里香剛聽到那個聲音就愣住了，眼睛瞪得溜圓，嘴里無意識地喃喃道：“不可能……這不可能來的……” 聲音里充滿了難以置信的震驚，“……理……理香子……”

  而當(dāng)她看清從神社鳥居方向緩步走來的身影時，更是徹底呆住了。來人正是朝倉理香子！

  理香子有著一頭柔順的紫色長發(fā)，在微風(fēng)中略顯飄逸。她戴著一副小巧的圓片眼鏡，鏡片后的眼眸同樣是深邃的紫色。一個白色的發(fā)卡將部分劉海別住，上面還系著一條簡潔的白色發(fā)帶。她身上穿著一件寬大的、近似白色的實驗服，里面能看到一件整潔的白色襯衫，領(lǐng)口處系著一條醒目的黃色絲帶。整體打扮透著一種知性又有點不拘小節(jié)的氣質(zhì)。

  小兔姬見到理香子現(xiàn)身，似乎也松了口氣，之前那副隨時準(zhǔn)備動手的姿態(tài)立刻松弛下來，臉上重新掛起那抹慣常的、帶著點距離感的微笑。星暝見狀，也毫不猶豫地?fù)]手撤去了維持的空間結(jié)界——剛才里香脫口而出的那個名字“理香子”，本身就足以說明很多事情了。

  理香子推了推鼻梁上的小圓眼鏡，目光掃過在場眾人，語氣平和地自我介紹：“我是朝倉理香子。一名實驗家，或者說發(fā)明家?！彼穆曇羟逦潇o。

  星暝敏銳地察覺到她身上縈繞著不弱的魔力氣息，眉頭微挑，帶著點探究地問：“實驗家？可你身上的魔力波動可瞞不了人，真的不是魔法使？”

  理香子似乎并不意外這個問題，坦然地點了點頭：“確實，我擁有魔力，也能使用魔法。但……”她頓了頓，鏡片后的紫眸閃過一絲堅定的光芒，“我更愿意稱自己為科學(xué)的信奉者。魔法于我而言，是工具，是研究對象，而非身份的核心?！彼鼜?qiáng)調(diào)自己作為探索者的身份。

  這時，旁邊的小兔姬輕笑一聲，插話進(jìn)來，語氣帶著點事態(tài)發(fā)展超出掌控的微妙感：“這下計劃可真是完全被打亂了呢。”她似乎意有所指，但并未深說。

  理香子接過話頭，開始解釋起她們來到這個時代的緣由。原來，她和里香是偷乘了那艘“飛船”才來到這個時代的。但與被自己“慫恿”一同前來的單純的里香不同，理香子本人其實是一位刻意封印了自身魔力、長期潛伏在人類社會的魔法使。她主動選擇來到這個時代，目的明確——為了實踐她所謂的“尋找夢想的科學(xué)”。

  星暝聽得有些困惑，忍不住問道：“尋找夢想的科學(xué)？你來自的那個時代，科技不是應(yīng)該遠(yuǎn)比現(xiàn)在發(fā)達(dá)得多嗎？在那里做研究豈不是更好？”他實在想不通為何要舍棄先進(jìn)的環(huán)境，跑到這“落后”的古代來搞科學(xué)。

  理香子扶了扶眼鏡，解釋道：“時代確實在發(fā)展，科技也在爆炸。我承認(rèn)科學(xué)的力量。但是，”她話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得有些沉重，“在我的時代，科學(xué)占據(jù)了絕對的統(tǒng)治地位。魔法、特異能力……這些曾經(jīng)存在的東西，早已銷聲匿跡，成為了真正的‘傳說’，甚至是被主流科學(xué)界嗤之以鼻的‘迷信’。一個只剩下單一科學(xué)路徑的世界……”她微微搖頭，“在它看似輝煌的表象下，我感受到的是一種……窒息感。它失去了可能性，也失去了對‘未知’的敬畏和探索的‘夢想’本身。這樣的世界，我認(rèn)為是沒有未來的。” 她認(rèn)為科學(xué)和魔法在探索世界本源上或許有共通之處，但一個完全排斥其他可能性的單一世界，其發(fā)展?jié)摿κ鞘芟薜摹?br />
  里香在一旁聽著，雖然意識到自己某種程度上是被理香子同學(xué)“利用”了（因為只有她知道怎么解除飛船的防護(hù)系統(tǒng)），但此刻看到對方安然無恙，那份重逢的喜悅壓過了被“騙”的小小不滿。她好奇地湊近理香子，眼睛亮晶晶地問：“理香子同學(xué)！真沒想到你居然這么厲害來的！你……能給我們表演一下你的魔法嗎來的嗎？”她對理香子隱藏的魔法實力充滿了新奇感。

