山勢(shì)比遠(yuǎn)看時(shí)更為陡峭。肖玉卿借著黎明前最濃重的黑暗，沿著獵人踩出的獸徑向上攀爬。冰冷的山風(fēng)像刀子一樣刮過(guò)他單薄的衣衫，左臂的傷口帶來(lái)陣陣刺痛。

  老者的薯蕷早已下肚，那點(diǎn)微薄的熱量支撐著他翻過(guò)第一道山梁。日頭漸漸升起，林間霧氣氤氳，他不敢停留，按照記憶中星斗指示的西北方向，在密林中艱難穿行?？柿吮憬缼卓趲е┑牟莞?，餓了只能強(qiáng)忍。身體的疲憊無(wú)時(shí)無(wú)刻不在侵蝕著他的意志，但胸口的油布包和腦海中那個(gè)人的身影，是支撐他前進(jìn)的全部力量。

  盡管日軍極力封鎖，金陵的慘狀還是如同墨汁滲過(guò)宣紙，無(wú)法阻擋地?cái)U(kuò)散開來(lái)。

  《芝加哥每日新聞報(bào)》、《紐約時(shí)報(bào)》、《救國(guó)時(shí)報(bào)》、《大公報(bào)》等相繼報(bào)道了日軍在金陵的暴行；一位美國(guó)牧師拍攝的16毫米膠片，被德國(guó)的外交人員秘密接收拷貝后被送往德國(guó)。

  真相正以另一種方式艱難地浮出水面。

  而在數(shù)百公里之外的漢口，羅云凈枯坐在窗前，已一夜未眠，肖玉卿至今消息全無(wú)。

  他去協(xié)調(diào)處借工作之名想打聽肖玉卿的消息，被協(xié)調(diào)處的人滴水不漏地搪塞了回來(lái)。漢口的地下黨組織在哪兒他也不知道。

  他試圖說(shuō)服自己——沒有消息就是最好的消息，玉卿的本事他是知道的?？赡X海里總不受控制地閃過(guò)黑暗中的那個(gè)決絕的背影，這念頭像一根細(xì)繩勒在心上，越收越緊，讓他幾乎喘不過(guò)氣。

  “云凈同志，吃點(diǎn)東西，你一會(huì)兒還要去忙轉(zhuǎn)運(yùn)的事?！绷帜酵駥⒁煌胂★埡鸵恍〉滩朔旁谒媲?。她眼下也有著淡淡的青影。

  羅云凈沒有動(dòng)筷，他抬起頭，眼中布滿血絲：“慕婉同志，我在想……玉卿如果脫險(xiǎn)，他最可能通過(guò)什么渠道傳遞消息？”

  林慕婉在他對(duì)面坐下，神色冷靜如常，只是眼下的青影泄露了她的疲憊：“常規(guī)的聯(lián)絡(luò)渠道在金陵陷落后基本癱瘓。他若活著，一定會(huì)想辦法啟用應(yīng)急聯(lián)絡(luò)站，或者，會(huì)想方設(shè)法與任何可能的抗日力量取得聯(lián)系，最終將消息傳導(dǎo)至后方。”

  “這邊，有什么線索嗎？”羅云凈追問(wèn)，語(yǔ)氣帶著自己都未察覺的急切。

  林慕婉沉吟片刻，聲音壓得更低：“我在婦女救亡會(huì)，接觸不到。但是……我聽說(shuō)，近期會(huì)有從江東突圍過(guò)來(lái)的人抵達(dá)漢口，被統(tǒng)一安排在戰(zhàn)地收容?！?br />
  羅云凈的眼睛驟然亮起一絲微光。收容所！那里是消息最混雜，卻也最可能有一線希望的地方。

  “我明白了?！彼⒖陶酒鹕?，“我去想辦法?！?br />
  “等等?！绷帜酵窠凶∷抗馇宄憾潇o，“你現(xiàn)在是資委會(huì)的重要官員，多少雙眼睛看著。直接去收容所太引人注目。救亡會(huì)定期會(huì)去收容所慰問(wèn)、幫忙，我出面更合適?！?br />
  羅云凈看著她，心中涌起一股感激。

