自那日校場演武與寢殿內坦誠心跡后，夷洲仿佛進入了一段奇異的平靜期。

  阿嬌的生活似乎被罩上了一層柔光。孕初的不適漸漸緩解，取而代之的是一種日漸充盈的平和感。她依舊處理政務，但‘張沐’與劉無采分擔了更多瑣碎的實務，讓她得以有更多時間休養(yǎng)。他待她愈發(fā)小心翼翼，飲食起居安排得無微不至，甚至連她偶爾對某些罕見果品的念想，他也能想方設法令人快船尋來。

  那份呵護，細致到讓人無法懷疑其用心。

  劉無采雖仍心存芥蒂，但見阿嬌心意已決，且氣色日漸紅潤，也只能將擔憂壓在心底，更加勤勉地處理軍政，同時不動聲色地清理著府內可能存在的眼線，將阿嬌的寢殿護得如同鐵桶一般。

  周苛使團那邊，明面上的挑釁幾乎絕跡，轉而變得異?！鞍卜帧保咳罩皇前床烤驼碌亍昂瞬椤币恍o關痛癢的舊檔，仿佛真的成了來看海的閑人。但阿嬌與‘張沐’都清楚，這不過是暴風雨前的寧靜，周苛必然在暗中醞釀著更大的動作。

  這一日，阿嬌在‘張沐’的陪伴下，于府邸后園緩步散步。春深時節(jié)，園中百花競放，蜂蝶翩躚。

  “近日似乎未見周苛再有動作?！卑煽粗恢觊_得正盛的西府海棠，隨口說道。

  ‘張沐’扶著她手臂，避開一塊微凸的卵石，聞言淡淡一笑：“黔驢技窮，或是蓄勢待發(fā)，無非二者其一。殿下如今穩(wěn)坐釣魚臺，何必在意池邊蛙鳴？”

  他的比喻帶著武人的直白與自信，讓阿嬌也莞爾一笑。是啊，擁有星核之力，掌控夷洲基業(yè)，腹中更有未來依仗，她的確比以往更有底氣。

  “只是不知，他暗中在算計什么。”阿嬌微微蹙眉。星核賦予她強大的力量與感知，卻并非全知全能，對于人心深處的詭譎，仍需依靠智慧去洞察。

  “無論他算計什么，臣都不會讓其驚擾到殿下分毫?！彼Z氣平穩(wěn)，卻帶著不容置疑的決心。他停下腳步，折下那枝最美艷的海棠，細心地剔去可能扎手的小刺，這才遞到她面前，“鮮花贈佳人，愿殿下日日如今朝，笑靨如花。”

  阿嬌接過那枝海棠，指尖與他輕觸，心頭泛起甜意。她低頭輕嗅花香，眉眼彎彎：“你何時也學了這般文縐縐的腔調？”

  “見殿下歡喜，便無師自通了。”他目光溫柔地凝視著她。

  陽光透過花葉縫隙，灑下斑駁光點，落在他們身上，歲月靜好，莫過于此。阿嬌幾乎要沉醉在這刻意營造的安寧與溫情之中。

  然而，在她識海深處，那枚一直安靜融合的星核碎片，毫無征兆地，再次傳來一陣極其輕微、卻無比清晰的悸動！這一次，不再是模糊的悲鳴或警示，而是一段更加具體、卻依舊殘缺的畫面碎片——

  ……燃燒的宮室，并非未央宮，風格更加古老奇詭，似與星骸實驗室同源……一個模糊的身影立于斷壁殘垣前，手持一枚光芒熾烈的星核，其氣息竟與劉徹偽裝出的陽剛血氣有著一絲詭異的相似……畫面戛然而止，只留下一種冰冷徹骨的、仿佛能凍結靈魂的熟悉感……

  阿嬌腳步猛地一頓，臉色瞬間白了幾分，手中的海棠險些墜落。

  “殿下？”‘張沐’立刻察覺到她的異常，連忙扶住她，關切地問，“可是哪里不適？”

  那冰冷的熟悉感如潮水般退去，快得讓她抓不住頭緒。腦海中只剩下‘張沐’充滿擔憂的臉龐和那枝嬌艷的海棠。

  是錯覺嗎？還是……星核在提醒她什么？

  她看著眼前這張無比熟悉、寫滿關切的臉，努力將那一閃而逝的冰冷畫面壓下?；蛟S，只是孕期心神波動，加之對前世陰影未能完全釋懷，產(chǎn)生的幻覺吧？

  “沒事，”她勉強笑了笑，將海棠握緊，“只是突然有些頭暈，許是走得久了些?！?br />
  他不由分說，立刻將她打橫抱起，動作輕柔卻堅定：“是臣疏忽了，這就送殿下回去歇息。”

  靠在他堅實溫暖的懷抱里，鼻尖縈繞著他令人心安的氣息，阿嬌心中那點因詭異畫面而生出的寒意，漸漸被驅散。

  她閉上眼，告訴自己，要相信他。

  是夜，周苛館驛密室。

  “大人，查到了！”一名風塵仆仆的密探低聲稟報，“那幾家商行背后的東主雖然隱秘，但最終的資金流向，都指向一個設在‘鬼市’的匿名商號。這個商號近半年來，不僅大量收購星紋鋼和空晶石，還在暗中搜羅懂得修復上古‘星槎’核心的工匠！”

  “星槎？”周苛眼中精光爆射，“可是傳說中，能翱翔于星海之間的天外飛船？”

  “正是！雖然只是碎片傳說，但結合夷洲所為，恐怕……”密探?jīng)]有再說下去，但意思已然明了。

  周苛激動得手指微微顫抖。他就知道！這位長公主所圖非??！她不僅想要力量，恐怕還想擁有離開這片天地、探索星海的能力！這已非尋常藩王割據(jù)，這是要超脫于皇權掌控之外！

  “還有，”密探繼續(xù)道，“關于長公主殿下……王匠師那邊雖無法近身診脈，但他通過觀察殿下處理公務時偶爾按壓太陽穴、以及對某些特定香料露出厭棄的神態(tài)，結合他知曉的某些古籍記載……他推斷，殿下有孕的可能性，高達八成?！?br />
  雖然仍是推斷，但結合之前種種跡象，周苛幾乎已經(jīng)可以肯定。

  一個擁有天外之力、可能懷有身孕、且暗中圖謀星槎的長公主……這消息若傳回長安，將會引起何等軒然大波！

  周苛臉上露出了久違的、仿佛獵人終于鎖定獵物致命弱點的獰笑。

  “很好……繼續(xù)盯緊‘鬼市’和那個匿名商號！至于長公主這邊……”他頓了頓，眼中閃過陰狠之色，“本官要送她一份‘大禮’?！?br />
  靜謐的夜色下，無形的網(wǎng)正在緩慢而堅定地收緊。溫情與謊