周遇吉夜訪之后，田公爺?shù)牟￠奖阍匐y得安寧。倒非是有人敢明目張膽地前來打擾，而是那無形的壓力，伴隨著薊州冬日無盡的寒風(fēng)，一絲絲滲透進(jìn)這間暖閣。

  朝中的彈劾奏章，雖未明發(fā)，但風(fēng)聲卻透過各種渠道傳了過來?！翱敛爝呠姟?、“動搖國本”、“任用私人”……一頂頂帽子扣下來，雖未指名道姓，但矛頭直指他這位新任薊遼總督。更有甚者，隱約提及他在大同舊事，捕風(fēng)捉影，暗藏殺機(jī)。

  王撲那邊依舊稱兵，曹化淳也依舊是那副謙卑恭順的模樣，但總督行轅下達(dá)的幾項(xiàng)關(guān)于清厘軍屯、核查倉場的命令，在下面推行起來卻阻力重重，陽奉陰違者甚多。顯然，他們在觀望，在等待，等待這位“病總督”自己倒下，或者被朝廷調(diào)離。

  遼東李總兵的回文終于到了，不再是之前含糊的“一切安好”，而是洋洋灑灑數(shù)千言，細(xì)數(shù)遼東鎮(zhèn)如何兵強(qiáng)馬壯，防務(wù)如何固若金湯，糧餉如何勉強(qiáng)維持，字里行間卻透著一股“我自巋然不動，不勞費(fèi)心”的倨傲，甚至隱晦提及“恐新任不諳邊情，舉措失當(dāng)，反擾軍心”。

  田公爺靠在榻上，聽毛驤低聲念著這些文書和密報(bào)，臉色平靜，唯有在聽到遼東回文時(shí)，嘴角微微牽動了一下，似是想笑，卻又引發(fā)了一陣壓抑的咳嗽。

  “公爺，他們這是欺您病重，聯(lián)手施壓！”毛驤放下文書，語氣憤懣。

  田公爺咳了一陣，接過侍女遞上的溫水漱了漱口，才緩緩道：“世態(tài)炎涼，不過如此。他們不是欺我病重，是欺我……勢單力薄?！?br />
  他心中明鏡一般?；实蹖⑺旁谒E遼這個(gè)位置上，是希望他能夠整飭軍備，穩(wěn)固邊防。但皇帝也不可能為了他一人，與整個(gè)邊鎮(zhèn)體系和朝中盤根錯(cuò)節(jié)的勢力徹底撕破臉。他之前的雷厲風(fēng)行，觸及了太多人的利益，如今他病勢纏綿，那些反撲的力量自然便匯聚起來。

  “太醫(yī)今日來請脈，怎么說？”田公爺忽然問道。

  毛驤神色一黯，低聲道：“太醫(yī)說……公爺此乃沉疴，非旦夕可愈。憂思傷脾，郁結(jié)傷肝，加之早年寒氣入骨，損及肺腑本源……需長期靜養(yǎng)，切忌勞心勞力，否則……恐成不治之癥。”最后幾個(gè)字，他說得極為艱難。

  田公爺沉默了片刻，目光落在自己那雙因久病而顯得有些蒼白干瘦的手上。這雙手，曾經(jīng)挽過強(qiáng)弓，持過利刃，批閱過無數(shù)決定生死的文書。如今，卻連端穩(wěn)一碗藥湯，都覺得有些費(fèi)力。

  “不治之癥……”他低聲重復(fù)了一句，語氣里聽不出什么情緒。

  他想起自己年輕時(shí)在大同，縱馬馳騁，何等豪邁；想起在宣府，面對地方豪強(qiáng)的刁難，寸步不讓，何等剛毅。可如今，在這薊州的病榻上，他感到的卻是一種深入骨髓的無力。這無力，并非僅僅源于病痛，更源于對這龐大、腐朽而堅(jiān)韌的官僚體系的失望。

  “毛驤，”他忽然開口，聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“你說，若我現(xiàn)在上書乞骸骨，陛下會準(zhǔn)嗎？”

