初秋的風(fēng)帶著一絲涼意，拂過(guò)青云宗外門的青石板路，卷起幾片枯黃的落葉，在巷口打著旋兒。林塵推開(kāi)小院木門時(shí)，指尖先觸到了門框內(nèi)側(cè)那處被磨得光滑的角落 —— 這是近一個(gè)月來(lái)，他養(yǎng)成的無(wú)意識(shí)習(xí)慣，像是在確認(rèn)一份藏在暗處的約定。

  果然，那里躺著一個(gè)用新鮮荷葉裹著的小包。荷葉上還沾著晨露，晶瑩的水珠順著葉脈滾落，在青石板上留下一小片濕潤(rùn)的痕跡。林塵彎腰拾起，指尖傳來(lái)淡淡的溫?zé)?，像是剛離開(kāi)灶臺(tái)不久。他小心翼翼地展開(kāi)荷葉，里面是兩個(gè)圓滾滾的雜糧窩頭，表面撒著一層細(xì)密的芝麻，掰開(kāi)時(shí)能看到里面摻著的紅豆碎，熱氣裹著麥香和豆香撲面而來(lái)，讓他的胃不由自主地輕輕蠕動(dòng)。

  這是趙鐵柱第多少次送食物了？林塵已經(jīng)記不清了。從最初硬邦邦的白面饅頭配咸菜疙瘩，到后來(lái)用油紙包著的鹽炒豆子，再到有一次用粗陶碗盛著的涼粥 —— 那粥熬得濃稠，米粒都煮開(kāi)花了，碗底還沉著幾顆沒(méi)煮爛的紅棗，顯然是對(duì)方舍不得吃，特意留給他的。每一次的食物都普通，卻帶著一股格外扎實(shí)的煙火氣，不像蘇婉清的赤霞果那般帶著靈氣，卻能精準(zhǔn)地熨帖他饑腸轆轆的胃，也暖著他那顆被現(xiàn)實(shí)反復(fù)磋磨的心。

  他走到院心的石桌旁坐下，慢慢啃著窩頭。芝麻的香脆、紅豆的清甜，混著麥粉的醇厚，在口腔里慢慢散開(kāi)。這味道讓他想起前世母親蒸的饅頭，簡(jiǎn)單卻踏實(shí)。陽(yáng)光漸漸爬過(guò)院墻，透過(guò)老槐樹(shù)的枝葉，在石桌上投下斑駁的光影。林塵一邊吃，一邊下意識(shí)地活動(dòng)手指 —— 掌心的傷口已經(jīng)結(jié)痂，新長(zhǎng)的皮膚泛著淡粉色，握劍時(shí)的疼痛感輕了許多。這一切的改變，都離不開(kāi)那個(gè)藏在暗處送食物的人。

  他從未刻意去尋找對(duì)方的蹤跡，卻早有猜測(cè)。能頻繁拿到這些熱乎的家常食物，又能避開(kāi)眾人耳目將東西放在院門口，大概率是伙房的人。林塵甚至能想象出對(duì)方的模樣：或許是個(gè)沉默寡言的雜役，每天在灶臺(tái)邊忙碌，趁間隙偷偷攢下一點(diǎn)吃食，再繞遠(yuǎn)路送到這里。這份不圖回報(bào)的善意，像一縷微光，照進(jìn)了他滿是荊棘的修行路。

  吃完窩頭，林塵將荷葉仔細(xì)疊好，埋進(jìn)院角的菜地里 —— 那里種著他前幾天在后山挖來(lái)的野蔥，荷葉腐爛后能當(dāng)肥料。他拿起靠在墻角的銹劍，劍身上的銹跡被他磨掉了不少，露出里面泛著冷光的劍身。深吸一口氣，他擺出熟悉的姿勢(shì)，“錚” 的一聲，劍刃出鞘，清脆的劍鳴聲在小院里回蕩，比半個(gè)月前更顯利落。

  此時(shí)的伙房，正彌漫著濃郁的麥香。趙鐵柱蹲在灶臺(tái)邊，眼睛緊緊盯著蒸籠的出氣孔，蒸汽帶著熱氣撲在他臉上，讓他黝黑的臉頰泛起紅暈。他今天特意提前一個(gè)時(shí)辰來(lái)伙房，幫王大師傅劈了兩捆硬木柴，又把灶臺(tái)打掃得干干凈凈，就是為了能拿到剛出鍋的雜糧窩頭。

  “你這小子，今天怎么比我還急？” 王大師傅掀開(kāi)蒸籠蓋，白花花的蒸汽瞬間涌出來(lái)，他用長(zhǎng)柄竹勺將窩頭一個(gè)個(gè)盛進(jìn)竹籃，“平時(shí)讓你多干點(diǎn)活，你總磨磨蹭蹭，今天倒是勤快得很?！?br />
  趙鐵柱撓了撓后腦勺，露出憨厚的笑：“王師傅，您蒸的窩頭好吃，我想多學(xué)兩手，回家給我娘也蒸一次?！?他這話半真半假，想給娘學(xué)手藝是真，想給林塵帶熱乎窩頭也是真。

