/>   晏朝愣了愣，她猜到皇帝另有他意，卻不料竟是為此。但迅即反應(yīng)過來，頷首贊同：“信王身份尊貴，又素有威望，那些宵小定然不敢放肆。父皇思慮周全，兒臣也以為，由信王護(hù)送很是得當(dāng)?！?br />
  皇帝滿意點(diǎn)頭，對(duì)信王說：“委屈你多費(fèi)心費(fèi)力了?！?br />
  信王連忙離坐下拜：“父皇折煞兒臣了，為父皇分憂是兒臣的本分，何來委屈一說呢？父皇放心，兒臣必定護(hù)送三妹和欽差一干人等安全返京?！?br />
  帝王之心不可測(cè)。晏朝捉摸不透皇帝的態(tài)度，此刻也無意去想對(duì)策，默默垂首飲茶。

  皇帝擺擺手叫信王起身。接下來就沒什么正事要談，信王歷來很會(huì)用心思，說新得了一幅《朝元仙仗圖》要進(jìn)獻(xiàn)給皇帝。

  皇帝聽了眼睛一亮，略帶驚疑：“可是故宋畫師武宗元所繪的眾仙朝謁元始天尊的那幅《朝元仙仗圖》？”

  信王說“是”。

  晏朝對(duì)丹青不甚精通，但聽到“元始天尊”四個(gè)字，也知道信王的投其所好十分精準(zhǔn)了。

  果然，皇帝的臉上立即浮現(xiàn)出無限驚艷之色，高興地感慨：“武宗元師法唐代吳道子，擅長佛道壁畫，聽聞十七歲就在北邙山老子廟壁作畫，其畫筆之神有精絕之譽(yù)，只可惜朕不能親見?！冻烧虉D》只聽吳天師提起過，仿佛在廣東一帶現(xiàn)過蹤跡，但那也是幾十年前的事了——驪兒，你竟能找到真跡！”

  信王虛虛一笑，恭敬道：“宮中已經(jīng)藏有吳道子的《仙仗圖》，武宗元之畫雖不及畫圣曠世無匹，但其筆法超妙，也稱得上道教的經(jīng)典之作了。兒臣偶然所得，獻(xiàn)與父皇，愿父皇道合天尊、萬壽無疆！”①

  對(duì)于這樣的奉承，皇帝是很受用的。他仰一仰臉，撫須藹然而笑。轉(zhuǎn)而又興致勃勃問起小皇孫晏堂近來的狀況，信王初為人父，提及正淘氣的兒子時(shí)滿眼慈和，皇帝亦十分寬慰。

  晏朝此刻并不想開口，但在這樣輕松愉悅的氛圍中，免不了要附和著皇帝的態(tài)度，保持得體合宜的笑容。

  而信王已經(jīng)鎮(zhèn)定下來。在確鑿的證據(jù)擺出來之前，或者說只要皇帝開口定論之前，他絕不會(huì)自毀長城。

  他瞥了晏朝一眼，帶著開玩笑的語氣，極其自然地將目光轉(zhuǎn)到了晏朝身上：“六弟近來公務(wù)繁忙，想來十分操勞，瞧著精神都有些疲倦了呢?！?br />
  皇帝目光一抬，正巧看見垂著眼的晏朝。見晏朝慌忙起身，便猜到又是要告罪，心下多了分不耐煩，面上卻淡笑道：“這些日子他確實(shí)忙。既是累了，就回去歇罷——”

  邊說邊起身，活動(dòng)活動(dòng)肩膀，對(duì)兩人道：“都回去罷。朕也乏了。”.

