第十六章：杯觥交錯暗藏鋒

  太后的那句“都坐下吧，今日是哀家壽辰，圖個熱鬧喜慶，不必拘禮”，如同在表面結(jié)冰的湖面上輕輕一點，暫時驅(qū)散了那令人窒息的緊繃。眾人依言歸座，絲竹之聲再起，舞姬水袖翻飛，仿佛方才那短暫的刀光劍影從未發(fā)生。

  然而，殿內(nèi)微妙的氣氛卻已悄然改變。投向蘇云昭的目光中，純粹的鄙夷和幸災(zāi)樂禍少了許多，取而代之的是更深的審視、好奇，甚至是一絲不易察覺的忌憚。這個靖王側(cè)妃，似乎并非如傳聞中那般懦弱無能，任人拿捏。她應(yīng)對林貴妃刁難時的從容不迫、言辭得體，以及那身恰到好處、既符合身份又凸顯氣質(zhì)的衣裳，都讓人無法再輕易小覷。

  林貴妃臉上依舊掛著無懈可擊的雍容笑容，與左右命婦談笑風(fēng)生，仿佛剛才那段插曲只是她隨口一提的無心之言。但她偶爾掃向蘇云昭方向的眼風(fēng)，卻比之前更加冰冷，如同毒蛇鎖定了獵物，在等待著下一次出擊的時機。蘇云昭那份急智，無疑激怒了她，也讓她收起了幾分輕視，變得更加謹(jǐn)慎，也更加危險。

  壽宴流程按部就班地進行。內(nèi)侍監(jiān)高聲唱喏著各方獻上的壽禮，奇珍異寶，古玩字畫，琳瑯滿目，每一件都價值連城，彰顯著獻禮者的身份與財力。皇帝和太后只是略略點頭，偶爾對特別出彩的贊許一兩句，并未有太多波瀾。

  夜玄宸代表靖王府獻上的是一尊半人高的羊脂白玉雕琢的“麻姑獻壽”，玉質(zhì)溫潤無瑕，雕工精湛絕倫，寓意吉祥，引得太后多看了兩眼，含笑說了句“宸兒有心了”。

  輪到林貴妃時，她親自離席，命人抬上一架紫檀木嵌百寶的四季屏風(fēng)，并笑吟吟地道：“太后娘娘，這是臣妾命江南織造與內(nèi)務(wù)府工匠，耗費一年心血，仿制《韓熙載夜宴圖》中之景，以雙面異色繡法制成，一面為春宴，一面為秋景，聊博娘娘一笑。”

  那屏風(fēng)展開，果然精美絕倫，畫面人物栩栩如生，色彩斑斕，在不同光線下呈現(xiàn)出不同的景致，可謂巧奪天工。殿內(nèi)頓時響起一片贊嘆之聲。太后也明顯露出了喜愛的神色，連連點頭：“貴妃這份心思，真是精巧，哀家很喜歡?！?br />
  林貴妃得意地瞥了蘇云昭一眼，姿態(tài)優(yōu)雅地回到座位。

  蘇云昭垂眸靜坐，心中并無波瀾。這些珍寶雖好，卻不過是權(quán)力的點綴，于她而言，并無意義。她知道，自己準(zhǔn)備的壽禮，并非以價值取勝，關(guān)鍵在于“時機”與“心意”。

  獻禮環(huán)節(jié)繼續(xù)進行，很快，輪到了親王側(cè)妃這一品級。當(dāng)內(nèi)侍監(jiān)唱到“靖親王側(cè)妃蘇氏獻壽禮——”時，剛剛稍有緩和的氣氛瞬間再次凝滯。

  所有人的目光，帶著各種復(fù)雜的情緒，齊刷刷地聚焦在蘇云昭身上。都想看看，這個剛剛引起一番小風(fēng)波的側(cè)妃，能拿出什么壽禮。是如同她那身衣裳般別出心裁？還是終究會露怯？

