汴梁城南，工部直屬的“將作大坊”。

  此地與皇城的莊嚴(yán)肅穆、汴河沿岸的塵土飛揚(yáng)截然不同。

  高聳的圍墻內(nèi)，是鱗次櫛比的巨大工棚。

  空氣中彌漫著木料、金屬、煤炭與油漆混合的獨(dú)特氣味。

  叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵?、鋸木聲、齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的嘎吱聲，以及工匠們中氣十足的吆喝聲，交織成一曲充滿力量與創(chuàng)造的交響。

  在最大的一間工棚內(nèi)，工部尚書(shū)趙老蔫，正蹲在一具巨大的、尚未完工的木制器械骨架前。

  他依舊穿著那身洗得發(fā)白的舊官袍，袖口和衣襟沾滿了木屑和油污。

  花白的頭發(fā)胡亂挽著，眉頭緊鎖，盯著手中的草圖，嘴里念念有詞。

  周?chē)畮酌げ看蠼澈唾Y深學(xué)徒，屏息凝神地圍著他，等待著他的指示。

  這具器械骨架，形制類似傳統(tǒng)的投石機(jī)，但在關(guān)鍵部位做了許多奇特的改動(dòng)。

  尤其是那根作為力臂的巨大梢桿，其結(jié)構(gòu)與固定方式，與尋常投石機(jī)大相徑庭。

  梢桿末端，并非簡(jiǎn)單的皮兜，而是連接著一個(gè)由多層堅(jiān)韌皮革和特制金屬簧片構(gòu)成的、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的“拋射碗”。

  在基座部位，更是加裝了兩個(gè)并排的、帶有曲柄和復(fù)雜齒輪組的大型圓盤(pán)狀結(jié)構(gòu)，隱隱與“渦流機(jī)”的核心部件有幾分神似。

  “不對(duì)，還是不對(duì)……”

  趙老蔫猛地?fù)u頭，將草圖拍在旁邊一塊充當(dāng)桌面的厚木板上。

  “這樣不行！”

  “按照這個(gè)結(jié)構(gòu)，梢桿回彈的力量是夠了，但方向控制太差！”

  “打出去的石彈，怕是連城墻邊都摸不著，全飛到姥姥家去了！”

  一名負(fù)責(zé)結(jié)構(gòu)的大匠小心翼翼地說(shuō)道：

  “尚書(shū)大人，若是要兼顧力道與準(zhǔn)頭，這基座和轉(zhuǎn)向機(jī)構(gòu)就得做得極其沉重堅(jiān)固，恐怕……難以移動(dòng)，只能作為固定的城防器械了?！?br />
  趙老蔫眼睛一瞪。

  “誰(shuí)說(shuō)要固定了？”

  “老子要的，是能跟著大軍跑的！”

  “石墩那家伙在北疆天天喊著要能砸爛鐵鴉軍龜殼的大家伙，要是挪不動(dòng)，造出來(lái)有啥用？當(dāng)擺設(shè)嗎？”

  他煩躁地抓了抓頭發(fā)，圍著那器械骨架轉(zhuǎn)了兩圈，目光最終落在那個(gè)“拋射碗”和基座的“渦流”圓盤(pán)上。

  “驅(qū)動(dòng)‘?dāng)圐埓康氖撬?，咱這玩意兒，靠的是人力或者畜力搖動(dòng)這曲柄，積蓄力量……”

  他喃喃自語(yǔ)。

  “關(guān)鍵在于，如何讓積蓄的力量，更順滑、更可控地釋放出去……”

  “就像……就像汴河的水，平時(shí)看著平緩，一旦被引導(dǎo)進(jìn)狹窄的河道，就能爆發(fā)出沖勁……”

  他猛地蹲下身，用手指在滿是木屑的地上畫(huà)著誰(shuí)也看不懂的線條和符號(hào)。

  工匠們?cè)缫蚜?xí)慣自家尚書(shū)這般模樣，知道他又陷入了某種冥思苦想的狀態(tài)，無(wú)人敢出聲打擾。

  就在這時(shí)，工棚門(mén)口傳來(lái)一陣輕微的響動(dòng)。

  只見(jiàn)太子陳弘，在一名小內(nèi)侍和東宮侍衛(wèi)的陪同下，出現(xiàn)在了門(mén)口。

  他今日顯然是特意前來(lái)，穿著一身便于行動(dòng)的窄袖常服，小臉上帶著好奇與興奮，正探頭向工棚內(nèi)張望。

  一名工部吏員連忙上前迎接、通傳。

  趙老蔫這才從自己的世界里被驚醒，抬頭看到太子，愣了一下，連忙站起身，隨意拍了拍身上的木屑，便要行禮。

  “趙師傅不必多禮?！?br />
  陳弘快步走進(jìn)來(lái)，聲音清脆。

  “孤今日得空，想起張師傅說(shuō)您這里又有了新奇的物事，便想來(lái)瞧瞧，沒(méi)有打擾您吧？”

  他看著那具巨大的、充滿力量感的器械骨架，眼睛亮晶晶的。

  趙老蔫對(duì)這位勤奮好學(xué)的太子頗有好感，尤其是太子對(duì)格物之學(xué)的興趣，很對(duì)他的脾胃。

  “殿下哪里話，您能來(lái)，是老臣這工棚的榮幸?！?br />
  他指著那器械骨架。

  “這就是老臣正在琢磨的‘渦流炮’，想法是好的，就是這關(guān)鍵處，還有點(diǎn)卡殼?！?br />
  陳弘走近些，仰頭看著那復(fù)雜的結(jié)構(gòu)。

  “趙師傅，這就是利用‘渦流’之力的投石機(jī)嗎？”

  “它……它比雄州城頭那些床弩，看起來(lái)厲害多了！”

  趙老蔫難得地露出一絲笑容，帶著工匠介紹自己心血結(jié)晶的自得。

  “殿下好眼力?！?br />
  “床弩靠的是弩臂蓄力，射的是弩箭，穿透強(qiáng)，但對(duì)付厚重的城墻或者……那種鐵疙瘩怪物，就有些吃力了。”

  “咱這‘渦流炮’，想法是把人力或者畜力搖動(dòng)曲柄產(chǎn)生的力量，通過(guò)這套齒輪和‘渦流’盤(pán)積蓄起來(lái)，然后瞬間釋放，拋射的是幾十斤甚至上百斤的大石彈！”

  “一旦成了，砸城墻，砸軍陣，那都是一砸一個(gè)坑！”

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