鷹嘴峪大捷的振奮尚未完全平復(fù)，一封來自南方的密信，便由錢貴手下的秘密渠道，十萬火急地送到了陳穩(wěn)手中。

  信是石墩親筆所書，字跡略顯潦草，顯然是在極度緊迫的情況下寫就。

  信中詳細(xì)匯報(bào)了他們與岳飛所部的第二次接觸。

  在初次夜晤、表明身份與來意后，石墩并未急于求成，而是遵照陳穩(wěn)“留下善緣、觀察為主”的指示，帶著小隊(duì)在江陰軍外圍活動(dòng)，一邊繼續(xù)搜集情報(bào)，一邊默默關(guān)注著岳家軍的動(dòng)向。

  然而，岳飛的處境，比他們之前了解的還要艱難。

  偽宋朝廷南遷后，對(duì)北方潰散的各部兵馬，態(tài)度曖昧。

  既希望這些兵馬能抵擋金軍兵鋒，為其偏安一隅爭(zhēng)取時(shí)間，又極度忌憚這些手握兵權(quán)的將領(lǐng)坐大，更不愿為其提供充足的糧餉，生怕養(yǎng)虎為患。

  岳飛所部，便是其中典型。

  他憑借個(gè)人威望和嚴(yán)明軍紀(jì)，收攏了數(shù)千潰兵散勇，在江陰軍一帶勉強(qiáng)站穩(wěn)腳跟。

  但朝廷的正式補(bǔ)給時(shí)斷時(shí)續(xù)，且數(shù)量遠(yuǎn)不足以支撐部隊(duì)開銷。

  大部分時(shí)候，需要靠岳飛自行籌措，或依靠當(dāng)?shù)匕傩沼邢薜慕訚?jì)。

  “岳統(tǒng)制所部，目前約有戰(zhàn)兵三千，輔兵千余。”

  “然糧秣短缺，軍械老舊，藥材奇缺，士卒多有面帶菜色者?！?br />
  “近日，更有小股金軍游騎與投金偽軍不斷襲擾其外圍，雖被岳部擊退，然消耗甚大，疲于應(yīng)付?！?br />
  “偽宋朝廷似有旨意傳來，欲調(diào)岳部移防他處，名為整編，實(shí)為分化解體其軍，岳統(tǒng)制正竭力周旋，處境維艱?！?br />
  信的最后，石墩筆鋒一轉(zhuǎn)，寫下了最關(guān)鍵的信息：

  “日前，岳統(tǒng)制麾下一年輕小將，名岳云，尋到屬下暫居之處?！?br />
  “其人言辭懇切，道是其父雖不便與吾等明面往來，然深知北望軍乃真心抗金之同道?！?br />
  “今軍中糧草將盡，傷患缺醫(yī)少藥，恐難持久?！?br />
  “故，冒昧遣其子前來，詢問……詢問我北望軍，可否看在同仇敵愾份上，暫借部分糧草、藥材，以解燃眉之急?！?br />
  “岳云言，此乃其父默許，亦是其部眾之期盼。”

  讀完密信，陳穩(wěn)緩緩將信紙放在案上，久久不語。

  中軍帳內(nèi)，林沖、吳用、晁蓋等人皆在，目光都聚焦在陳穩(wěn)身上，等待著他的決斷。

  “借糧？借藥？”

  晁蓋首先嚷嚷起來。

  “咱們自己前些日子還揭不開鍋呢！好不容易從李家莊弄來點(diǎn)，鷹嘴峪繳獲些，這才能喘口氣！

  哪有余糧接濟(jì)別人？”

  林沖眉頭緊鎖，語氣沉穩(wěn)：

  “天王所言，亦是實(shí)情。

  我軍糧草雖有緩解，然并未充裕，仍需精打細(xì)算。

  且南下運(yùn)送，路途遙遠(yuǎn)，需穿越金軍與偽宋控制區(qū)，風(fēng)險(xiǎn)極大。

  一旦有失，人糧兩空。”

  吳用搖著蒲扇，沉吟道：

  “此事，需從長(zhǎng)計(jì)議。

  岳飛開口求助，說明其已至山窮水盡之境，亦表明其對(duì)吾等之信任，已超出尋常。

  此乃深化關(guān)系之良機(jī)。

  然，正如林教頭所言，援助之風(fēng)險(xiǎn)與代價(jià)，亦不容忽視?！?br />
  帳內(nèi)陷入了沉默。

  援助岳飛，意味著要?jiǎng)佑帽蓖娮陨韺氋F的儲(chǔ)備，要承擔(dān)巨大的運(yùn)輸風(fēng)險(xiǎn)。

  但好處也同樣明顯：

  這將極大地鞏固與岳飛這位潛在強(qiáng)力盟友的關(guān)系，雪中送炭之情，遠(yuǎn)勝錦上添花。

  若能助岳飛度過此次危機(jī)，使其部隊(duì)得以保存和發(fā)展，未來在南方，北望軍將擁有一個(gè)堅(jiān)定且強(qiáng)大的呼應(yīng)力量。

  這符合北望軍“聯(lián)絡(luò)南方、牽制敵人”的長(zhǎng)期戰(zhàn)略。

  更重要的是，通過“勢(shì)運(yùn)初感”，陳穩(wěn)能清晰地“看到”，南方那道屬于岳飛的銳利光暈，此刻正被代表“匱乏”與“危機(jī)”的灰暗氣息所纏繞，光芒都顯得有些搖曳不定。

  若置之不理，這道光暈很可能就此黯淡，甚至熄滅。

  那是他，以及北望軍，絕不愿看到的結(jié)果。

  陳穩(wěn)的手指，無意識(shí)地在桌面上敲擊著。

  他能感覺到，體內(nèi)那接近圓滿的“成長(zhǎng)進(jìn)度條”，似乎也因這艱難的戰(zhàn)略抉擇，而微微躁動(dòng)著。

  每一次重大的、影響深遠(yuǎn)的決策，都推動(dòng)著它的成長(zhǎng)。

  終于，他抬起頭，目光掃過眾人，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量：

  “糧，要借?！?br />
  “藥，也要給?！?br />
  晁蓋張了張嘴，想說什么，但看到陳穩(wěn)的眼神，又把話咽了回去。

  “為何？”

  林沖沉聲問道，