第99章 【權(quán)謀終局篇】巫蠱再現(xiàn)
【一:瘟起西市】
初秋的咸陽,帝京的心臟,本該是天高云闊,渭水湯湯,九市繁華喧囂如織錦??蛇@一年的初秋,卻籠上了一層揮之不去的陰霾。一股粘滯、沉悶、帶著濃重土腥氣與某種難以言喻的鐵銹甜腥的熱浪,如同浸透了污水的厚重棉被,死死捂住了整座城池。天空是渾濁的鉛灰色,陽光被揉碎成慘淡的光斑,艱難地穿透厚重的云層,卻驅(qū)不散那股令人窒息的壓抑。
渭河的水流失去了往日的奔騰,變得遲緩而渾濁,河面上漂浮著可疑的油污和未曾見過的、泛著詭異彩光的泡沫。河岸邊的垂柳無精打采,葉片上覆著一層灰蒙蒙的粉塵。風(fēng),是停滯的??諝夥路鹉塘?,每一次呼吸都帶著沉甸甸的鐵銹腥氣,直沖肺腑,令人作嘔。
瘟疫的陰影,如同最惡毒的詛咒,悄無聲息地從西市最深、最骯臟、最被陽光遺忘的角落——野狗屠夫和苦力腳夫們蜷縮的污水溝旁窩棚區(qū)——悄然滋生、蔓延。
起初,只是零星幾聲痛苦的呻吟和胡言亂語在惡臭的空氣中飄蕩。一個(gè)平日里力大如牛的屠夫,在宰殺一條瘦骨嶙峋的野狗時(shí),突然雙眼翻白,口中嗬嗬作響,噴濺出粉紅色的腥臭泡沫,身體劇烈抽搐著倒在了血泊和污水里,不到半個(gè)時(shí)辰便斷了氣。他的尸體以一種肉眼可見的速度發(fā)黑、膨脹,皮膚繃緊得發(fā)亮,散發(fā)出比死狗更濃烈刺鼻的腐臭。
接著,是負(fù)責(zé)清理這片污穢角落的幾個(gè)官奴。他們?cè)谟貌菹峭婪蚰[脹發(fā)黑的尸體時(shí),其中一個(gè)年輕官奴突然發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的尖叫!他看到尸體那渾濁爆凸的眼球里,似乎有什么墨綠色的東西在蠕動(dòng)!下一刻,一只指甲蓋大小、通體墨綠、甲殼邊緣帶著細(xì)密鋸齒的硬殼蟲子,竟真的從尸體的鼻孔里鉆了出來!
官奴嚇得魂飛魄散,連滾爬爬地逃離。然而,當(dāng)晚,他便開始高燒不退,胡話連篇,皮膚下鼓起一個(gè)又一個(gè)雞蛋大小、硬邦邦的腫塊,那些腫塊甚至在皮下緩緩地、如同活物般蠕動(dòng)!劇痛讓他撕心裂肺地嚎叫,第二日清晨,他口鼻噴涌著粉紅色的泡沫,在極度痛苦中扭曲死去。尸體膨脹得更快,流出的黑血濃稠如墨,散發(fā)出更加濃烈的甜腥惡臭,成群的蒼蠅嗡嗡地?fù)渖先?,可片刻之后,那些蒼蠅竟如同喝醉了酒般,抽搐著墜落在地,蹬了幾下腿便僵死不動(dòng)!
恐慌,如同瘟疫本身攜帶的毒素,瞬間注入了西市的每一條骯臟的巷陌,每一間低矮的窩棚。
“瘟神爺發(fā)怒了!收人來了!”
“水!是河里的水!不能喝!喝了就變屠夫那樣!”
“是巴寡婦!是她!她在蜀地弄那毒砂礦,挖塌了地脈,瘟神順著礦脈找上咸陽來索命了!”
“赤霄軍!那些降卒都是瘟鬼!他們帶來的災(zāi)禍!”
