偏廳內(nèi)，空氣仿佛凝固成了琉璃，沉重剔透，壓迫著每個人的呼吸。

  李鈞面皮由紅轉(zhuǎn)紫，又由紫泛青。田作榮方才那番“神念即觀察推理仁心”的論斷，不啻于一記無聲驚雷，不僅劈碎了他身為藥師的高傲面具，更隱隱撼動了殿內(nèi)諸多固守多年的認知根基。幾位執(zhí)事再難維持表面平靜，目光驚疑交織，低聲議論如同潮水下的暗流。林嘯天指節(jié)無意識地叩擊著冰涼的茶杯，面沉如水，眼底深處卻掠過一絲不易察覺的驚悸。

  李鈞只覺得喉嚨干澀發(fā)緊，羞憤與恐慌交織成的毒火灼燒著他的五臟六腑。認輸？從此在藥師殿乃至整個清河城都將顏面掃地，前程盡毀！繼續(xù)強辯？對方邏輯縝密，道理通透，字字如釘，將他所有的話頭都死死楔住，無從反駁。

  惱羞成怒之下，他猛地一拍扶手，霍然起身，聲音因極度的情緒波動而尖利刺耳：“任你巧舌如簧，顛倒黑白！藥理辯得再清，煉不出真章實料，也是鏡花水月，空談誤人！你口口聲聲說那‘百草精華’乃你自行研制，絕非竊??？好！本醫(yī)師便給你一個自證清白的機會！當場煉制！就在此地，就用這廳中最尋常的物件，最粗劣的藥材！若你真能煉出與樣品別無二致的藥液，本醫(yī)師或可暫信你幾分；若不能，或是煉出些不倫不類、藥性駁雜的廢液，那便是竊取我殿古方的鐵證！屆時，休怪藥師殿規(guī)戒無情，從嚴懲處！”

  這是他最后的底牌，一場傾盡所有的豪賭。他死死盯著田作榮，試圖從對方臉上找出一絲驚慌。煉丹制藥，何等精微玄妙？需以元炁精確控火，需借丹爐符文加持，需珍稀藥材為引！這陋室，這柴灶，這垃圾般的藥材，絕無成功之理！只要他煉不成，便可咬死其樣品來路不正！

  幾位執(zhí)事聞言，微微頷首，此法看似公允，給了雙方一個驗證的機會。林嘯天嘴角重新扯出一抹冰冷的弧度，好整以暇地準備看戲。

  所有目光，如同被無形之線牽引，再次死死聚焦在那青衫少年身上。

  田作榮神色靜如古井，波瀾不驚，仿佛眼前一切早已了然于胸。他甚至微微頷首，語氣平淡：“可?！?br />
  就在李鈞心下竊喜，以為對方中計之時，田作榮卻話鋒一轉(zhuǎn)，從容不迫地繼續(xù)說道：“不過，既為現(xiàn)場驗證，為絕一切后患疑竇，作榮有兩個條件?！?br />
  “條件？”李鈞眉頭緊鎖，心生警惕，“你還有何條件？”

  “其一，”田作榮聲音清晰，傳遍偏廳，“為杜絕‘器利’之嫌，請?zhí)峁┳顚こ５奶斟?、木柴、清水即可。無需丹爐，無需任何元炁輔助器具?！?br />
  陶鍋？柴火？幾位執(zhí)事面露愕然，面面相覷。這已非簡陋，簡直是回溯原始！李鈞心下卻是一陣狂喜，果真自斷臂膀，找死！

  “其二，”田作榮目光平靜地掠過李鈞，最終落在林嘯天身上，“所用藥材，亦須是坊間最常見、最廉價低劣之品。并且，為示絕對公正，需請李醫(yī)師，或林家主，當場指定任意幾種。如此，既可證我‘化廢為寶’之言非虛，亦可徹底杜絕我預先備藥、或是選用特殊藥材之嫌?！?br />
  當場指定藥材？還是最次等的？

  廳內(nèi)頓時響起一片壓抑不住的嘩然！這已非考驗，簡直是自縛手腳，蹈入死地！藥方配伍，差之毫厘，謬以千里，豈能如點菜般隨意指定？這根本是不可能完成之事！

  李鈞先是一愣，幾乎懷疑自己聽錯了，隨即那狂喜如野草般瘋長，幾乎要沖破胸膛！他生怕田作榮反悔，立刻提高音量，聲音因激動而有些變調(diào)：“好！好！好！便依你所言！諸位執(zhí)事可都聽清了？此乃他親口所提，自愿為之！”

  林嘯天陰惻惻地笑了笑，眼中閃過算計的精光：“四少爺既有此等驚世自信，林某若是不成全，倒顯得小家子氣了。”他腦中飛速掠過幾種藥性相沖、近乎廢棄、價格低廉無比的藥材名稱。

  田作榮坦然立于廳中，青衫微拂：“請。”

  命令傳下，很快，下人便搬來一口半舊的粗陶鍋，一個簡陋的小泥爐，一捆干柴，和一桶清水。工具質(zhì)樸得近乎寒酸，與藥師殿平日煉丹的奢華器皿相比，猶如云泥之別。

  李鈞與林嘯天略一低聲商議，后者微微點頭。李鈞這才揚聲道：“既如此，便用‘凝血草’——須是三年份以下的；‘枯苓根’；‘地柏葉’；‘三月艾’；再加……‘寧神花未綻放之花苞’！”

  五種藥材名報出，幾位執(zhí)事不禁紛紛蹙眉搖頭。皆是元炁稀薄近乎于無、藥效微末乃至被常棄之不用之物。那枯苓根近乎燃料，寧神花苞味同嚼蠟，且這幾味藥藥性散亂，寒溫不一，彼此間甚至隱含沖突。這般胡亂堆砌，能成何物？不煉出毒物已是萬幸！

  藥材很快被取來，品相果然如預料般粗劣不堪，那枯苓根甚至帶著明顯的霉斑，散發(fā)著一股陳腐之氣。

  田作榮面色無波，緩步上前，仔細檢視藥材。他拿起那根霉變的枯苓根，指尖在其上輕輕捻過，眉梢微不可察地動了一下，似在評估，卻未發(fā)一言。他挽起衣袖，露出清瘦卻沉穩(wěn)的手腕，熟練地引火點燃柴薪。

  火焰升騰，舔舐著陶鍋鍋底，清水在鍋中漸漸升溫，發(fā)出細微的聲響。

  整個偏廳鴉雀無聲，所有目光都灼灼地聚焦于一人一鍋之上?？諝饩o繃得如同拉滿的弓弦。

  田作榮閉目凝神一瞬，復又睜開。剎那間，他周身氣質(zhì)為之一變，之前的平靜淡然化為一種極度專注的沉凝，眸底深處似有光華流轉(zhuǎn)，整個人的精氣神高度統(tǒng)一，仿佛與外界的紛擾徹底隔絕。他的世界里，仿佛只剩下眼前的火，鍋中的水，以及那五種被世人輕視的“廢物”。

  他動了。