翌日清晨，沈硯踏入松鶴院正廳時(shí)，林婉柔正由徐嬤嬤陪著挑選新到的江南云錦料子。

  沈珩則坐在一旁慢悠悠品著今春的龍井。

  “父親，母親?！?br />
  沈硯行禮問(wèn)安后，徑直說(shuō)明來(lái)意，“兒子想請(qǐng)二老出面，前往太傅府，為兒子向蘇芷晴小姐提親。”

  林婉柔捻著布料的手指一頓，抬頭看向兒子，眼中滿是驚喜與不可置信：“硯兒？”

  “你…...你終于…...”她盼這一天不知盼了多久。

  那太傅府的芷晴丫頭，品貌才學(xué)都是頂好的，她私下不知掂量過(guò)多少回，奈何兒子一直不動(dòng)聲色。

  沈珩放下茶盞，目光如炬，在兒子臉上掃過(guò)：“為何如此突然？”

  沈硯神色不變：“兒子心儀蘇小姐已久，只是此前自覺(jué)功名未立，不敢唐突?！?br />
  “如今既已身居大理寺少卿，自當(dāng)早日定下，以免…...夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”

  最后四個(gè)字，他說(shuō)得意味深長(zhǎng)。

  沈珩若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“蘇太傅家風(fēng)清正，芷晴那孩子也確實(shí)是個(gè)好的?！?br />
  “此事，為父準(zhǔn)了?！?br />
  林婉柔喜上眉梢，連忙拉著徐嬤嬤商量起提親所需的禮單，恨不得立刻便去準(zhǔn)備。

  沈硯目的達(dá)成，又說(shuō)了幾句閑話便告退離去。

  望著兒子消失在院門(mén)的背影，林婉柔臉上的喜色稍稍收斂，轉(zhuǎn)向丈夫，帶著幾分疑惑：“硯兒這心思藏得可真深，往日里半點(diǎn)不露，今日怎如此急切？”

  沈珩眸光微閃，并未立即答話，只輕輕拍了拍夫人的手背。

  待到林婉柔繼續(xù)興致勃勃地與徐嬤嬤商討聘禮細(xì)節(jié)時(shí)，他才對(duì)侍立在一旁的墨竹遞了個(gè)眼色。

  墨竹會(huì)意，悄無(wú)聲息地退了出去。

  不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，墨竹便已回轉(zhuǎn)，在沈珩耳邊低語(yǔ)幾句。

  沈珩眼中閃過(guò)一絲了然，對(duì)林婉柔緩聲道：“四皇子昨日，‘恰巧’偶遇去京郊皇家藏書(shū)閣看書(shū)的蘇小姐?！?br />
  林婉柔聞言，臉色微變，手中的錦緞也放下了：“原來(lái)如此…...怪不得硯兒他…...”

  她嘆了口氣，既是欣慰?jī)鹤拥墓麛啵植唤麨檫@皇家子弟的覬覦感到一絲憂心。

  “既是硯兒認(rèn)定的，我們必得幫他促成這門(mén)婚事?！?br />
  中午，沈昭月正陪著林婉柔用膳，聽(tīng)聞兄長(zhǎng)竟主動(dòng)請(qǐng)父母去蘇家提親，握著銀箸的手微微一頓。

  她這位兄長(zhǎng)，心思深沉，絕非沖動(dòng)之人，此舉背后必有緣由。

  回到攬?jiān)麻w，小荷正吭哧吭哧地抱著一個(gè)半人高的青瓷瓶往里走，說(shuō)是要給小姐插新開(kāi)的桃花。

  沈昭月看著她漲紅的小臉，不由失笑，吩咐她將花瓶放下，又尋了個(gè)由頭支開(kāi)她。

  室內(nèi)只剩一人時(shí)，沈昭月對(duì)著空無(wú)一人的窗欞低喚：“星痕?！?br />
  一道黑影如落葉般悄無(wú)聲息地翻窗而入，單膝點(diǎn)地，姿態(tài)恭敬：“少主。”

  “去查查，我哥哥為何突然要去蘇家提親?！?br />
  沈昭月眸色清冷，“重點(diǎn)查四皇子蕭景明和柔妃近日動(dòng)向?！?br />
  “是?！毙呛垲I(lǐng)命，身形一閃便已消失。

  不過(guò)半日，星痕便帶回了消息。

  他依舊是那般沉默寡言，回稟時(shí)言簡(jiǎn)意賅：“四皇子昨日‘偶遇’蘇小姐，柔妃亦有為其求娶蘇小姐，借太傅清流之名穩(wěn)固地位之意?！?br />
  沈昭月坐在窗邊，指尖輕輕劃過(guò)小幾上冰涼的瓷面。

  四皇子...…那個(gè)看似只知貪斂錢(qián)財(cái)，依附麗妃與三皇子的懦弱皇子，竟也將主意打到了蘇太傅頭上？

  蘇太傅門(mén)生故舊遍布朝野，雖無(wú)實(shí)權(quán)，卻在清流文官中極具聲望。

  若真讓四皇子得逞，不僅兄長(zhǎng)心愿落空，朝局亦可能生出變數(shù)。

  “星痕，”

  她沉吟片刻，果斷下令，“你親自帶兩個(gè)得力的人，暗中保護(hù)蘇芷晴，絕不能讓她被居心叵測(cè)之人所害?！?br />
  她頓了頓，補(bǔ)充道，“尤其要防備...…宮里那些見(jiàn)不得光的手段。”

  “屬下明白?！毙呛鄞故祝曇舫练€(wěn)。

  ******

  暮色漸合，丞相府松鶴院內(nèi)卻燈火通明。

  林婉柔執(zhí)起案上一對(duì)赤金纏絲瑪瑙鐲，對(duì)徐嬤嬤輕聲道：“這是母親當(dāng)年從江南帶來(lái)的嫁妝，原想等月兒出嫁時(shí)給她……”

  她指尖在鐲身上停留片刻，終是將其放入紫檀木禮盒中，“如今硯兒的親事要緊?！?br />
  徐嬤嬤將禮盒仔細(xì)收好，低聲道：“太傅府門(mén)風(fēng)清正，蘇小姐又是京城聞名的才女，與咱們大公子正是天作之合。”

  徐嬤嬤忽壓低嗓音，“二房那邊今日又遣人往太傅府后門(mén)探聽(tīng)?！?br />
  林婉柔冷笑，將名帖擲入匣中合攏：“且讓他們探去。”

  “硯兒中意的人，便是刀山火海也要迎進(jìn)門(mén)?！?br />
  窗