  這次面圣，對(duì)太子和信王都是個(gè)重大的變故。

  信王出了宮，連王府都顧不得回，換了馬車就徑直駛往崇文門，李閣老的宅邸正坐落在這一帶的胡同里。馬車行到半路，侍從突然來稟，說李閣老并不在家中，且這幾日朝廷事忙，每日下值時(shí)辰都晚。

  信王只好打道回府。隨侍的金裘見此時(shí)氣氛壓抑，知曉事態(tài)緊急，眼下也沒主意，一路噤若寒蟬。

  信王不甘心坐以待斃，又沒有應(yīng)對(duì)之策，不禁惱怒道：“究竟是誰給本王傳的信，說人關(guān)在大理寺的！”

  “殿下，實(shí)在是太子過于狡猾——”金裘腦袋畏縮了一下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢試探地問，“那現(xiàn)在，是否要再想些法子將石喜除掉？”

  “蠢東西！現(xiàn)在還動(dòng)手，所有人都知道是本王動(dòng)的手了！”信王氣得眼前發(fā)黑，狠狠一咬牙：“等著瞧吧，招供出來又怎樣？區(qū)區(qū)一個(gè)閹人而已?！?br />
  而晏朝這邊，她也并不敢因抓住了石喜就掉以輕心。且不說石喜能吐出來多少東西，也暫且不提黃益查出來的證據(jù)能否撼動(dòng)信王根基——東宮總不能一直著眼于這些瑣事上。

  川南平叛告捷，欽差很快歸京，眼看即將塵埃落定，這時(shí)候卻橫插進(jìn)來一個(gè)信王。

  姑且忽略信王與黃益之間因東宮關(guān)系可能爆發(fā)的潛在矛盾，單是信藩與川南之間的利益交往，本就存在著極大的問題。

  皇帝大約是覺著信王身處事外，不牽扯故而不偏頗。但現(xiàn)在誰也不能保證，信王會(huì)不會(huì)在其中做手腳。

  晏朝不希望川南的事再出什么亂子，一個(gè)沈家已經(jīng)夠令她頭疼的了。更何況皇帝還在后面盯著她。

  除此以外，朝中平日要?jiǎng)?wù)不斷，平陽饑荒、高州?？?、遼東軍務(wù)……她不必事事親力親為，但至少需要了解關(guān)注。內(nèi)閣在西苑也設(shè)有值房，然畢竟不及大內(nèi)便利，閣臣們?nèi)匀灰詢?nèi)閣為日常辦公場(chǎng)所。

  皇帝逐漸不再批閱章奏，只處理一些緊急的機(jī)要。對(duì)朝堂上的瑣事，也不如從前盯得緊。更不必說朝會(huì)和召對(duì)，只是偶爾傳出一道旨意，表明皇帝還在關(guān)注著朝堂動(dòng)靜。

  晏朝發(fā)覺，皇帝的脾氣也變得越來越古怪。她近幾次面圣，碰見過皇帝暴躁如雷的場(chǎng)景，也碰到過這樣歡冾溫和的氛圍。

  問蘭懷恩，他的語氣有些含糊：“大約是服用金丹的緣故？”

  皇帝的身體每下愈況，偶發(fā)小恙都得休養(yǎng)好些日子。兼之皇帝諱疾忌醫(yī)，只將方士進(jìn)獻(xiàn)的金丹當(dāng)作包治百病的妙藥，縱使一時(shí)有效，天長日久也必然損傷圣體。

  只是皇帝如今聽不進(jìn)去群臣的勸諫了。

  晏朝深深一嘆，轉(zhuǎn)過頭接著忙別的事。

  刑部監(jiān)獄的審訊已經(jīng)有了結(jié)果，因嫌犯屬東宮內(nèi)侍，是以供狀第一時(shí)間就進(jìn)呈給了太子。

  石喜招認(rèn)了商販杜有金之死是他所為，原因是兩人在做茶葉生意時(shí)，杜有金向他索賄。但他不承認(rèn)殺害了司禮監(jiān)的宦官馬俶。除此以外，他還提到當(dāng)時(shí)冒失敲門的一名小廝，指控馬俶之死很可能與這名小廝有關(guān)。

  于是順藤摸瓜，查到了