  毛驤猛地抬頭，眼中滿是震驚與不解：“公爺！您……您何出此言？薊州之事尚未完全底定，遼東那邊更是虎視眈眈，您若此時(shí)離去，之前的心血豈不白費(fèi)？那些蠹蟲豈不又要卷土重來？”

  田公爺看著激動的手下，輕輕嘆了口氣：“心血……或許本就不該傾注在這徒勞之事上。至于卷土重來，”他頓了頓，目光望向窗外灰暗的天空，“這薊州，這九邊，離了誰，太陽也照常升起?；蛟S，本就如此?！?br />
  他的聲音很輕，卻帶著一種看透世事的蒼涼。毛驤張了張嘴，還想再勸，卻見公爺已經(jīng)緩緩閉上了眼睛，臉上只剩下濃濃的倦意。

  “我累了，你先下去吧?！?br />
  毛驤只得將話咽回肚子里，躬身退了出去。他知道，公爺身上的病，太醫(yī)或許還能用藥石勉強(qiáng)維持，但心中的那點(diǎn)熱望與堅(jiān)持，恐怕是真的“病”了，而且病得不輕。這心疾，無藥可醫(yī)。

  田公爺沉默了片刻，目光落在自己那雙因久病而顯得有些蒼白干瘦的手上。這雙手，曾經(jīng)挽過強(qiáng)弓，持過利刃，批閱過無數(shù)決定生死的文書。如今，卻連端穩(wěn)一碗藥湯，都覺得有些費(fèi)力。

  “不治之癥……”他低聲重復(fù)了一句，語氣里聽不出什么情緒。

  他想起自己年輕時(shí)在大同，縱馬馳騁，何等豪邁；想起在宣府，面對地方豪強(qiáng)的刁難，寸步不讓，何等剛毅。可如今，在這薊州的病榻上，他感到的卻是一種深入骨髓的無力。這無力，并非僅僅源于病痛，更源于對這龐大、腐朽而堅(jiān)韌的官僚體系的失望。

  “毛驤，”他忽然開口，聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“你說，若我現(xiàn)在上書乞骸骨，陛下會準(zhǔn)嗎？”

  毛驤猛地抬頭，眼中滿是震驚與不解：“公爺！您……您何出此言？薊州之事尚未完全底定，遼東那邊更是虎視眈眈，您若此時(shí)離去，之前的心血豈不白費(fèi)？那些蠹蟲豈不又要卷土重來？”

  田公爺看著激動的手下，輕輕嘆了口氣：“心血……或許本就不該傾注在這徒勞之事上。至于卷土重來，”他頓了頓，目光望向窗外灰暗的天空，“這薊州，這九邊，離了誰，太陽也照常升起。或許，本就如此?！?br />
  他的聲音很輕，卻帶著一種看透世事的蒼涼。毛驤張了張嘴，還想再勸，卻見公爺已經(jīng)緩緩閉上了眼睛，臉上只剩下濃濃的倦意。

  “我累了，你先下去吧。”

  毛驤只得將話咽回肚子里，躬身退了出去。他知道，公爺身上的病，太醫(yī)或許還能用藥石勉強(qiáng)維持，但心中的那點(diǎn)熱望與堅(jiān)持，恐怕是真的“病”了，而且病得不輕。這心疾，無藥可醫(yī)。

  田公爺沉默了片刻，目光落在自己那雙因久病而顯得有些蒼白干瘦的手上。這雙手，曾經(jīng)挽過強(qiáng)弓，持過利刃，批閱過無數(shù)決定生死的文書。如今，卻連端穩(wěn)一碗藥湯，都覺得有些費(fèi)力。

  “不治之癥……”他低聲重復(fù)了一句，語氣里聽不出什么情緒。

  他想起自己年輕時(shí)在大同，縱馬馳騁，何等豪邁；想起在宣府，面對地方豪強(qiáng)的刁難，寸步不讓，何等剛毅?？扇缃?，在這薊州