晨曦微露時(shí)，青云宗外門(mén)廣場(chǎng)上已響起了此起彼伏的喧嘩聲。這座能容納數(shù)千人的廣場(chǎng)，是外門(mén)弟子平日里集會(huì)、演練的核心之地，而今日，它因三年一度的外門(mén)小比，被裝點(diǎn)得格外不同 —— 廣場(chǎng)四周懸掛著朱紅色的幡旗，上面繡著 “青云外比” 四個(gè)蒼勁有力的大字，隨風(fēng)獵獵作響；中央矗立著十座以天干命名的擂臺(tái)，每座擂臺(tái)都由堅(jiān)硬的青巖石砌成，高約三尺，邊緣圍著半人高的木質(zhì)護(hù)欄，護(hù)欄上刻著簡(jiǎn)單的防御符文，雖不足以抵擋高階法術(shù)，卻能防止弟子在對(duì)戰(zhàn)中不慎跌落時(shí)受傷。

  隨著太陽(yáng)漸漸升高，廣場(chǎng)上的人越來(lái)越多。外門(mén)弟子們?nèi)宄扇?，或興奮地討論著此次小比的熱門(mén)選手，或緊張地調(diào)試著自己的法器、符箓，空氣中彌漫著躁動(dòng)與期待的氣息。靠近擂臺(tái)的前排位置早已被占滿(mǎn)，后排的弟子甚至搬來(lái)石塊墊在腳下，只為能更清晰地看到擂臺(tái)上的對(duì)戰(zhàn)。

  “聽(tīng)說(shuō)了嗎？今年慕容師兄大概率能拿第一！他前段時(shí)間突破到煉氣五層了，在外門(mén)根本找不到對(duì)手！”

  “那還用說(shuō)？慕容師兄可是內(nèi)定的內(nèi)門(mén)弟子人選！我更關(guān)心蘇師姐會(huì)不會(huì)來(lái)看，要是能被蘇師姐看中，就算拿不到名次也值了！”

  “你們別光顧著說(shuō)天才，咱們外門(mén)的黑馬也不少啊！比如丙組的張磊，他的‘烈火術(shù)’最近練得爐火純青，據(jù)說(shuō)能硬抗煉氣三層的修士！”

  議論聲此起彼伏，夾雜著法器碰撞的清脆聲、法術(shù)演練的能量波動(dòng)聲，將廣場(chǎng)的氛圍推向了第一個(gè)小高潮。而在這片熱鬧中，有一個(gè)名字，雖不常被主動(dòng)提起，卻總能在不經(jīng)意間引發(fā)一陣特殊的討論 ——

  “哎，你們說(shuō)，那個(gè)‘拔劍瘋子’林塵，真的報(bào)名參加小比了？”

  “真的！我昨天在報(bào)名處親眼看到的！他還抽到了甲三擂臺(tái)的第一場(chǎng)，對(duì)手是李虎！”

  “李虎？就是那個(gè)煉氣二層巔峰，擅長(zhǎng)‘滾石拳’的李虎？那林塵不是找死嗎？別說(shuō)煉氣二層，就算是個(gè)普通凡人，他那破劍也未必能傷到人家吧？”

  “誰(shuí)知道呢！說(shuō)不定人家就是想上臺(tái)丟人現(xiàn)眼，博個(gè)‘勇氣可嘉’的名聲！”

  哄笑聲在人群中散開(kāi)，帶著毫不掩飾的譏諷。大多數(shù)弟子都覺(jué)得，林塵參加小比，不過(guò)是一場(chǎng)注定以慘敗收?qǐng)龅聂[劇 —— 一個(gè)沒(méi)有靈根、只會(huì)重復(fù)拔劍的廢物，怎么可能在以靈力、法術(shù)為核心的小比中立足？

  高臺(tái)之上，幾位外門(mén)長(zhǎng)老和執(zhí)事正襟危坐。為首的是外門(mén)大長(zhǎng)老周岳，他須發(fā)皆白，穿著一身深藍(lán)色的長(zhǎng)老服飾，手中握著一根鑲嵌著淡藍(lán)色晶石的拐杖，眼神銳利，掃過(guò)下方的人群時(shí)，帶著一種久居上位的威嚴(yán)。他身旁的幾位執(zhí)事也都神色嚴(yán)肅，偶爾低聲交談幾句，話(huà)題多圍繞著此次小比的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。

  “周長(zhǎng)老，今年的弟子整體資質(zhì)比往年要好些，尤其是慕容白，煉氣五層的修為，在外門(mén)已是頂尖，此次小比后，應(yīng)當(dāng)可以直接舉薦到內(nèi)門(mén)了?！?左側(cè)一位負(fù)責(zé)弟子考核的執(zhí)事輕聲說(shuō)道。