  “好。”他重新坐下，聲音低沉，“一切小心?！?br />
  林慕婉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

  而在數(shù)百公里之外，衣衫襤褸的肖玉卿，正忍著饑餓與傷痛，在陌生的山嶺間獨(dú)自跋涉。

  就在他翻過(guò)一道山梁，準(zhǔn)備稍作歇息時(shí)，下方山坳里一陣壓抑的騷動(dòng)引起了他的警覺。

  他伏低身體，透過(guò)灌木的縫隙向下望去——約莫二三十個(gè)穿著破爛不堪、番號(hào)混雜軍服的士兵，正或坐或臥，眼神里混雜著疲憊、驚恐與麻木。幾支老套筒和漢陽(yáng)造隨意地靠在一邊，兩個(gè)傷兵在低聲呻吟。顯然，這是一支與大部隊(duì)失散的潰兵。

  肖玉卿觀察片刻，判斷這并非陷阱，而是與自己一樣，在尋找生路的同胞。他整理了一下破舊的衣衫，緩緩站起身，向他們走去。

  “什么人！”一個(gè)臉上帶著刀疤的漢子厲聲喝道，慌亂地舉起了手中的駁殼槍。其他士兵也如同驚弓之鳥，紛紛抓起步槍。

  肖玉卿停下腳步，緩緩舉起雙手，示意自己沒有武器。他的目光平靜地掃過(guò)所有人，最后定格在刀疤連長(zhǎng)身上。

  “兄弟，別緊張。”他的聲音依舊沙啞，卻帶著一種奇異的鎮(zhèn)定力量，“我和你們一樣，是從金陵城里爬出來(lái)的，想去找大部隊(duì)。”

  人群一陣輕微的騷動(dòng)?！敖鹆辍炅?？”一個(gè)年輕士兵顫聲問(wèn)，臉上滿是絕望。

  肖玉卿目光掠過(guò)那一張張灰敗的臉，沉重地點(diǎn)頭。

  刀疤連長(zhǎng)并未放松警惕，槍口依然對(duì)著他：“你是什么人？哪個(gè)部分的？”

  肖玉卿沒有直接回答，他的目光越過(guò)連長(zhǎng)，看向他們選擇的這片宿營(yíng)地，眉頭微蹙：“兄弟，你們選的這地方，是怕日本人找不到嗎？”

  “什么？”刀疤連長(zhǎng)一愣。

  肖玉卿抬手指點(diǎn)：“背靠陡坡，看似安全，實(shí)則絕地。東西兩側(cè)視野開闊，無(wú)遮無(wú)攔。日本人只要從北面山梁過(guò)來(lái)，架上兩挺機(jī)槍，你們就是甕中之鱉。”他的語(yǔ)氣平淡，卻字字如刀，扎在每一個(gè)稍有軍事常識(shí)的人心上。

  幾個(gè)原本坐著的士兵不由自主地站了起來(lái)，臉上露出驚惶。

  小主，

  刀疤連長(zhǎng)的臉色變了變，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“你……你懂什么！”

  “我不光懂這個(gè)，”肖玉卿的目光銳利如鷹，掃過(guò)他們散亂放置的武器和毫無(wú)章法的隊(duì)形，“我還知道，你們這里至少有四個(gè)不同師的弟兄?？茨銈兊慕壨群头?hào)，是87師、88師、36師的，還有教導(dǎo)總隊(duì)的散兵?！?br />
  他精準(zhǔn)地報(bào)出部隊(duì)番號(hào)，讓所有人為之動(dòng)容。在那個(gè)大潰敗的年代，能清晰分辨出潰兵來(lái)源的人，絕非常人。

  “你……你到底是……”刀疤連長(zhǎng)的語(yǔ)氣帶上了驚疑和一絲不易察覺的敬畏。

  肖玉卿