  王大師傅被他逗樂(lè)了，拿起兩個(gè)還冒著熱氣的窩頭塞進(jìn)他手里：“行了，拿去吧！不過(guò)別忘了把泔水倒了，今天天熱，晚了該餿了。”

  “謝謝王師傅！” 趙鐵柱雙手捧著窩頭，快步走到墻角，用干凈的荷葉仔細(xì)裹好，又在外層包了一層粗布，揣進(jìn)懷里。懷里的溫?zé)嵬高^(guò)粗布傳到皮膚上，他忍不住用手按了按，生怕窩頭涼得太快。

  推著灑水車走出伙房時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)升得很高了。趙鐵柱沒(méi)有直接去林塵的小院，而是按照往常的路線，先去外門東側(cè)的弟子宿舍收集泔水。他知道林塵每天清晨會(huì)在院門口停留片刻，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間，林塵應(yīng)該已經(jīng)開(kāi)始練劍了，貿(mào)然過(guò)去容易被發(fā)現(xiàn)。

  泔水車 “轱轆轱轆” 地在石板路上滾動(dòng)，發(fā)出單調(diào)的聲響。趙鐵柱一邊走，一邊留意著周圍的動(dòng)靜。路過(guò)演武場(chǎng)時(shí)，他看到幾個(gè)外門弟子正在練劍，劍光閃爍，劍氣縱橫。他忍不住停下腳步看了一會(huì)兒，眼神里帶著一絲羨慕 —— 他也想像那些弟子一樣，能修煉靈力，能揮劍斬?cái)?，而不是每天只能和泔水、木柴打交道?br />
  但很快，他就收回了目光，繼續(xù)推著車往前走。他知道自己資質(zhì)平庸，能留在青云宗已經(jīng)很不容易了，能幫到林塵師兄，對(duì)他來(lái)說(shuō)，也是一種不一樣的價(jià)值。

  收集完泔水，已經(jīng)臨近正午。趙鐵柱推著滿滿一車泔水，慢悠悠地朝著林塵小院所在的巷子走去。他特意繞了遠(yuǎn)路，避開(kāi)人多的地方，還提前將車停在巷口不遠(yuǎn)處的一棵老槐樹(shù)下，確認(rèn)四周沒(méi)人后，才從懷里掏出荷葉包，快步走到林塵院門口，將包輕輕放在門框內(nèi)側(cè)的角落，又用一塊小石子壓住荷葉的一角，防止被風(fēng)吹走。

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  做完這一切，他沒(méi)有停留，轉(zhuǎn)身快步回到灑水車旁，推著車?yán)^續(xù)往前走。他的臉上帶著滿足的笑，像是完成了一件重要的大事，連車轱轆的響聲，都仿佛變得輕快了許多。

  日子一天天過(guò)去，趙鐵柱的 “投喂” 從未間斷，林塵的訓(xùn)練也越來(lái)越順利。他的拔劍速度從最初的 1.8 呼吸單位提升到了 1.2 呼吸單位，精準(zhǔn)度偏差控制在了 0.008 寸以內(nèi)，身體也因?yàn)橛辛朔€(wěn)定的食物補(bǔ)給，漸漸變得強(qiáng)壯起來(lái)，不再是之前那副瘦骨嶙峋的模樣。

  這天下午，陽(yáng)光格外毒辣，烤得地面發(fā)燙，空氣都仿佛扭曲起來(lái)。林塵正在院子里進(jìn)行高強(qiáng)度訓(xùn)練，汗水順著臉頰往下流，浸濕了他的粗布衣衫，貼在背上，勾勒出日漸結(jié)實(shí)的肌肉線條。他的動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而流暢，拔劍、收劍，每一個(gè)動(dòng)作都充滿了力量，劍鳴聲在小院里回蕩，清脆而堅(jiān)定。

  突然，巷口傳來(lái)一陣熟悉的喧嘩聲，夾雜著囂張的笑罵，打破了小院的寧?kù)o。林塵的動(dòng)作微微一頓，眉頭不由自主地皺起 —— 是王強(qiáng)的聲音。

  這些天，王強(qiáng)似乎因?yàn)槊χ鴾?zhǔn)備外門小比，很少再來(lái)找他的麻煩。林塵本以為對(duì)方是暫時(shí)擱置了，沒(méi)想到今天又找上門來(lái)。他沒(méi)有停下訓(xùn)練，依舊專注地拔劍，卻悄悄豎起耳朵，留意著巷口的動(dòng)靜。

  巷口，王強(qiáng)帶著李虎和張豹兩個(gè)跟班，晃晃悠悠地走來(lái)。他穿著一身嶄新的藍(lán)色弟子服，腰間系著一條精致的玉帶，手里把玩著一把折扇，扇面上畫(huà)著山水圖，一看就價(jià)值不菲。身后