不待江茉回應(yīng)，陳應(yīng)疇奪過(guò)她手中被褥，一手抱著被褥，一手摸索著前方，往外屋走去。

  陌生的環(huán)境和略快的腳步，讓陳應(yīng)疇走地艱難，不是撞到木柜，就是撞到屏風(fēng)。

  江茉不忍心，上前扶住了他：“殿下睡床，我還不困，想在外屋待一會(huì)?！彼稚鲜箘?，想把陳應(yīng)疇往回拽，可陳應(yīng)疇腳下如磐，根本拽不動(dòng)。

  他轉(zhuǎn)頭面向江茉，眉角微挑，“那廚娘已在國(guó)公府二十多年，深受劉氏倚重，你的膳食皆由她一手負(fù)責(zé)，這么多年的情誼，是一頓鞭打就能抹除的嗎？”

  江茉呆住，不知如何回答。

  陳應(yīng)疇定是對(duì)今日的事還有所懷疑，趁著晚膳時(shí)，派人調(diào)查了一番。她一個(gè)替身，連那廚娘的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就更別說(shuō)什么情誼了，只能胡謅，“有道是胯下之辱，臥薪嘗膽，許是那廚娘很久之前就對(duì)我不滿，但她未找到機(jī)會(huì)，一直假意逢迎，那次鞭打，就是壓垮她的最后一根稻草。她定是想害我的，又怕害不死我，這才故意在殿下面前詆毀我，若害我不成，也能讓殿下同我離心。”

  陳應(yīng)疇久不言語(yǔ)，江茉知曉，在他看來(lái)，此事確實(shí)蹊蹺，可也找不出什么實(shí)質(zhì)性的破綻，只能接受她的說(shuō)辭。

  出了這樣的事，慶國(guó)公和國(guó)公夫人也會(huì)告誡下人們，陳應(yīng)酬派去的人只能問(wèn)出那廚娘的出身和那次鞭打，再也問(wèn)不出其他。

  陳應(yīng)酬繼續(xù)問(wèn)：“留宿國(guó)公府，衛(wèi)淳和劉氏為何如此抗拒？當(dāng)真只是怕被說(shuō)閑話？”

  “自然不是?！苯粤⒖谭穸ā?br />
  這么單薄的理由支撐不起反復(fù)的拒絕，可她一時(shí)半會(huì)想不出更好的理由。

  且此刻昱王對(duì)慶國(guó)公的稱呼，沒(méi)有一絲敬意，像是在強(qiáng)調(diào)，這門親事若不是賜婚，他是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)同意的，而今日所演的一切，皆因顧全大局。

  江茉心頭慌亂，扶著陳應(yīng)疇的手不禁使了勁。

  陳應(yīng)疇感覺(jué)到胳膊上的力量，微微蹙眉，往前邁了半步，“那是什么緣故？”

  “是……是，是昨夜殿下未在朝暮院過(guò)夜，父親母親知曉了！”

  對(duì)！就是這個(gè)理由，江茉整理了一下思路說(shuō)道：“昨夜王爺一離開(kāi)朝暮院，慧晴便連夜飛鴿傳書(shū)，將事情告知了母親，或許他們認(rèn)為你我并不和睦?！彼Я艘幌伦齑?，大著膽子繼續(xù)道：“殿下午膳時(shí)雖演得情真，罷了又讓我留在國(guó)公府，難免讓他們多想，方才晚膳還問(wèn)我，殿下對(duì)我究竟如何，我……”

