似乎有些無(wú)奈，但還是習(xí)慣性地扶了扶眼鏡，用一種近乎授課般的口吻回答：“魔法并非表演。只要肯投入時(shí)間，你也能掌握作為基礎(chǔ)的魔力汲取。至于魔法的構(gòu)筑……”她停頓了一下，似乎在尋找更貼切的比喻，“本質(zhì)上，它和編寫(xiě)一套極其復(fù)雜的程序代碼非常相似。需要精確的符文序列，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿?，以及穩(wěn)定的能量引導(dǎo)回路。魔力是能源，符文是代碼，魔杖或是其他施法單元就是那個(gè)運(yùn)行環(huán)境。”

  一旁的輝夜一直饒有興致地聽(tīng)著，此刻她優(yōu)雅地向前邁了一小步，臉上帶著矜持卻明顯的好奇：“未來(lái)世界的娛樂(lè)消遣有何新奇之處嗎？妾身倒是頗感興趣。”她隨即才想起還未正式介紹，微微頷首，“失禮了，妾身是蓬萊山輝夜。”

  理香子聽(tīng)到“輝夜”這個(gè)名字明顯愣了一下，目光轉(zhuǎn)向里香求證。里香立刻點(diǎn)頭：“嗯嗯！就是輝夜小姐來(lái)的！”

  理香子眼中閃過(guò)一絲了然和驚訝，下意識(shí)地低語(yǔ)：“《竹取物語(yǔ)》中的……輝夜姬？”她顯然讀過(guò)這個(gè)傳說(shuō)。

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  輝夜臉上的笑意在聽(tīng)到“竹取”二字時(shí)，幾不可察地淡去了一瞬，眼神深處掠過(guò)一絲極其悠遠(yuǎn)的懷念與淡然的哀傷，但很快恢復(fù)了平靜。她只是輕輕應(yīng)了一聲：“嗯。竹取翁夫婦……他們?cè)缫褮w于塵土了。凡人的壽數(shù)，終究有限。”語(yǔ)氣帶著一種歷經(jīng)漫長(zhǎng)歲月后的平靜接受。

  理香子敏銳地察覺(jué)到對(duì)方情緒上細(xì)微的變化，立刻將話(huà)題轉(zhuǎn)回之前的問(wèn)題。盡管她本人對(duì)那些純粹的娛樂(lè)項(xiàng)目興趣不大，但還是盡量客觀(guān)地描述了幾種主流的未來(lái)娛樂(lè)方式，比如全息沉浸式劇場(chǎng)、神經(jīng)直連的虛擬游戲、定制化的智能娛樂(lè)伴侶等等。

  輝夜聽(tīng)完，這才重新提起了興趣，眼中閃爍著新奇的光芒。雖然月都科技同樣發(fā)達(dá)，但對(duì)于這些專(zhuān)為“玩物喪志”而生的新奇玩意，月之民向來(lái)是嗤之以鼻的。如今親耳聽(tīng)聞，反而勾起了她的好奇心。

  與此同時(shí)，星暝也轉(zhuǎn)向小兔姬，準(zhǔn)備好好“盤(pán)問(wèn)”一番。眼見(jiàn)對(duì)方終于不再當(dāng)謎語(yǔ)人，肯正經(jīng)交流了，他半是調(diào)侃半是認(rèn)真地說(shuō)：“嘖，想不到小兔姬小姐認(rèn)真說(shuō)話(huà)的時(shí)候，跟你平時(shí)那副神神秘秘、拐彎抹角的做派比起來(lái)，倒是有種反差強(qiáng)烈的……嗯，該說(shuō)‘可愛(ài)’嗎？”

  小兔姬的來(lái)歷顯然比理香子更加復(fù)雜。星暝雖然對(duì)她接下來(lái)要說(shuō)的話(huà)的真實(shí)性依然抱持著合理的懷疑（畢竟前科累累），但感覺(jué)她此刻應(yīng)該不至于全是謊話(huà)。據(jù)她所說(shuō)，她的真實(shí)身份與她一直精心扮演的“公主”形象相去甚遠(yuǎn)。

  “公主？”星暝毫不客氣地嗤笑一聲，“我早就看出你不是那塊料了?！彼?