門未鎖，卻比鋼鐵更堅(jiān)。

  左臂石化已達(dá)肩胛，每一次心跳都帶來撕裂般的痛楚——那痛感如冰錐刺入骨髓，又似巖漿在血脈中奔涌，冷熱交攻，幾乎令人窒息。

  沒有退路了。

  她后撤一步，抬腿，狠狠踹向那扇隔絕千年謊言的朱漆殿門——

  殿門洞開的剎那，萬丈天光如一柄燒紅的利刃，狠狠劈入幽暗深沉的金鑾殿，灼得人眼眶生疼。

  塵埃在光柱中狂舞，像無數(shù)細(xì)小的亡魂掙扎嘶鳴。

  祝九鴉立在這光與暗的交界處，門檻內(nèi)外，宛若兩個(gè)世界。

  她身上新舊交錯(cuò)的傷疤與石化紋路，在刺目的陽光下泛著金屬般的冷光，邊緣微微翹起的石皮如同鱗片，折射出一種詭譎而破碎的美感。

  風(fēng)從她身后涌入，帶著門外枯葉腐朽的氣息和遠(yuǎn)處雷云壓境的濕重，吹不起殿內(nèi)半分塵?！路疬@大殿本身就在屏息，靜候祭品入場。

  廊下兩側(cè)，跪滿了密密麻麻的人影，層層疊疊，一直延伸到視野盡頭的黑暗中。

  沒有金甲衛(wèi)士，沒有文武百官，只有無數(shù)與真人等高的木偶，安靜地跪伏于地。

  它們的雕工精湛到令人毛骨悚然：衣袍褶皺間積著薄灰，指尖關(guān)節(jié)處有細(xì)微磨損的凹痕，發(fā)絲根根分明，甚至能看見因年久失修而微微翹起的漆皮，觸目驚心。

  每一尊木偶的額心，都用朱砂工整地刻著一個(gè)名字，墨跡未褪，隱隱透出血腥氣。

  祝九鴉的目光如淬了冰的刀，一寸寸掃過那些熟悉的臉。

  她看見了“裴昭”，那尊木偶的嘴角還掛著一絲玩世不恭的淺笑，唇角漆面裂開一道細(xì)縫，仿佛下一刻就要開口調(diào)侃；指尖輕顫了一下，竟發(fā)出一聲極細(xì)微的“咔噠”聲。

  她看見了“黑面判官”，木偶的面具上竟也刻著一道細(xì)微的裂痕，與真人別無二致，指腹拂過時(shí)，傳來粗糙而真實(shí)的觸感。

  她甚至看見了當(dāng)朝“皇帝”的木偶，垂著頭，神情麻木，脖頸處一圈深陷的勒痕，像是曾被無形之手扼住咽喉。

  她的心跳沒有一絲紊亂，只是眼底的死寂愈發(fā)濃重，耳膜深處卻開始回蕩起某種低頻嗡鳴，如同古鐘殘音，久久不散。

  目光越過無數(shù)跪拜的身影，最終落在了那漫長甬道的盡頭，高臺(tái)之下，唯一一尊背對著殿門端坐的木偶上。

  那是一尊嶄新的木偶，身上的桐油尚未完全干透，散發(fā)出刺鼻的松脂味，指尖輕觸時(shí)黏膩微溫。

  在它的后心位置，用淋漓的、尚未凝固的鮮血，寫著三個(gè)字——

  祝九鴉。

  更詭異的是，隨著殿門的敞開，這些木偶并非死寂不動(dòng)。

  它們的關(guān)節(jié)正以一種極其微小的幅度，發(fā)出“咯吱、咯吱”的輕響，像是朽木在緩慢蘇醒，又似絲線被無形之手緩緩拉緊。

  那聲音細(xì)碎卻密集，匯成一片令人牙酸的合奏，在空曠的大殿中來回震蕩。

  祝九鴉不動(dòng)聲色地向后退了半步，右手指尖看似隨意地垂下，暗中卻用指甲狠狠掐入左掌掌心。

  劇痛瞬間炸開，帶著血肉撕裂的真實(shí)觸感，一滴殷紅的血珠滲出，沿著指縫悄然滑落，滴答一聲，落在門檻內(nèi)的第一級漢白玉石階上。

  那滴血沒有像尋常液體般散開，甚至沒有凝固。

  它像一只有生命的紅色蟲豸，在冰冷的石面上蜿蜒爬行了寸許，留下一道濕潤而扭曲的痕跡，最終停在離它最近的一尊木偶腳邊。

  嗤——

  一聲輕微到幾乎無法聽聞的聲響，那滴血瞬間汽化，化作一縷微不可查的灰煙，消散于無形，空氣中頓時(shí)彌漫開一股焦糊的鐵銹味。

  祝九鴉瞳孔驟然縮緊。

  這殿中無風(fēng)，卻有“息”。一種能吞噬生靈精血的、活的吐息。

  這里不是陳列死物的殿堂，這是一個(gè)活祭場！

  “不對?！?br />
  容玄緊隨其后踏入，聲音沙啞得像是兩塊銹鐵在摩擦。

  他腳步踉蹌，鞋底碾過血跡，發(fā)出黏膩的輕響。

  渙散的眼神死死盯著那些木偶，手中那柄布滿裂痕的斷劍嗡鳴不止，劍脊上“斬我”二字紅光忽明忽暗，映得他臉上光影浮動(dòng)，如同鬼魅。

  “這些名字……不該存在?！彼偷靥?，死死按住自己的太陽穴，指節(jié)因用力而泛白，劇痛讓他臉色愈發(fā)蒼白，額角滲出細(xì)密冷汗。

  一段支離破碎的記憶，如驚濤駭浪般沖刷著他幾近空白的腦海。

  幼年時(shí)，師父曾趁著夜色帶他潛入皇陵最深處的禁地。

  那里沒有金銀財(cái)寶，只有一面頂天立地的巨大銅墻。

  墻上密密麻麻，刻滿了無數(shù)姓名。

  師父曾指著墻上一個(gè)剛剛被抹去的名字告訴他，墻上每少一個(gè)名字，天下便會(huì)多一處旱魃或尸變之地。

  那是用以鎮(zhèn)壓天下災(zāi)厄的“替命碑”。

  而此刻，眼前這些木偶的數(shù)量、那些熟悉又陌生的名字，竟與他記憶中那面銅墻上已經(jīng)消失的部分，分毫不差！

  他猛地抬頭，混沌的目光中第一次迸發(fā)出駭人的清明，直直射向祝九鴉：“它們不是象征，是替代品！每一個(gè)木偶，都代