  林貴妃端起茶杯，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，唇角噙著一絲若有若無的冷笑，好整以暇地等待著。她不信，一個被家族半舍棄、在王府中毫無根基的側(cè)妃，能拿出什么像樣的東西。即便有些小聰明，在真正的實力和財富面前，也是徒勞。

  夜玄宸的目光也落在了蘇云昭身上，帶著一絲難以察覺的審視。他并未過問她準(zhǔn)備壽禮之事，此刻倒也生出幾分好奇。

  蘇云昭在無數(shù)目光的注視下，緩緩起身，姿態(tài)從容不迫。她并未立刻呈上禮物，而是先向御階之上盈盈一拜，聲音清越悅耳：“太后娘娘萬福金安。妾身蘇氏，今日有幸得見天顏，為娘娘賀壽，心中激動，無以言表?！?br />
  她頓了頓，目光澄澈地迎向太后慈和的眼神，繼續(xù)道：“妾身深知，娘娘母儀天下，什么奇珍異寶沒有見過？若以俗物進獻，反倒玷污了娘娘清賞。故而，妾身冥思苦想，只想獻上一份獨一無二的‘心意’，愿能稍解娘娘深宮寂寥，聊表妾身對娘娘如皓月般崇敬、如春暉般感念之情的萬分之一?！?br />
  這番話，說得極其漂亮。既表明了自己的禮物并非以財帛取勝，又極大地抬高了太后的身份，表達了真摯的敬意，讓人挑不出半點錯處。

  太后聞言，臉上的笑容更深了些，帶著幾分真實的興趣：“哦？獨一無二的‘心意’？哀家倒是要好好看看了。呈上來吧。”

  蘇云昭這才對候在殿外的夏竹微微頷首。夏竹深吸一口氣，捧著一個用錦緞覆蓋的托盤，低著頭，步履沉穩(wěn)地走入殿中。那托盤上的物件似乎不大，被錦緞蓋得嚴(yán)嚴(yán)實實，更添了幾分神秘感。

  內(nèi)侍上前接過托盤，檢查無誤后，恭敬地放置在太后面前的御案上。

  所有人的好奇心都被吊了起來，連皇帝也微微傾身，想看看這錦緞之下，究竟是何物。

  蘇云昭走上前，伸出纖纖玉指，輕輕揭開了錦緞。

  霎時間，殿內(nèi)似乎安靜了一瞬。

  呈現(xiàn)在眾人眼前的，并非預(yù)想中的書畫繡品，也不是珠寶玉石，而是一套……器物？

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  只見那紫檀木托盤上，擺放著幾只大小不一、造型奇特的白瓷器具。一只類似高腳酒杯，卻帶有弧形的罩子；一只像小碗，下面卻連著一個中空的底座，底座旁還有一個小巧的噴嘴；旁邊還有一個小巧的玉質(zhì)手柄壺和幾個同樣質(zhì)地的精致小杯。所有器具胎質(zhì)細(xì)膩，釉色溫潤，造型簡潔流暢，帶著一種奇異的、超越時代的美感。

  這是何物？眾人面面相覷，皆露不解之色。從未見過如此奇怪的器皿組合。

  林貴妃眼中閃過一絲譏誚，幾乎要忍不住出言嘲諷。就這？一套奇奇怪怪的瓷器？也敢說是“獨一無二的心意”？

  太后也露出了疑惑的神情，看向蘇云昭：“云昭啊，這是……”

  蘇云昭不慌不忙，唇角含著一抹恬淡的微笑，解釋道：“啟稟太后娘娘，此物名為‘琉璃心·茶韻套裝’，是妾身根據(jù)一些海外雜記中的零星記載，結(jié)合古法，反復(fù)試驗，特意為娘娘燒制而成。并非普通飲器，而是用于……烹茶?！?br />
  “烹茶？”太后愈發(fā)好奇。殿內(nèi)眾人也豎起了耳朵。烹茶