有過兩個胎心。

  一個弱小，一個強盛。

  強盛的那個，如同一株扎根在血肉沃土中的藤蔓，用細密的根須死死纏繞、吸食著另一個，直到將其徹底吞噬，化為自身成長的養(yǎng)料。

  難怪春桃娘會瘋。

  她的身體成了戰(zhàn)場，她的子宮成了墳場。

  她親生的孩子在腹中被另一個怪物活活吃掉，而她作為母親，卻連一聲哀鳴都聽不見。

  祝九鴉收回手，指尖一片冰涼。

  那股攪動她骨盆的假性分娩痛，在目睹了這更極致的殘酷后，竟詭異地平息了。

  一種比疼痛更深刻的寒意，從她尾椎升起，直沖天靈。

  她不是在對抗某個瘋女人柳含煙，也不是在追查一樁滅門慘案。

  她是在與一個龐大、精密、視人命如草芥的“牧場”為敵。

  而那些被精心挑選的貴族婦人，就是一座座用來培育“良種”的溫床。

  “她們……”祝九鴉的嗓音沙啞得像被砂紙磨過，“她們都是自愿的嗎？”

  小滿含著淚，用力搖頭，又用力點頭，最后絕望地用頭撞著地面。

  他聽見了太多聲音，那些藏在體面與端莊下的哭喊、哀求、與掙扎，最后都匯成了一句麻木的——“我愿意”。

  祝九鴉閉上眼，再睜開時，眸中最后一絲憐憫被徹骨的冰寒取代。

  好一個“我愿意”。

  三日后，京城北苑別院。

  一名身形佝僂、臉上布滿褶皺的采藥醫(yī)婆，靠在別院后巷的墻角下，看似在打盹，渾濁的眼珠卻透過斗笠的陰影，死死盯著那扇朱漆小門。

  這是祝九鴉蹲守的第三天。

  她掌心的血紋像一條蟄伏的赤蛇，正規(guī)律地發(fā)著低熱。

  通過這道血脈烙印，她能清晰感知到別院深處，那座被重重護衛(wèi)把守的靜心堂內(nèi)，有一個與她同源的血脈正在飛速成長。

  它的生命力，比慈寧庵那個“卵核”更強盛，更具侵略性。

  不僅如此。

  每隔半個時辰，那胎兒的骨骼便會發(fā)出一陣常人無法聽聞的高頻骨鳴，其節(jié)奏韻律，竟與祝九鴉在慈寧庵聽到的“偽九鴉”意識波動完全一致！

  “吱呀——”

  小門被推開，一個仆婦提著一桶血污的藥渣快步走出，隨手潑在陰溝里，一股濃重的腥氣混雜著草藥味彌散開來。

  祝九鴉身側，一直將耳朵緊貼著墻根的小滿，身體猛地一顫，像是被無形的針扎了一下。

  他小小的身軀劇烈地抖動起來，臉色煞白，死死捂住耳朵，可那聲音還是無孔不入地鉆進了他的腦海。

  那是一個稚嫩卻冰冷的聲音，沒有絲毫屬于嬰兒的柔軟，只有一種近乎非人的、純粹的意志。

  “我要出去……”

  “這個媽媽……太弱了……”

  “我要換一個……更強的媽媽……”

  小滿驚恐地抬起頭，望向祝九鴉，嘴唇哆嗦著，卻發(fā)不出半點聲音。

  祝九鴉朝他安撫性地點點頭，眼神卻愈發(fā)幽深。

  她腦中，《九骸錄》中一句塵封的禁語如警鐘般敲響：

  “胎未成而識先開者，非人，乃器?！?br />
  是了，那根本不是一個孩子。

  是一個被提前催開了神識，只為承載某種力量的活體容器！

  當夜，月黑風高。

  城西亂葬崗，新添了幾座孤墳。

  祝九鴉一身黑衣，如同鬼魅般穿行在歪斜的墓碑之間。

  她在三座新隆起的嬰兒墳前停下，指尖劃破掌心，將三滴血珠分別滴在墳土之上。

  隨即，她從懷中取出三截細小的、泛著青光的嬰孩指骨，以“品”字形插入土中。

  “陰風為媒，死骨為引，千里引嬰，魂兮歸來！”

  咒訣聲落，三座孤墳竟同時冒出三縷若有若無的黑煙，在空中交織成一張鬼臉，發(fā)出凄厲的嬰兒啼哭聲，朝著京城方向飄蕩而去。

  這是噬骨巫術中的“引嬰陣”，能以夭折嬰孩的骸骨為引，制造出“陰胎索命”的假象，專門引誘那些做過虧心事的接生婆或產(chǎn)科圣手前來查看。

  果不其然，半個時辰后，一個提著燈籠、步履匆匆的老婦人出現(xiàn)在亂葬崗邊緣。

  正是京中達官貴人最信賴的“神手”穩(wěn)婆，王婆子。

  她顯然是處理這類“邪事”的老手，見狀并不慌張，從藥箱里取出一把桃木梳，口中念念有詞：“塵歸塵，土歸土，黃泉路上莫回顧……”

  咒語剛念到一半，一道冰冷的寒光陡然貼上了她的脖頸。

  “別念了，”祝九鴉的聲音仿佛從地獄深處傳來，貼著她的耳廓響起，“你召不回它們，因為它們本就是我喚來的?！?br />
  王婆子身體一僵，手中燈籠“啪嗒”一聲墜地，燭火熄