王審知的命令被不折不扣地執(zhí)行。天工院試驗(yàn)田周?chē)?，明哨暗崗林立，巡邏?duì)日夜不息，進(jìn)出人員皆需經(jīng)過(guò)林謙麾下人員的嚴(yán)格盤(pán)查，氣氛肅殺。然而，在這片森嚴(yán)的戒備之下，泥土之中孕育的生命力卻頑強(qiáng)地勃發(fā)著。

  短短數(shù)月，那些來(lái)自遙遠(yuǎn)大陸的種子，已然展現(xiàn)出令人驚嘆的適應(yīng)性。其中一種植株莖稈粗壯，葉片寬大，頂端開(kāi)始抽出奇特的穗狀花序（玉米）；另一種匍匐于地，藤蔓蔓延，開(kāi)出了紫色或白色的小花（紅薯/馬鈴薯，暫未確定）；還有一種，植株不高，卻結(jié)出了青澀的、燈籠狀的果實(shí)（番茄/辣椒）。雖然還未到收獲之時(shí)，但那迥異于傳統(tǒng)稻麥的旺盛長(zhǎng)勢(shì)，已經(jīng)讓沈括和天工院的農(nóng)學(xué)家們嘖嘖稱(chēng)奇，也更加理解了王審知為何將其視為“國(guó)之重寶”。

  這一日，王審知再次輕車(chē)簡(jiǎn)從，來(lái)到試驗(yàn)田?？粗矍斑@片生機(jī)勃勃的綠色，他緊繃的臉上終于露出一絲舒緩的笑意。

  “沈括，看來(lái)它們很適應(yīng)這里的水土。”

  沈括難掩興奮，指著一株已有人高的玉米道：“大人您看，此物生長(zhǎng)極快，不擇地力，耐旱性似乎也極佳！若真能如您所言，其籽?？墒?，且產(chǎn)量巨大，實(shí)乃曠古未有之祥瑞！”

  他又指向那片匍匐的藤蔓：“還有此物，其地下塊莖雖未挖掘，但根據(jù)藤蔓長(zhǎng)勢(shì)判斷，必然碩果累累。若真能果腹，于山地、貧瘠之地推廣，活人無(wú)算！”

  王審知點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑道：“越是此時(shí)，越要小心。收獲之前，任何意外都不能發(fā)生。告訴看守的將士，他們的職責(zé)，關(guān)乎天下蒼生，不容有失?！?br />
  “屬下明白！”沈括鄭重應(yīng)道。

  然而，就在王審知巡視試驗(yàn)田，為作物的長(zhǎng)勢(shì)感到欣慰的同時(shí)，幾條來(lái)自北方的“毒蛇”，已然利用混亂的時(shí)局和流民潮作為掩護(hù)，悄無(wú)聲息地潛入了泉州城。

  為首者名叫“黑鷂”，是朱溫麾下內(nèi)衛(wèi)中的干練角色，精于刺殺、破壞與滲透。他們化整為零，扮作逃難的工匠、落魄的書(shū)生甚至走街串巷的小販，憑借著偽造的身份和足夠的耐心，在魚(yú)龍混雜的泉州城內(nèi)潛伏下來(lái)，并通過(guò)朱溫早年布下、未被林謙完全清除的暗樁，初步摸清了天工院及試驗(yàn)田的大致位置和守衛(wèi)情況。

  是夜，一家偏僻客棧的后院柴房?jī)?nèi)，幾點(diǎn)燭光如豆。

  “鷂頭，查清楚了。”一個(gè)精悍的漢子低聲道，“那‘仙種’就在天工院后面那片被重兵圍起來(lái)的田里。守衛(wèi)極其森嚴(yán)，明哨暗卡無(wú)數(shù)，晝夜有人巡邏，硬闖絕無(wú)可能?！?br />
  “黑鷂”臉上有一道猙獰的刀疤，在昏暗的光線(xiàn)下更顯兇戾。他冷哼一聲：“硬闖？那是蠢貨干的事。我們的目標(biāo)是毀掉那些‘仙種’，不是去送死?！?br />
  他頓了頓，眼中閃過(guò)狡黠的光：“我觀(guān)察了幾天，發(fā)現(xiàn)他們每日清晨，會(huì)有一隊(duì)專(zhuān)門(mén)的農(nóng)夫進(jìn)去照料那些玩意，午后申時(shí)左右換班。守衛(wèi)雖然盤(pán)查嚴(yán)格，但對(duì)這些每日進(jìn)出、面孔熟悉的農(nóng)夫，警惕性會(huì)稍低。而且，他們運(yùn)送肥料、工具的車(chē)輛，也是一個(gè)機(jī)會(huì)……”