  理香子對對方的要求似乎有些無奈，但還是習(xí)慣性地扶了扶眼鏡，用一種近乎授課般的口吻回答：“魔法并非表演。只要肯投入時間，你也能掌握作為基礎(chǔ)的魔力汲取。至于魔法的構(gòu)筑……”她停頓了一下，似乎在尋找更貼切的比喻，“本質(zhì)上，它和編寫一套極其復(fù)雜的程序代碼非常相似。需要精確的符文序列，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)倪壿?，以及穩(wěn)定的能量引導(dǎo)回路。魔力是能源，符文是代碼，魔杖或是其他施法單元就是那個運行環(huán)境?！?br />
  一旁的輝夜一直饒有興致地聽著，此刻她優(yōu)雅地向前邁了一小步，臉上帶著矜持卻明顯的好奇：“未來世界的娛樂消遣有何新奇之處嗎？妾身倒是頗感興趣?！彼S即才想起還未正式介紹，微微頷首，“失禮了，妾身是蓬萊山輝夜?！?br />
  理香子聽到“輝夜”這個名字明顯愣了一下，目光轉(zhuǎn)向里香求證。里香立刻點頭：“嗯嗯！就是輝夜小姐來的！”

  理香子眼中閃過一絲了然和驚訝，下意識地低語：“《竹取物語》中的……輝夜姬？”她顯然讀過這個傳說。

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  輝夜臉上的笑意在聽到“竹取”二字時，幾不可察地淡去了一瞬，眼神深處掠過一絲極其悠遠(yuǎn)的懷念與淡然的哀傷，但很快恢復(fù)了平靜。她只是輕輕應(yīng)了一聲：“嗯。竹取翁夫婦……他們早已歸于塵土了。凡人的壽數(shù)，終究有限?！闭Z氣帶著一種歷經(jīng)漫長歲月后的平靜接受。

  理香子敏銳地察覺到對方情緒上細(xì)微的變化，立刻將話題轉(zhuǎn)回之前的問題。盡管她本人對那些純粹的娛樂項目興趣不大，但還是盡量客觀地描述了幾種主流的未來娛樂方式，比如全息沉浸式劇場、神經(jīng)直連的虛擬游戲、定制化的智能娛樂伴侶等等。

  輝夜聽完，這才重新提起了興趣，眼中閃爍著新奇的光芒。雖然月都科技同樣發(fā)達(dá)，但對于這些專為“玩物喪志”而生的新奇玩意，月之民向來是嗤之以鼻的。如今親耳聽聞，反而勾起了她的好奇心。

  與此同時，星暝也轉(zhuǎn)向小兔姬，準(zhǔn)備好好“盤問”一番。眼見對方終于不再當(dāng)謎語人，肯正經(jīng)交流了，他半是調(diào)侃半是認(rèn)真地說：“嘖，想不到小兔姬小姐認(rèn)真說話的時候，跟你平時那副神神秘秘、拐彎抹角的做派比起來，倒是有種反差強(qiáng)烈的……嗯，該說‘可愛’嗎？”

  小兔姬的來歷顯然比理香子更加復(fù)雜。星暝雖然對她接下來要說的話的真實性依然抱持著合理的懷疑（畢竟前科累累），但感覺她此刻應(yīng)該不至于全是謊話。據(jù)她所說，她的真實身份與她一直精心扮演的“公主”形象相去甚遠(yuǎn)。

  “公主？”星暝毫不客氣地嗤笑一聲，“我早就看出你不是那塊料了?！彼?