寅時三刻，天色墨藍，星子稀疏。

  皇城南郊的“十二正氣碑”前，已是人頭攢動。

  高聳的石碑在晨霧中仿佛一柄刺破蒼穹的巨劍，碑身被經(jīng)年累月的香火熏得黝黑，底下跪滿了前來吊唁的百姓，哭聲與誦經(jīng)聲混雜在一起，匯成一股悲愴的洪流。

  驚蟄一身布衣，混在人群中，安靜得像一塊不會融化的冰。

  她沒有看那些痛哭流涕的臉，目光只落在碑文的最后一行字上——“以血諫天，以命正史”。

  字跡鐵畫銀鉤，刻痕極深，透著一股玉石俱焚的決絕。

  她緩步上前，在眾人怪異的注視下，沒有跪拜，亦未上香，只是蹲下身，指尖在供桌厚厚的香灰下輕輕拂過。

  供品與紙錢的縫隙中，她捻起一片被火舌舔舐過的碎紙屑。

  是焚燒未盡的遺書殘角，墨跡尚新。

  她將紙屑湊到眼前，瞳孔微微收縮。

  紙上僅余四個字：“臣罪當死”。

  可在那“罪”字上，落筆處有明顯的遲滯與復描痕跡，墨色也比其他三字更濃重，仿佛書寫者在此處猶豫良久，又或是被人強行描補。

  這不是一氣呵成的絕筆。

  驚蟄不動聲色地將紙片收入袖中，起身時，低聲問身側(cè)一名偽裝成香客的玄鷹衛(wèi)：“這十二人，誰最后入殮？”

  “回天刃，是禮部員外郎李崇文，由刑部退役的老仵作孫駝收殮的。”

  她微微頷首，轉(zhuǎn)身擠出人群。

  在她轉(zhuǎn)身的瞬間，袖中的紙屑已無聲地浸入一個扁平的瓷瓶中。

  瓶內(nèi)裝著特制的藥水，是她親手從心獄焚尸爐的殘灰中提煉出的記憶顯影劑，能讓不同時間層疊的墨跡分離開來。

  城南陋巷，孫駝家的木門被叩響時，老人正蜷縮在冰冷的爐邊，一雙枯瘦如鷹爪的手在炭火上空徒勞地烤著。

  驚蟄推門而入，帶進一股清冽的寒氣。

  她沒有通報身份，也未說明來意，只將一壺溫好的酒放在老人面前的破舊木桌上。

  “聽說您驗尸三十年，從沒漏過指甲縫里的秘密?！彼穆曇艉茌p，卻像一顆石子投入死水。

  孫駝渾濁的眼珠動了動，扯出一個比哭還難看的冷笑：“老婆子我就是因為看得太清，才被一腳踹出了刑部?，F(xiàn)在說了，全家老小都得進城西的陶窯，燒成一對壇子?！?br />
  他作勢起身關(guān)門，驚蟄卻用兩根手指輕輕抵住門板，從袖中亮出那片浸泡過藥水的紙屑。

  昏暗的油燈下，奇跡發(fā)生了。

  那片紙屑上原本濃黑的“罪”字，墨跡竟緩緩褪去，如潮水般退到筆畫邊緣，露出了底下更早寫就的、筆鋒迥異的兩個字——風骨。

  有人用“罪”字，蓋住了李崇文原本的“風骨”。

  老人身體劇烈地一震，那雙烤火的手死死攥成了拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。

  他死死盯著那兩個字，仿佛看到了亡魂。

  良久，他才從喉嚨里擠出嘶啞的聲音：“他們……他們都是死后才‘寫’的遺書。每具尸身，指甲縫里都有靜廬書院特供的安神香灰。他們說是為忠臣安魂，狗屁！那是用來軟化尸身關(guān)節(jié)、便于操控的控神香！”

  他猛地轉(zhuǎn)身，從床底拖出一只銹跡斑斑的鐵匣，打開鎖扣，從一堆雜物中小心翼翼地捧出一枚用油布包裹的東西。

  展開油布，是一片干涸發(fā)黑的指甲。

  “這是李大人臨終前，在囚車木板上摳下來的……上面用盡力氣，刻了個‘巳’字?！?br />
  深夜，靜廬書院。

  這里是大周儒學宗師傅懷貞講學之所，白日里學子云集，此刻卻寂靜得如同鬼蜮。

  唯有后院一間偏房，還搖曳著一點豆大的燭光。

  驚蟄如貓一般貼著墻根掠過，悄無聲息地翻窗入室。

  屋內(nèi)，一個名叫硯冰的書童正伏案抄寫《春秋》，他右手的手腕呈現(xiàn)出一種詭異的扭曲，如同被折斷的枯枝，握筆的手指不住地顫抖，每一次落筆都仿佛用盡了全身力氣。

  驚蟄的目光掃過他，最終停在墻角的書架上。

  她徑直走過去，在第三排書架的夾層里，摸到了一本入手微沉的薄冊。

  冊子沒有書名，翻開第一頁，一行觸目驚心的標題映入眼簾：《殉道錄·初卷》。

  下面赫然是那十二名“請死”賢臣的簽押名錄。

  每個人的名字底下，都用朱筆清晰地標注著家眷安撫銀兩、偽造遺書的時辰、以及具體的“殉道”方式。

  這根本不是死諫，這是一場精心策劃、明碼標價的政治謀殺。

  翻到最末一頁，一行小字總結(jié)了整場陰謀的目的：“巳時三刻，血祭明堂，天下歸心。”

  驚蟄合上冊子，指尖冰涼。

  就在這時，門外傳來一聲極輕的拐杖拄地聲。

  “你來了?！?br />
  傅懷貞一襲青衫，拄著竹杖，靜靜站在門口，目光亮得像兩盞鬼火，“我就知道，真正的鬼，是不會去跪那座碑的?！?br />