第43章 釜底抽薪
蘭臺社的密報(bào)如雪片般飛入金崎港鎮(zhèn)海堂。劉無采親筆所書的絹信在燭火下攤開,字跡帶著肅殺之氣:
「經(jīng)查,淮南罪臣左吳之侄左明,于今上登基之初潛逃出海。其人工篆刻,善模仿,尤精讖緯,曾為淮南王賓客。去歲曾現(xiàn)身倭國博多港,與倭國大將把臂同游。」
隨信附著一枚劣質(zhì)玉印的拓片,印文正是「炎漢天王」。
“左明……”阿嬌指尖輕叩案幾,“本宮記得他。當(dāng)年淮南王叔曾夸他‘雕蟲圣手’,能在棗核上刻下整篇《離騷》?!?br />
張沐蹙眉:“如此巧匠,甘為倭人傀儡?”
“非是甘為,或是各取所需。”阿嬌命人展開東海全圖,“倭人欲亂我正統(tǒng),左明欲借勢復(fù)仇。傳令水師,三日后兵發(fā)流求?!?br />
“流求?”諸將愕然。此地距金崎七百里,尚未納入海圖。
阿嬌玉尺點(diǎn)向倭國與大漢之間的島嶼:“倭船往來必經(jīng)此地。若在此設(shè)立軍鎮(zhèn),可斷倭人一臂?!彼D(zhuǎn)向張沐,“你領(lǐng)樓船十艘,帶工匠五百,在流求北岸筑城?!?br />
正當(dāng)船隊(duì)籌備出征時(shí),長安送來八百里加急。大司農(nóng)呈報(bào):今春漕運(yùn)阻滯,江淮鹽價(jià)飛漲,太學(xué)生聯(lián)名上書,質(zhì)疑新政“與民爭利”。
“巧得很?!卑衫湫?,“海事監(jiān)剛奏請?jiān)鲈O(shè)流求軍鎮(zhèn),長安就鬧起鹽荒?!彼⒓葱迺鴥煞?,一令蘭臺社暗查漕運(yùn)使,一命淳于珙開倉平抑鹽價(jià)。
當(dāng)夜,淳于珙從長安發(fā)來密報(bào):漕運(yùn)衙門的賬冊上,有筆三萬斛的官鹽記為“覆舟沉江”,沉船地點(diǎn)卻在倭患頻發(fā)的東海!
“果然內(nèi)外勾結(jié)?!卑蓪⒚軋?bào)擲入火盆,“傳令王司馬,改走閩越航線,另調(diào)夷洲存鹽應(yīng)急。”
半月后,流求軍鎮(zhèn)初具規(guī)模。張沐在島上發(fā)現(xiàn)倭人遺留的祭壇,壇下埋著數(shù)百枚刻有“炎漢”字樣的銅錢。更令人心驚的是,隨軍方士認(rèn)出祭壇布局——竟是前朝巫蠱之禍時(shí)用過的厭勝之術(shù)!
“他們不僅在模仿筆跡,”張沐疾書軍報(bào),“還在模仿巫蠱!”
阿嬌接到軍報(bào)時(shí),正在試射新改進(jìn)的連弩。她看完信沉默良久,忽然道:“左明未必真想復(fù)辟漢室?!?br />
“殿下何出此言?”
“他若真有效忠之心,該尋劉氏血脈。如今裝神弄鬼,分明是要借劉徹之名行報(bào)復(fù)之實(shí)?!彼蛭囱雽m方向,“當(dāng)年淮南王叔兵敗自盡,其門客或被誅或流放。左明僥幸逃脫,這是要借倭人之手,報(bào)復(fù)朝廷?!?br />
真相漸明。左明勾結(jié)倭人,既為逃避追捕,更為報(bào)復(fù)害他家族淪落至此的大漢朝廷——而最狠毒的報(bào)復(fù),就是摧毀阿嬌苦心經(jīng)營的新政。
這時(shí),海上傳來捷報(bào):水師在流求以南大破倭國艦隊(duì),繳獲的倭船中發(fā)現(xiàn)大量淮南王舊部使用的青銅符節(jié)。而倭軍那個(gè)戴面具的“天王”,在戰(zhàn)亂中墜海失蹤。
“找?!卑上铝?,“活要見人,死要見尸?!?br />
三日后,漁民在礁石間發(fā)現(xiàn)一具身著漢服的浮尸。尸體面部被魚啃噬殆盡,腰間卻掛著左明的私印——正是當(dāng)年淮南王親賜的羊脂玉印。
“金蟬脫殼。”阿嬌驗(yàn)過尸身后冷笑,“傳令各港,嚴(yán)查出海商船,重點(diǎn)查驗(yàn)隨行匠人?!?br />
她太了解這些方士手段了。前世劉徹身邊就常有“尸解仙”的傳說,如今左明不過故技重施。
當(dāng)流求軍鎮(zhèn)的烽燧升起狼煙時(shí),阿嬌已站在返航的樓船上。海風(fēng)鼓蕩著她的披風(fēng),身后是初現(xiàn)崢嶸的海疆,前方是暗流洶涌的朝堂。
張沐輕聲道:“殿下似有憂色?”
“左明不過疥癬之疾?!卑赏L旖唤缣?,“本宮憂的是,那些藏在朝堂深處,與倭人暗通款曲的‘自己人’?!?br />
浪濤拍打著船身,如同暗處傳來的叩問。她知道,真正的較量才剛剛開始。