  “您的意思是……混進(jìn)去？或者在水源、肥料上動(dòng)手腳？”另一個(gè)手下問(wèn)道。

  “黑鷂”陰冷一笑：“雞蛋不能放在一個(gè)籃子里。雙管齊下！阿鼠，你身手靈活，想辦法混進(jìn)運(yùn)送肥料的隊(duì)伍，或者買(mǎi)通里面的人，將‘蝕根散’下到肥料或灌溉的水源里！記住，要慢性的，讓那些鬼東西慢慢枯萎，不易察覺(jué)！”

  “是！”一個(gè)瘦小精干的男子應(yīng)道。

  “山貓，你帶兩個(gè)人，負(fù)責(zé)制造混亂。五日后，在城東碼頭放把火，吸引官府和守軍的注意力。屆時(shí)，守衛(wèi)必然會(huì)有短暫的調(diào)動(dòng)，阿鼠趁機(jī)行動(dòng)！”

  “明白！”

  “記住，”黑鷂目光掃過(guò)眾人，帶著森然殺意，“梁王有令，不惜一切代價(jià)，毀掉‘仙種’！若事敗，知道該怎么做！”

  “誓死效忠梁王！”幾人低聲應(yīng)和，身影融入外面的夜色，如同毒蛇出洞。

  幾乎在“黑鷂”等人策劃陰謀的同時(shí)，遙遠(yuǎn)的馬六甲海峽，戰(zhàn)云再起。

  李尤率領(lǐng)的福建-滿(mǎn)者伯夷聯(lián)合巡邏艦隊(duì)（以“靖海號(hào)”為旗艦，輔以四艘“海隼”及數(shù)艘滿(mǎn)者伯夷戰(zhàn)船），在海峽西端遭遇了一支規(guī)模不小的混合艦隊(duì)。對(duì)方以三艘佛郎機(jī)式戰(zhàn)艦（疑似從印度果阿調(diào)來(lái)）為核心，輔以七八艘阿拉伯風(fēng)格的三角帆快船（來(lái)自阿曼王國(guó)），懸掛著挑戰(zhàn)的旗幟，明顯是阿爾布克爾克組建的封鎖聯(lián)盟的先鋒。

  “將軍，是佛郎機(jī)和阿拉伯人的船！他們堵住了海峽入口！”了望手高聲預(yù)警。

  李尤站在“靖海號(hào)”指揮臺(tái)上，面色冷峻。他早已料到佛郎機(jī)不會(huì)善罷甘休，只是沒(méi)想到對(duì)方的反撲來(lái)得如此之快，還拉上了阿拉伯人。

  “滿(mǎn)者伯夷的友軍怎么說(shuō)？”他問(wèn)副官。

  “卡查·馬達(dá)殿下派來(lái)的將領(lǐng)表示，愿與我軍共同進(jìn)退，捍衛(wèi)盟約！”

  “好！”李尤眼中戰(zhàn)意升騰，“傳令！全軍備戰(zhàn)，搶占上風(fēng)位！給滿(mǎn)者伯夷友軍發(fā)信號(hào)，讓他們掩護(hù)我側(cè)翼，我們要給這些不甘失敗的家伙，再好好上一課！”

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  雙方艦隊(duì)在海峽狹窄的水域迅速接近。佛郎機(jī)戰(zhàn)艦率先開(kāi)火，炮彈呼嘯著落在聯(lián)合艦隊(duì)周?chē)?，激起沖天水柱。阿拉伯快船則憑借速度優(yōu)勢(shì)，試圖繞到側(cè)翼，用火箭和接舷戰(zhàn)騷擾。

  “不要理會(huì)雜魚(yú)！瞄準(zhǔn)佛郎機(jī)主力艦！”“靖海號(hào)”火力全開(kāi)，新型長(zhǎng)管炮的怒吼再次響徹海峽！相比于“定遠(yuǎn)號(hào)”，“靖海號(hào)”的火力稍遜，但依舊遠(yuǎn)超對(duì)手。一輪精準(zhǔn)的齊射，頓時(shí)將一艘沖在最前的佛郎機(jī)戰(zhàn)艦打得帆破桅斷，狼狽后退。

  滿(mǎn)者伯夷的戰(zhàn)船也勇敢地迎上了阿拉伯快船，用數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)和熟悉地形的特點(diǎn)，與敵人糾纏在一起。

  海戰(zhàn)激烈而短促。福建艦隊(duì)在技術(shù)和訓(xùn)練上的優(yōu)勢(shì)再次顯現(xiàn)，佛郎機(jī)-阿拉伯聯(lián)軍雖然氣勢(shì)洶洶，但在“靖海號(hào)”的強(qiáng)力打擊和聯(lián)合艦