愚昧的流言如同瘟疫的幫兇,比病魔的爪牙蔓延得更快、更廣??只畔褚盎鸢懔窃M招鷩潭Ψ械奈魇?,瞬間陷入了歇斯底里的混亂。米鋪、藥鋪被蜂擁而至的人群擠破了門檻,囤積、搶購(gòu)、咒罵、廝打!更有地痞流氓趁亂而起,打砸商鋪,劫掠財(cái)物,火光在混亂的街巷中沖天而起,濃煙混雜著惡臭,將天空染得更黑。巡街的衙役和城防軍試圖彈壓,棍棒與刀鞘揮舞,換來的是更激烈的反抗和絕望的嚎哭。
“官爺!救命啊!”一個(gè)婦人抱著渾身滾燙、口吐粉沫的孩子沖撞軍陣。
“滾開!滾開!別過來!”一名年輕兵卒看著婦人懷中孩子皮膚下鼓起的蠕動(dòng)硬塊,驚恐地?fù)]舞長(zhǎng)戟。
“跟他們拼了!不給我們活路!”混亂中,一個(gè)雙目赤紅、臉上已有暗紅斑塊的男人嘶吼著撲向兵卒。
“噗嗤!”長(zhǎng)戟刺入身體的聲音被更大的喧囂淹沒。
“啊——!”被撲倒的兵卒發(fā)出慘叫,那男人竟死死咬住了他的手臂!腥臭的粉沫噴濺在兵卒臉上!
被咬傷的幾名兵卒很快出現(xiàn)了相同的癥狀:高熱、譫語、皮膚下鼓起蠕動(dòng)的硬塊。他們被驚恐的同袍強(qiáng)行拖離,隔離在城外一處廢棄的馬廄里。慘叫聲日夜不息,如同地獄的哀嚎,順著風(fēng)飄回咸陽城,成為壓垮更多人心防的最后一根稻草。
瘟疫,這頭最初只在泥淖中打滾的兇獸,在吸足了恐懼與混亂的養(yǎng)分后,終于昂起了它猙獰的頭顱,邁著腐臭的腳步,向著咸陽城那巍峨宮墻守護(hù)的核心,步步緊逼。
【二:蠱現(xiàn)宮闈】
章臺(tái)宮,帝國(guó)的權(quán)力中樞。往日里,這里是肅穆與威嚴(yán)的象征,空氣中彌漫的是檀香的清冽和權(quán)力的冰冷氣息。此刻,卻被一股刺鼻的藥味和一種難以言喻的、仿佛來自地底深處的腥甜鐵銹氣所籠罩。巨大的青銅仙鶴香爐中,價(jià)值千金的龍涎香和辟邪藥粉在烈焰中化為濃煙,試圖驅(qū)散那無形的陰霾,卻只讓殿內(nèi)的空氣更加渾濁嗆人。煙霧繚繞中,御座高臺(tái)顯得朦朧而遙遠(yuǎn)。
始皇帝嬴政高踞丹陛之上,冕旒十二旒珠玉低垂,遮擋了大部分面容。唯有那緊握在御案鎏金扶手上、指節(jié)因過度用力而根根發(fā)白、微微顫抖的手,泄露了這位橫掃六合的帝王內(nèi)心翻騰的驚濤駭浪——那是滔天的震怒,是對(duì)失控局面的狂躁,以及一絲…連他自己也不愿承認(rèn)的、源自未知災(zāi)厄的驚悸。
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殿下群臣,平日里或氣宇軒昂,或老成持重,此刻皆面沉似水,許多人用浸透了特制藥汁的絹帕緊緊捂著口鼻,只露出一雙雙充滿血絲、閃爍著不安與惶恐的眼睛。整個(gè)殿堂,死寂得如同巨大的棺槨,只有粗重壓抑的呼吸聲和衣料摩擦的窸窣聲。
“陛下——!”咸陽令馮劫幾乎是撲跪在冰冷的金磚之上,聲音嘶啞破裂,帶著絕望的哭腔,他紫色的官袍下擺沾染著大片可疑的烏黑污跡和石灰粉末。“疫起西市,勢(shì)若燎原!短短三日,死者…死者已逾兩百之?dāng)?shù)!其狀之慘,亙古未見!
死者體膚青黑腫脹如鼓,觸之堅(jiān)硬如鐵,膚下似有活物蠕動(dòng)穿行,口鼻噴涌粉紅腥沫…更有甚者,尸骸之內(nèi),有…有怪蟲噬咬臟腑,破體而出!臣…臣等束手無策,闔城名醫(yī)束手!流民暴亂,城防幾潰!懇請(qǐng)陛下…速開太倉(cāng),廣濟(jì)藥石,遣太醫(yī)院圣手…救萬民于水火??!”他重重叩首,額頭撞擊金磚發(fā)出沉悶聲響。
“怪蟲?”嬴政冰冷的