源稚生頹然地深陷于執(zhí)行局局長(zhǎng)那寬大卻冰冷的座椅中，椅背的皮革似乎也無(wú)法承受他此刻身軀的沉重。指尖無(wú)意識(shí)地抵著發(fā)脹刺痛的額角，他此生都未曾經(jīng)歷過(guò)如此……無(wú)力與顛覆。

  那個(gè)以絕對(duì)碾壓之勢(shì)擊潰他這位“皇”的存在——他甚至不確定能否用“人”來(lái)定義對(duì)方。

  由于對(duì)方并未刻意隱藏身份，輝夜姬系統(tǒng)很快便完成了檢索比對(duì)，將一份簡(jiǎn)潔卻重若千鈞的檔案呈現(xiàn)在他眼前的屏幕上：

  路明非。

  卡塞爾學(xué)院本部，新生。

  血統(tǒng)評(píng)級(jí)：S級(jí)。

  “S……級(jí)……”源稚生低聲咀嚼著這個(gè)代號(hào)，仿佛第一次真正理解它所代表的含義。這就是本部傳聞中的S級(jí)么？因?yàn)槿毡痉旨覐奈凑嬲Q生過(guò)屬于自己的S級(jí)，他們對(duì)這個(gè)等級(jí)的所有認(rèn)知，都來(lái)自于遙遠(yuǎn)的歷史和那個(gè)如同夢(mèng)魘又如同豐碑的名字——

  “希爾伯特·讓·昂熱”。

  那個(gè)以一己之力便能與整個(gè)蛇岐八家周旋的男人。

  可即便是那位昂熱校長(zhǎng)，其威壓似乎也更偏向于歲月的沉淀與領(lǐng)袖的謀略。而今天他所面對(duì)的這個(gè)路明非，其力量則是另一種維度的、更為原始粗暴的絕對(duì)性碾壓。

  “難道‘皇’與‘S級(jí)’之間的差距……真的如此巨大嗎？”這個(gè)念頭不受控制地浮現(xiàn)，動(dòng)搖著他一直以來(lái)對(duì)自身血統(tǒng)力量的認(rèn)知。

  更讓源稚生感到心底冰寒的是，他能夠清晰地感知到，對(duì)方最后那一擊分明是留有余地的。那份對(duì)力量的掌控堪稱妙至毫巔——?jiǎng)偤米阋宰屗查g失去所有戰(zhàn)斗能力，遭受重創(chuàng)，卻又精準(zhǔn)地避開(kāi)了所有真正致命的要害，使得傷勢(shì)雖重，卻并非不可治愈。

  這種恰到好處的拿捏，比直接被對(duì)方一擊殺死，更讓源稚生感到一種徹骨的恐懼與屈辱。

  這已然不是同一層面的較量。

  這是云泥之別。

  這是無(wú)可比擬的、令人絕望的差距。

  他這位被譽(yù)為“天照命”、肩負(fù)著整個(gè)蛇岐八家未來(lái)的“皇”，在對(duì)方眼中稚嫩的猶如...孩童。

  源稚生的指尖帶著難以抑制的微顫，摸索了好幾下，才終于將一支日式柔和七星香煙銜在唇間。打火機(jī)的火苗晃動(dòng)了幾下，才勉強(qiáng)點(diǎn)燃煙卷。他深深地吸了一口，試圖讓那溫和的尼古丁與冰冷的現(xiàn)實(shí)一同沉入肺腑，竭力平復(fù)那如同地震般動(dòng)搖的內(nèi)心。

  然而，無(wú)論吸入多少煙霧，那冰冷刺骨的事實(shí)就那樣明晃晃地、殘酷地?cái)[在眼前，無(wú)法驅(qū)散，無(wú)法回避：

  他視若親父、蛇岐八家的大家長(zhǎng)——橘政宗，就在剛才，就在他的面前，被那個(gè)自稱路明非的男人……

  當(dāng)著幾乎所有蛇岐八家最精銳的執(zhí)行局成員的面——

  被輕而易舉地、如同碾死一只蟲(chóng)豸般——

  殺了！

  這個(gè)認(rèn)知如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂深處。恥辱、憤怒、難以置信的震驚，以及一種更深沉的、對(duì)絕對(duì)力量差距的恐懼，交織成一張巨大的網(wǎng)，將他緊緊纏繞，幾乎窒息。

  煙霧緩緩?fù)鲁觯瑓s帶不走絲毫沉重。

  辦公室沉重的木門(mén)被猛地推開(kāi)！烏鴉幾乎是跌撞著沖進(jìn)來(lái)，臉色煞白，額頭布滿冷汗，聲音因極度的緊張而變調(diào)發(fā)顫：

  “少…少主！來(lái)了！那個(gè)人…那個(gè)路明非！他…他帶著小姐…就在樓下！他說(shuō)…要見(jiàn)您！”烏鴉的聲音因?yàn)榧贝俣@得斷續(xù)，“小姐…小姐好像沒(méi)什么事，但是她跟他在一起！”

  幾乎是同時(shí)，夜叉魁梧的身影也堵在了門(mén)口，他雙眼赤紅，拳頭攥得咯咯作響，聲音帶著豁出一切的嘶吼：

  “不行！少主您不能見(jiàn)他！他剛殺了大家長(zhǎng)！我?guī)值軅兤戳嗣材転槟忛_(kāi)一條路！您立刻從密道走！我們拖住他！”

  櫻雖然沒(méi)有說(shuō)話，但她無(wú)聲地向前跨出一步，她的右手已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)按在了腰間短刀的刀柄上，修長(zhǎng)的手指因用力而微微泛白。比任何話語(yǔ)都更清晰地表達(dá)了她的立場(chǎng)

  源稚生疲憊地閉上眼睛，將燃到一半的柔和七星在煙灰缸里用力摁熄，火星掙扎片刻，歸于沉寂的灰白。他緩緩靠在椅背上，聲音里帶著一種近乎絕望的平靜：

  “呵…沒(méi)有必要?！彼吐暤?，眼神空曠地看著天花板，“烏鴉，如果那個(gè)人真想殺我，別說(shuō)你們拼了命，就是把整棟源氏重工堆在這里，也攔不住他的?！?br />
  他看著眼前視死如歸的三位家臣，疲憊地?fù)]了揮手：

  “讓他們上來(lái)吧。”

  “可是！少主！”烏鴉急得臉都紅了，“他剛殺了大家長(zhǎng)，現(xiàn)在帶著小姐來(lái)見(jiàn)您，這……”

  源稚生猛地抬起手，阻止了烏鴉繼續(xù)說(shuō)下去。他的聲音不高，卻帶著不容置疑的命令口吻，清晰地重復(fù)了一遍：

  “我說(shuō)，讓他們上來(lái)?！?br />
  烏鴉、夜叉、櫻三人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了深切的擔(dān)憂與無(wú)奈。但少主的命令，讓他們也無(wú)法反駁。

  櫻最先無(wú)聲地躬身行禮，轉(zhuǎn)身快步走向通訊器。夜叉低吼了一聲，一拳砸在旁邊的墻壁上，發(fā)出沉悶的響聲，但也只能無(wú)奈地站到一旁。烏鴉狠狠抹了把臉，最終還是重重地點(diǎn)頭：“……明白了，少主！我去安排！”

  源稚生重新閉上眼，仿佛卸去了所有力氣，等待著對(duì)方的到來(lái)。

  ...