夷洲來(lái)的信使船隊(duì)帶來(lái)了三樣?xùn)|西：充足的補(bǔ)給、朝廷授權(quán)阿嬌“臨機(jī)決斷”的詔書(shū)，以及大司農(nóng)府整理的一份絕密檔案——關(guān)于秦時(shí)方士徐福東渡的宮廷記載副本。

  阿嬌連夜翻閱這些泛黃的竹簡(jiǎn)，上面記載著徐福第三次，也是最后一次東渡時(shí)，除童男童女外，還帶走了“百工巧匠三千，五谷種籽各十車，及《考工記》、《神農(nóng)本草》等典籍百余卷”。

  “三千工匠，百卷典籍……”阿嬌眸光閃動(dòng)，“難怪蓬萊洲技藝如此精湛，他們繼承了先秦最精華的工技與農(nóng)術(shù)！”

  與此同時(shí)，派出的水鬼再次冒險(xiǎn)潛入，帶回了更確切的情報(bào)：內(nèi)港中停泊的大型戰(zhàn)艦至少有十五艘，形制統(tǒng)一，絕非短期所能建造。更重要的是，他們確認(rèn)了張沐等人被軟禁的客館位置，并發(fā)現(xiàn)客館附近的竹林內(nèi)，隱藏著一條通往山腹的密道入口。

  時(shí)機(jī)成熟了。

  次日清晨，阿嬌命“鎮(zhèn)?！碧?hào)升起代表最高級(jí)別的九旒旌旗，獨(dú)自前出，直抵蓬萊洲港口外最佳弩炮射程的邊緣。她身著正式朝服，立于船頭，身邊僅帶兩名號(hào)手。

  號(hào)角長(zhǎng)鳴，打破了清晨的寧?kù)o。

  港口守衛(wèi)顯然被這單艦迫近的舉動(dòng)驚動(dòng)，很快，徐巿的身影出現(xiàn)在碼頭上，依舊是一副云淡風(fēng)輕的模樣。

  “長(zhǎng)公主殿下去而復(fù)返，還如此陣仗，不知有何指教？”徐巿的聲音通過(guò)銅喇叭傳來(lái)，帶著一絲不易察覺(jué)的緊繃。

  阿嬌沒(méi)有使用喇叭，她運(yùn)足中氣，清越的聲音清晰地傳遍港口：

  “徐長(zhǎng)老，本宮此來(lái)，非為敘舊，只為三問(wèn)！”

  “一問(wèn)蓬萊！爾等口口聲聲與世無(wú)爭(zhēng)，為何暗中支持左明，假借梁王之名，攪動(dòng)我大漢東海，致使生靈涂炭？!”

  “二問(wèn)傳承！爾等先祖徐福，受命于秦始皇，求取仙藥。仙藥無(wú)蹤，卻在此處立國(guó)，繼承的是大秦法統(tǒng)，還是已行僭越，自立為王？!”

  “三問(wèn)初心！爾等掌握先秦秘技，不思反哺故土，惠及中原百姓，反而藏匿海外，對(duì)故國(guó)兵戈相向，這就是爾等避世求存的‘道’嗎？!”

  每一問(wèn)，都如重錘敲打在港口每一個(gè)蓬萊洲民的心頭。尤其是關(guān)于徐福傳承與初心之問(wèn)，直接撼動(dòng)了他們立世的根基。不少島民臉上露出茫然與思索之色。

  徐巿臉色終于變了，他試圖打斷：“殿下此言差矣……”

  “徐長(zhǎng)老不必急于辯解！”阿嬌根本不給他機(jī)會(huì)，聲音陡然拔高，帶著凜然之威，“本宮已奏明我朝天子！十日之內(nèi)，若不見(jiàn)我使臣張沐安然歸來(lái)，若得不到蓬萊洲對(duì)此三問(wèn)的明確答復(fù)——”

  她停頓了一下，目光掃過(guò)港口那些巨大的弩炮和戰(zhàn)艦，一字一句道：

  “我大漢雄師，將不再視蓬萊為海外仙山，而是叛秦余孽、禍亂海疆之?dāng)硣?guó)！屆時(shí)，玉石俱焚，休怪本宮言之不預(yù)！”

  這是最后通牒！

  說(shuō)完，阿嬌根本不等徐巿回應(yīng)，“鎮(zhèn)?！碧?hào)直接調(diào)轉(zhuǎn)船頭，從容不迫地駛離，留下港口一片死寂，以及面色鐵青的徐巿。

  阿嬌的強(qiáng)硬姿態(tài)，如同一塊巨石投入平靜的湖面，在蓬萊洲內(nèi)部引發(fā)了劇烈震蕩。

  當(dāng)夜，島內(nèi)長(zhǎng)老會(huì)爭(zhēng)論不休。以徐巿為首的保守派主張暫避鋒芒，從長(zhǎng)計(jì)議；而另一派以掌管工坊與戰(zhàn)艦的“兵工長(zhǎng)老”為首的強(qiáng)硬派，則認(rèn)為漢朝是在虛張聲勢(shì)，主張立即扣押張沐，甚至主動(dòng)出擊，摧毀海上漢艦。

  而被軟禁在客館的張沐，也感受到了氣氛的詭異?？词孛黠@增多，送來(lái)的飯食也變得簡(jiǎn)陋。

  深夜，就在張沐苦思對(duì)策時(shí)，窗欞被極輕地叩響。他警覺(jué)地起身，只見(jiàn)一道黑影敏捷地翻窗而入，正是那名水鬼校尉！

  “張大人！殿下已在海上發(fā)出最后通牒！我等奉命接應(yīng)大人撤離！”

  張沐心中一震，既為阿嬌的果決感到振奮，又深知此刻撤離的危險(xiǎn)?！皪u內(nèi)情況如何？”

  “人心浮動(dòng)，長(zhǎng)老會(huì)意見(jiàn)不合。殿下讓屬下帶話：破局之機(jī)，或在內(nèi)部?！?br />
  “內(nèi)部？”張沐若有所思。他想起白日隱約聽(tīng)到的爭(zhēng)吵聲，以及徐巿與那位兵工長(zhǎng)老之間微妙的不睦。

  “先不急撤離。”張沐做出決斷，“你來(lái)的正好，我需要你幫我做一件事……”

  他低聲對(duì)校尉吩咐了幾句，校尉領(lǐng)命，再次悄無(wú)聲息地融入夜色。

  次日，一個(gè)關(guān)于“長(zhǎng)老會(huì)欲犧牲普通島民，與漢朝開(kāi)戰(zhàn)”的流言，開(kāi)始在蓬萊洲的工匠和普通民眾間悄然傳播。同時(shí)，一張描繪著中原繁華景象、物產(chǎn)豐饒的絹圖（由水鬼帶入），也在暗中流傳，與島上雖然安定卻略顯單調(diào)的生活形成了對(duì)比。

  懷疑與渴望的種子，被播撒了下去。

  而阿嬌在海上，接到了水鬼冒死送出的張沐密信：

  「島內(nèi)非鐵板一塊，可分化。徐巿或有顧忌，兵工長(zhǎng)老主戰(zhàn)。流言已起，靜待其變。勿以我為念，大局為重?！?br />
  阿嬌收起絹信，望向迷霧籠罩的島嶼。

  棋子已經(jīng)落下，現(xiàn)在，要看蓬萊洲如何接招了。這場(chǎng)博弈，從海上，延伸到了島上的人心。