浣衣局的空氣里，永遠混雜著皂角、草木灰和濕衣物發(fā)酵后的復(fù)雜氣味。

  當(dāng)那件夾帶著“寅七”銅牌的舊袍被送達時，并未引起任何波瀾，它就像一滴水，悄無聲息地匯入了這條骯臟而忙碌的河流。

  但另一滴水，卻注定要激起漣漪。

  阿螢送去的那個籃子里，最底下壓著一件并不起眼的舊寢衣，衣角夾縫中，藏著那半片從密信上剝離的金箔紋紙。

  此紙產(chǎn)自南朝，以金粉和云母石粉末混入紙漿，紋樣繁復(fù)，專供舊朝門閥。

  大周宮中，唯有一人慣用此物——蕭貴妃。

  她喜好抄錄佛經(jīng)，所用紙箋，皆是族中特供的“云海金紋紙”。

  魚餌已撒，只待水面下那條最貪婪的魚浮出水面。

  驚蟄沒有等太久。

  次日清晨，天光未亮，浣衣局后院的一角忽然升起一縷帶著焦糊味的青煙。

  那味道在逆風(fēng)中顯得格外刺鼻，很快就飄入了正在巡查的內(nèi)衛(wèi)鼻中。

  驚蟄帶人趕到時，火盆里的火早已熄滅，只有一個姓孫的老嬤嬤正惶恐地跪在地上，身前是一堆尚有余溫的灰燼。

  “總執(zhí)大人恕罪！是……是老奴不小心，打翻了火燭，引燃了些廢紙……”

  驚蟄蹲下身，用佩刀的刀鞘輕輕撥開灰燼。

  里面大多是些尋常的紙張殘骸，但她還是一眼就看到了幾片尚未完全燒透的、帶著點點金色光澤的殘角。

  她沒有去撿，只是站起身，目光掃過那老嬤嬤因恐懼而發(fā)白的臉，似是惋惜地嘆了口氣。

  “一堆灰，能證明什么呢？”她聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人的耳中，“燒了便燒了吧?？上Я耍@若是原樣呈上去，也不過是當(dāng)值宮人失職之罪。如今毀了證，倒顯得此地?zé)o銀三百兩了?！?br />
  她轉(zhuǎn)身，對身后的夜梟吩咐道：“記下，浣衣局孫氏，玩忽職守，罰俸三月?！?br />
  說完，她便頭也不回地走了，仿佛對此事已全然失去興趣。

  孫嬤嬤如蒙大赦，癱軟在地。

  無人注意到，驚蟄在離開前，用腳尖不著痕跡地在墻角濕泥旁，掃過一層極細的黃沙。

  今夜，若有人心虛來此翻檢余燼，那細密的沙土，必會留下最誠實的印記。

  夜至三更，萬籟俱寂。

  一道黑影鬼鬼祟祟地潛入浣衣局后巷，徑直撲向那堆灰燼。

  他俯下身，用手仔細地在灰燼中扒拉著，動作急切而又謹慎。

  屋脊之上，驚蟄伏在瓦壟的陰影里，如一只蓄勢待發(fā)的夜梟。

  月光清冷，將那人的身形照得一清二楚——身形矮瘦，步態(tài)微跛。

  是那個曾假扮雜役，為陸承恩傳遞消息的內(nèi)侍，周延。

  驚蟄眼底寒光一閃，卻并未出聲，只對身旁的親信做了個“尾隨”的手勢。

  她要的不是抓一個扒灰的小賊，而是要順著這條線，找到背后牽線的人。

  周延在灰燼中尋了許久，似乎是確認了什么，將一小撮灰團用手帕包好，塞入懷中，便匆匆離去。

  他一路穿廊過巷，腳步極快，最終停在了香霧亭外的一棵枯樹下。

  他警惕地四下張望一番，確認無人后，迅速將那包灰團塞進了樹干上的一個隱秘樹洞里。

  黑暗中，驚蟄發(fā)出一聲幾不可聞的冷笑。

  香霧亭，那是蕭貴妃最常來焚香祈福的地方。

  她低聲自語：“原來貴妃的眼，竟是長在別人腳底的。”

  她沒有命人立刻去取樹洞里的東西。

  而是下了一道更為陰損的命令。

  親信取來同等份量的草木灰，驚蟄親自將一小撮比塵埃還細的朱砂粉末混入其中，再用同樣的手帕包好，趁著夜色，悄無聲-息地換掉了樹洞里的那份。

  從今往后，誰碰過這個樹洞，袖口指縫，必會染上這洗不脫的紅痕。

  這不再是物證，而是她親手設(shè)下的活證。

  翌日午時，晴光正好。

  太醫(yī)令許懷安果然來到了香霧亭，名義是為貴妃的安康祈福查驗香料。

  他身著官服，面色肅然，在亭中點燃一爐安神香，閉目凝神，仿佛心無旁騖。

  然而，當(dāng)他看似無意地抬手輕拂熏爐邊緣時，那動作卻帶了一絲不易察覺的急切。

  假山之后，驚蟄手持一面小小的銅鏡，借著折射的日光，將許懷安的動作看得分明。

  陽光一晃，她清晰地看見，許懷安寬大官袍的袖口內(nèi)緣，沾染上了一抹極其淡薄、卻又無比刺眼的朱砂紅。

  她沒有當(dāng)場揭破。那樣的獵物，太過無趣。她要的是誅心。

  片刻后，啞童阿螢捧著一個精致的香盒，怯生生地走到許懷安面前。

  許懷安睜開眼，有些不悅。

  阿螢卻將香盒與一張字條一并奉上。

  字條上只有一行清秀的