未知巨島如猙獰海獸，盤踞在晨霧散盡的碧波之中。那幾艘停泊在港內(nèi)、裝備著疑似巨炮的奇特戰(zhàn)艦，讓“鎮(zhèn)海”號上所有人心頭都蒙上了一層陰影。

  “此地……絕非倭國或任何已知勢力所能建造?！睆堛宸畔峦?，聲音凝重。他注意到港口工匠的服飾、搬運物資所用的車輛形制，都透著一股古樸而陌生的氣息。

  “保持距離，下碇?！卑晒麛嘞铝?。三艘漢艦在遠離港口炮火射程的海域停下，靜靜地觀察著這座神秘的島嶼。

  不多時，一艘輕舟自港口駛出，船頭立著一名身著寬大葛袍、頭戴高冠的老者，竟是一副中原士人的打扮。輕舟在距離“鎮(zhèn)?！碧栆患赝Ｏ?，老者拱手，用帶著古韻的雅言朗聲道：

  “遠來的客人，為何追逐我‘蓬萊’的巡海使船，兵臨我境？”

  蓬萊！ 這個名字讓阿嬌與張沐對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。這竟是傳說中的海外仙山？

  “蓬萊？”阿嬌走到船舷邊，聲音平靜卻帶著不容置疑的威儀，“據(jù)古籍所載，蓬萊乃仙家福地，清凈無為。為何爾等的‘巡海使’，卻要冒充我朝已故梁王，勾結(jié)倭寇，侵擾我大漢海疆，屠戮我大漢子民？”

  那老者面色不變，撫須道：“貴客所言之事，老夫不知。我蓬萊洲閉關(guān)自守，不同外務(wù)久矣。至于爾等所見戰(zhàn)艦，乃為自保，防范海中巨鮫與不時滋擾的化外之民（指倭國等）所用。徐巡海使奉命巡弋周邊，驅(qū)逐滋擾者，或與貴邦有所誤會?！?br />
  “誤會？”阿嬌冷笑，“數(shù)萬將士血染東海，無數(shù)百姓流離失所，一句誤會便可揭過？讓那位‘徐巡海使’出來回話！”

  老者搖頭：“徐使舟車勞頓，已回府休憩。貴客若愿化解干戈，可派使者登岸，與我家長老會面商議。若執(zhí)意兵戈相見……”他頓了頓，目光掃過漢軍戰(zhàn)艦，“我蓬萊雖僻處海外，卻也不是任人欺辱之地。”

  話音未落，港口方向傳來一陣低沉的機括轟鳴聲！只見那幾艘奇特戰(zhàn)艦船舷的“黑洞”中，緩緩探出數(shù)根需要數(shù)人合抱的巨型弩槍，在陽光下閃爍著冰冷的金屬光澤，遙遙指向海面上的三艘漢艦。其威勢，遠超漢軍現(xiàn)有的任何床弩。

  威脅，不言而喻。

  張沐低聲道：“殿下，敵情不明，器械詭異，強攻恐難取勝?！?br />
  阿嬌自然明白。對方擁有不遜于甚至可能超越大漢的造船與武器技術(shù)，且以逸待勞，地利人和皆在彼方。

  “好。”阿嬌對那老者道，“本宮便派使者登岸。但若我使者有絲毫損傷，或三日之內(nèi)不見歸來……”她目光銳利如刀，“我大漢雄師，必踏平此島！”

  老者躬身：“貴客放心，蓬萊乃禮儀之邦，斷不會行此卑劣之事。”

  阿嬌返回艙室，迅速寫下兩封密信，用火漆封好。

  “張沐，你親自帶一隊精銳，護送王司馬登岸。以此為名，仔細觀察島上虛實，尤其是他們的武備、工坊、兵力部署。若能見到那位‘徐巡海使’，務(wù)必確認其身份?！?br />
  “遵命！”

  “這一封，”阿嬌將另一封更小的密信遞給親衛(wèi)，“立刻放出信鴿，傳回夷洲，令李廣將軍穩(wěn)固防線，加派快船搜尋此島周邊海域，繪制詳圖。同時……以八百里加急，稟報陛下，將此處見聞，以及‘蓬萊’二字，原原本本，奏報長安！”

  她走到窗邊，望著那座籠罩在神秘中的島嶼。左明（或者說徐巡海使）逃到這里，絕非偶然。這蓬萊洲閉關(guān)自守是假，暗中積蓄力量、窺伺中原恐怕才是真！他們掌握的技術(shù)，他們的組織，他們的目的……一切都迷霧重重。

  張沐與王司馬乘坐小船，跟著老者的輕舟向港口駛?cè)?。阿嬌站在船頭，看著他們的身影逐漸被島上的蔥郁所吞沒。

  這不再僅僅是一場追剿殘敵的戰(zhàn)斗，而是兩個隔海相望的文明，一次猝不及防的碰撞。這蓬萊洲，是友是敵？是機遇，還是前所未有的危機？

  海風(fēng)吹拂，帶來島上奇異的花香。阿嬌知道，一個全新的、更加波瀾壯闊的篇章，已經(jīng)被迫掀開。而這一次，她和大漢要面對的，是一個隱藏在傳說背后的、真正的對手。