  江茉裝作很委屈的樣子，“我說(shuō)殿下對(duì)我很好。父親說(shuō)，昨夜之事皇后定會(huì)知曉，輕則被責(zé)罵，重則皇后娘娘會(huì)為殿下納側(cè)妃，若剛成親就納側(cè)妃，慶國(guó)公府將顏面掃地?！?br />
  陳應(yīng)疇臉色一黑，沉默片刻道：“我不會(huì)納側(cè)妃?！?br />
  他將快掉的被褥抱緊了一些，江茉看到，要將被褥抱過(guò)來(lái)，手剛碰觸到被褥，陳應(yīng)疇往后退了一步，好似嫌棄一般，“今后我府中的事，不能再傳出府，在外演恩愛(ài)夫妻就夠累了，回到府中，我們別再演了?；矍缡悄愕逆九愎芙毯?。醒春四人，我自會(huì)讓她們閉嘴，朝暮院中其他人也不會(huì)再對(duì)外說(shuō)一個(gè)字?！?br />
  語(yǔ)畢，陳應(yīng)疇往屋外走了兩步，又停下了腳步。

  片刻后，轉(zhuǎn)頭往回走。

  “你既不困，那我便在里屋睡了?！?br />
  江茉看著陳應(yīng)疇放下被褥，背對(duì)著她躺上了床。

  本想為他吹滅燭火，又笑何必要多此一舉。

  她繞過(guò)屏風(fēng)，坐在窗邊軟榻上，打開(kāi)窗戶抬眼望向夜空，漆黑幽深的夜幕，沒(méi)有一顆星星，也看不到月亮。這深潭一般的黑壓在她心上，讓她不知該如何去尋光亮。

  不知呆望了多久，她隱隱聽(tīng)見(jiàn)窗外有細(xì)碎隱忍的痛苦呻吟，仔細(xì)聽(tīng)來(lái)，似是攬秋的聲音。

  江茉推門而出，攬秋立刻艱難站起身，“王妃有何吩咐？”

  攬秋臉色蒼白，額頭細(xì)汗。

  江茉上前一步，問(wèn)道：“你可是身體有恙？”

  “無(wú)事，我無(wú)事。”

  攬秋這副模樣，哪里是無(wú)事，江茉轉(zhuǎn)身關(guān)上門，拉著攬秋往耳房行去，“有病不能扛，你先回去休息，我讓慧晴找府醫(yī)來(lái)為你看診?！?br />
  “不用了，王妃，我只是癸水不適，并無(wú)病癥?！睌埱锉静幌胝f(shuō)，月月她都是這樣扛過(guò)去的，姐妹們也都是這樣扛過(guò)去的，誰(shuí)都未曾言語(yǔ)過(guò)一聲，只是心照不宣地排班時(shí)錯(cuò)開(kāi)，誰(shuí)知這次她提前了幾日。

  在等級(jí)森嚴(yán)的皇宮中走到今天這一步不容易，除了被主子看中的，其他人在主子身邊伺候時(shí)，是不能有病氣的，哪怕是癸水也得格外注意，主子們不愿體弱之人近身，怕影響了氣運(yùn)。癸水不順的婢女，也會(huì)被認(rèn)為是體弱。故此即使疼痛，她們也強(qiáng)忍著，即使有病，也只能給太醫(yī)院醫(yī)士塞銀子，偷偷瞧病。跟著昱王出宮立府后，就好多了，可以在外出采辦時(shí)去醫(yī)館瞧病。

  可眼下，被誤認(rèn)為有病，還不如承認(rèn)是癸水。

  江茉不知宮中還有這些忌諱，一心擔(dān)憂攬秋，“外面冷，肚子會(huì)更難受，你回房去吧，今夜不需要守著?！?br />
  誰(shuí)知攬秋即刻跪地道：“王妃，奴婢已經(jīng)不痛了，我會(huì)好好守夜的?！?br />
  當(dāng)時(shí)假意關(guān)心，事后又將其調(diào)走的主子，她在宮里見(jiàn)多了。那些宮人大多被貶為下等奴婢去干洗衣掃院的雜活，銀錢驟減，根本賄賂不起醫(yī)士，身上的病會(huì)越來(lái)越重，只能等死。

  她只在宮里見(jiàn)過(guò)一種下人能逃脫這種命運(yùn)，則是自小便跟在主子身邊，被十分看重的人。她心里清楚，自己沒(méi)那般福氣，不敢奢望能成為那樣的人。

  江茉有些吃驚，她被攬秋的動(dòng)作嚇住，不過(guò)是葵水不適