天工院的成立，如同一塊巨大的磁石，開始系統(tǒng)性地吸納、整合泉州乃至更遠(yuǎn)地方的技藝與智慧。各科之間雖然依舊存在隔閡與爭吵，但在王審知“系統(tǒng)工程”的理念和陳褚不厭其煩的協(xié)調(diào)下，一種前所未有的協(xié)作氛圍正在緩慢形成。弩炮的改進(jìn)、新船的設(shè)計、農(nóng)具的優(yōu)化……諸多項目都在磕磕絆絆中推進(jìn)，失敗與數(shù)據(jù)積累逐漸成為常態(tài)，而非不可接受的恥辱。

  這一日，王審知在處理完冗長的公務(wù)后，信步來到天工院工科的區(qū)域。還未走近，便聽到魯震那標(biāo)志性的大嗓門正在咆哮：

  “廢物！一群廢物！跟你們說了多少遍！這澆鑄模芯要留排氣孔！要留收縮余量！看看！又廢了一個！這上好精鐵，都讓你們糟蹋了！”伴隨著怒吼的，似乎是金屬砸地的哐當(dāng)聲和幾個年輕工匠唯唯諾諾的告罪聲。

  王審知搖頭苦笑，走了進(jìn)去。只見工坊地上果然躺著一個剛剛澆鑄失敗、帶有明顯縮孔和裂紋的弩機(jī)關(guān)鍵部件。魯震氣得滿臉通紅，胡子都快翹起來了，幾個年輕工匠耷拉著腦袋，不敢吭聲。

  “又失敗了？”王審知平靜地問道。

  魯震見是王審知，火氣稍斂，但還是沒好氣地指著地上的廢件：“大人您看看！這都第幾次了！這幫小子，腦子就是不開竅！明明圖紙、流程都定了，一做起來就出岔子！照這樣下去，猴年馬月才能量產(chǎn)合格的弩機(jī)？”

  一個年輕工匠忍不住小聲辯解：“師傅……這、這鐵水溫度、澆鑄時機(jī)，實在難以把握，差之毫厘就……”

  “還敢頂嘴！”魯震眼睛一瞪。

  王審知擺擺手，制止了魯震，彎腰撿起那廢件，仔細(xì)看了看，又看了看旁邊記錄操作參數(shù)的木板——上面歪歪扭扭地寫著鐵料批次、大致爐溫、澆鑄時間等，但都十分粗略。

  “魯師傅，息怒。”王審知將廢件放下，“問題或許不全在他們。我們的‘規(guī)矩’和‘流程’，還是太粗了?！疇t火呈亮黃色’，‘鐵水流動性佳’，這等描述，全憑老師傅的經(jīng)驗感覺，如何能精準(zhǔn)傳達(dá)給新手？”

  他指著那記錄板：“我們需要更精確的度量。爐溫不能靠眼看，需造出能測量溫度的器具；鐵水成分不能靠猜，需總結(jié)出不同配比在不同溫度下的特性曲線；甚至澆鑄的速度、模芯的預(yù)熱溫度，都需量化標(biāo)準(zhǔn)。如此，方能將您的經(jīng)驗，轉(zhuǎn)化為人人可學(xué)、可重復(fù)的‘知識’?！?br />
  魯震皺著眉，雖然覺得麻煩，卻也無法反駁，嘟囔道：“說得輕巧，哪來那么多講究……”

  “正因為不講究，才總是失敗。”王審知正色道，“格物之精，正在于這分毫之間的講究?！?br />
  他頓了頓，仿佛想起什么，環(huán)顧了一下工坊，目光落在角落里一個燒水用的、帶蓋子的薄鐵皮壺上。他走過去，拿起壺，掂量了一下，忽然問道：“魯師傅，你可見過燒水時，水沸之后，壺蓋會被頂起跳動？”

  魯震和工匠們都是一愣，不明白司馬大人為何突然問起這個家常便飯的現(xiàn)象。

  “呃……見過啊，”一個年輕工匠下意識回答，“家家燒水都這樣，氣頂?shù)穆铩！?br />
  “氣？”王審知追問，“什么氣？這氣從何而來？為何能頂起壺蓋？這氣之力，有多大？”

  一連串的問題，把眾人都問住了。魯震也皺起眉：“燒水冒熱氣，天經(jīng)地義，誰管它什么氣……力氣嘛，也就頂個壺蓋，能有多大？”

  “若不止一個壺蓋呢？”王審知眼中閃爍著一種引導(dǎo)的光芒，“若將這氣封閉在一個堅固的容器里，只留一個小孔讓它噴出，這噴出的氣，能否持續(xù)推動一個輪子轉(zhuǎn)動？能否代替人力或畜力，來干一些重復(fù)的、費力的話？”

  工坊里一片寂靜。工匠們面面相覷，覺得司馬大人這想法實在是……太天馬行空了！水蒸氣？推動輪子？這怎么可能？

  魯震更是嗤之以鼻：“大人，您是不是公務(wù)太勞累了？那點水汽，也就頂個壺蓋玩玩，還想推動輪子干活？那不是癡人說夢嗎？有那功夫，不如多打幾塊好鐵！”

  王審知卻不生氣，反而笑了笑：“是不是癡人說夢，試過方知。魯師傅，你常抱怨人手不足，水力風(fēng)力又受制于天時地利。若有一種力量，只需燒火便能產(chǎn)生，源源不斷，力大無窮，且不受天氣地形限制，你可愿意一試？”

  “這……”魯震被問住了。他當(dāng)然渴望有一種更強(qiáng)大的動力來源，用于鼓風(fēng)、鍛打、甚至驅(qū)動他設(shè)想中的一些大型機(jī)械?！翱墒恰@……”

  “格物之理，往往藏于這司空見慣之處?！蓖鯇徶獙⑺畨胤呕卦?，“我并非要你立刻造出能推磨拉車的機(jī)器。只是覺得，此現(xiàn)象頗有趣，或許蘊(yùn)含著我們尚未理解的力量——我稱之為‘壓力’。你不妨閑暇時，當(dāng)做一樂子，弄個結(jié)實點的銅罐，密封起來加熱，看看那‘氣’之力，究竟能有多大?；蛟S，失敗幾次之后，又能為你的‘失敗財富’添上幾筆呢？”

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  說完，王審知拍了拍魯震的肩膀，便轉(zhuǎn)身離開了工坊，留下魯震和一眾工匠在原地發(fā)呆。

  “壓力？水汽之力？”魯震撓著頭，看著那不起眼的水壺，眉頭擰成了疙瘩。他本能地覺得這想法荒謬，但王審知過往那些“荒謬”想法最終帶來的成功，又讓他不敢輕易否定。

  幾天過去了，魯震依舊埋頭于弩機(jī)改進(jìn)和日常的鐵器打造，但王審知那關(guān)于“水汽之力”的話，卻像一根小刺，時不時在他心里撓一下。

  一日下午，工坊活計稍閑，幾個年輕工匠在一邊偷懶喝水閑聊，又說起那日司馬大人古怪的提議，紛紛發(fā)笑。

  一個工匠笑道：“師傅，司馬大人怕是讓咱們給氣糊涂了，都開始說胡話了，哈哈！”

  另一個也附和：“就是，水汽要能推磨，那咱們以后是不是對著磨盤吹氣就行了？”

  魯震本來在打磨一件鐵器，聽著徒弟們的哄笑，心里沒來由地一陣煩躁，他猛地將銼刀一扔，發(fā)出哐當(dāng)一聲巨響，嚇了眾人