  周岳微微點(diǎn)頭，目光落在人群中一個(gè)白衣少年的身上 —— 正是慕容白。此刻的慕容白正站在高臺(tái)下方不遠(yuǎn)處，身邊圍著幾位外門(mén)弟子，神色淡然，偶爾點(diǎn)頭回應(yīng)幾句，周身隱隱流轉(zhuǎn)的靈光，彰顯著他煉氣五層的修為，與周?chē)牡茏有纬闪缩r明的對(duì)比。

  “慕容白的確是個(gè)好苗子，靈根純凈，修行刻苦，就是心性…… 稍顯傲了些?！?周岳輕聲點(diǎn)評(píng)，語(yǔ)氣中帶著一絲惋惜，隨即話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，我聽(tīng)說(shuō)，有個(gè)無(wú)靈根的弟子也報(bào)名參加了小比？叫什么林塵？”

  旁邊一位負(fù)責(zé)報(bào)名登記的執(zhí)事聞言，臉上露出一絲無(wú)奈：“回長(zhǎng)老，確實(shí)有這么個(gè)人。他是外門(mén)的雜役弟子，沒(méi)有靈根，卻天天在小院里練劍，這次不知為何，執(zhí)意要參加小比，我們勸了幾次，他都不聽(tīng)?！?br />
  周岳皺了皺眉，眼中閃過(guò)一絲不悅：“無(wú)靈根也敢參加小比？簡(jiǎn)直是胡鬧！外門(mén)小比是選拔人才的地方，不是讓他來(lái)嘩眾取寵的！等他上臺(tái)，若是不堪一擊，便直接判負(fù)，免得耽誤其他弟子的時(shí)間?！?br />
  幾位執(zhí)事紛紛點(diǎn)頭附和，顯然都不看好林塵。在他們看來(lái)，無(wú)靈根便是修仙路上的死路，林塵的行為，不過(guò)是徒勞無(wú)功的掙扎。

  就在這時(shí)，廣場(chǎng)東側(cè)的公告欄前突然響起一陣騷動(dòng)。負(fù)責(zé)抽簽的弟子將各擂臺(tái)的對(duì)戰(zhàn)名單貼了出來(lái)，人群瞬間圍了上去，爭(zhēng)相查看自己或關(guān)注選手的對(duì)戰(zhàn)情況。

  “甲三擂臺(tái)！第一場(chǎng)，林塵對(duì)戰(zhàn)李虎！”

  不知是誰(shuí)率先喊出了這句話(huà)，公告欄前的騷動(dòng)瞬間蔓延開(kāi)來(lái)，很快傳遍了整個(gè)廣場(chǎng)。

  “真的是第一場(chǎng)！這林塵運(yùn)氣也太‘好’了吧，上來(lái)就遇到李虎！”

  “我賭他撐不過(guò)一回合！李虎的‘滾石拳’一拳就能把他轟下擂臺(tái)！”

  “我賭三息！他連拔劍的機(jī)會(huì)都沒(méi)有！”

  嘲笑聲、賭約聲交織在一起，所有人的目光都不約而同地投向了甲三擂臺(tái)的方向，帶著看戲的期待。

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  而在人群的角落里，趙鐵柱正緊張得手心冒汗。他擠在人群中，踮著腳尖望向甲三擂臺(tái)，心里七上八下：“林師兄，你可一定要加油啊…… 李虎雖然厲害，但你肯定比他強(qiáng)！” 他嘴上這么說(shuō)，心里卻忍不住擔(dān)憂(yōu) —— 李虎的 “滾石拳” 他見(jiàn)過(guò)，一拳能打碎半塊青石板，林師兄雖然劍很快，但沒(méi)有靈力加持，能擋住嗎？

  就在眾人的議論聲中，一道瘦削的身影，緩緩從人群中走出，朝著甲三擂臺(tái)走去。

  正是林塵。

  他依舊穿著那身洗得發(fā)白的雜役服，衣服的袖口和褲腳都有些磨損，露出里面同樣陳舊的內(nèi)襯；身形依舊瘦削，肩膀卻挺得筆直，仿佛能扛起千斤重?fù)?dān)；他的手中，握著一柄銹跡斑斑的鐵劍，劍鞘上布滿(mǎn)了劃痕，劍柄處被磨得光滑，顯然是常年使用的結(jié)果。

  沒(méi)有法器的靈光，沒(méi)有靈力的波動(dòng)，甚至連一件像樣的服飾都沒(méi)有 —— 林塵的登場(chǎng)，與周?chē)切┥碇鴯湫碌茏臃?、手持各式法器（?