皇帝待她最后一句話音落下，仍未做出什么大的反應。只稍一挪坐姿，俯視已端正叩首的太子。

  他的面色依舊很平靜，一手不經(jīng)意一捻腰間的玉穗，瞇了瞇眼睛，才緩然開口：“這段日子你監(jiān)國，果然學到不少，長本事了?！?br />
  太子平時在他面前不算唯唯諾諾，該說的話也不會少，但如眼下這般寸步不讓語氣生硬的，確實還未有過。他印象似乎還停留在上一次她為孟淮求情時的場景，隱忍泣淚，卑微申訴。

  信王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抬頭，也像是被驚著了，膝行上前兩步勸道：“父皇病體初愈，實在不宜動怒傷身……”

  皇帝卻沒看他，眼睛只死死盯著晏朝，目光幽深到滲著寒意。

  “朕有什么好生氣的。太子言辭鏗鏘，有條有理，生怕朕不能秉公處理，還扯了群臣來威脅朕，好大的威風！”

  “這才不過多少時日，別的不見長進，倒是學會了言官訕君賣直那一套。太子既然這么說，那朕且問你，這是你的意見，還是群臣諫言？”

  “都到年關了，你就非要惹朕不痛快。朕是你的君父，信王是你的兄長，你以為你是都察院御史還是六科給事中，在這些事上對朕評頭論足？朕平素看你謹慎，如今也敢口出狂言，孝悌之道忠順之義都吃到肚子里去了？”

  原本皇帝今日看到皇孫心情尚佳，傳太子前來主要是聽聞他未曾見過晏堂，盡管略有不滿，但最初并無責備的意思。

  甚至于在她進殿后一切還算正常，但一提及信王，皇帝的不滿也就掩藏不住了。他留信王在京原本便遭到群臣反對，后來花了好大的力氣才平靜下來，現(xiàn)如今晏朝又提出來。

  他知道底下定然有人經(jīng)常議論，但這話從太子嘴里說出來意味更顯深遠。有他帶這個頭，怕是不能安生。

  皇帝到底坐在帝位上二十年，無論何時皆姿態(tài)端穩(wěn)，平日里不怒自威，而發(fā)脾氣時則很少怒火中燒到暴跳如雷的地步。

  只聽著語氣一句比一句僵硬，面色鐵青，便知已怒到極點了。

  晏朝暗吸一口氣，方才說完時的那份心慌此時竟莫名消失得無影無蹤，只覺得渾身有些飄忽。

  她脊背稍一挺，仍垂首，眼睛恰好望到皇帝腰上的穗子，捻著玉珠的那兩根手指已泛了白。

  可她今日既然開了這個口，無論成敗與否，話都要傳到皇帝的腦子里。

  心底倒算不得胸有成竹，只是盡力求問心無愧而已。

  “回父皇，信王留京天下人皆知，當初已然引起藩王不滿，今年更有藩王封地動亂之事，群臣曾屢次勸諫過。如今信王進戶部，朝中的確多有議論。內閣憂心父皇病體，是以未曾上報……”

  “朕方才說的話你沒聽見嗎？信王的事還輪不到你來指手畫腳！你安安穩(wěn)穩(wěn)做你的監(jiān)國太子，處理好……”

  皇帝并不愿聽她解釋，或許皇帝只愿意聽她一句“兒臣知罪”。但并未料到她今日似乎鐵了心要說完那些廢話。

  怒不可遏地同時，直截了當搶過她的話，但意外的是他的話也沒說完。

  晏朝并不打算留出空隙，在皇帝語氣最弱的時候看準時機，竟也攔上去。

  “……但此事事關國本，兒臣不敢置之不理。兒臣明白父皇愛子心切，望子成才，但……”

  “你今日是非要違逆朕么！”

  一旁的信王驚于太子的毅力，至現(xiàn)在仍在堅持，且態(tài)度強硬。原本李時槐已開解過他讓他無需擔憂，但此時，他心底沒由來地有些慌。

  皇帝無半分病態(tài)，高亢的嗓音終于蓋住她最后幾個字，言罷轉身從桌上撈起一把約七寸長的竹制戒尺，尺面隱約刻有篆體銘文，素面尤反著光。

  ——晏朝見過皇帝拿它打過晏斐的掌心，凡是小孩子大抵都怕的。方才她進來時這把戒尺便擱在桌子上，是以晏斐目光便時不時心虛地瞥一眼。

  她怔了怔，還未開口，眼前忽有光一閃，皇帝已厲聲呵斥：“伸手！”

  晏朝伸手。

  那只手大約知道要遭遇什么，指尖和心尖微不可聞地一顫，復又穩(wěn)下來。

  皇帝又說：“孟淮死后你非但沒有半點長進，反倒將他教你的那些道理全忘了。朕今日就讓你明白，何為君臣父子！”

  第一記落下得猝不及防。

  只聽得耳旁“啪”的清脆一響，從指掌驟然襲來的痛意激得她不由得彎了彎腰，脊背一股涼意撲滿胸腔，隨后是彌久不散的麻痛。

  皇帝是用了十足十的力氣下手的，只一瞬間足已讓人神智迷亂。

  晏朝咬牙。

  散亂的思緒迅速歸攏。她繼續(xù)道：“但‘父母之愛子，則為之計深遠’這道理也是先生教給兒臣的。兒臣不敢妄議長輩，更非藐視君上，只是……”

  話又是戛然而止。

  第二記。

  與方才已稍緩一些的痛又重疊一起，眼前的手顫抖著，明顯看到已開始發(fā)紅發(fā)燙，隱隱有些脹意。

  但這一次她神智恢復比方才要快一些。

  一抬眼恰看到皇帝冷冷的目光，高舉了戒方又要打。她眼前卻愈發(fā)清明，繼續(xù)道：“……只是趙威后尚且能忍骨肉分離之苦，令長安君出質趙國以保前程，現(xiàn)如今我泱泱大齊并無虎狼敵國，陛下圣明，如何不肯讓信王之藩？”

  她想起來徐楨的那封奏疏，心里只道若以皇帝現(xiàn)在的狀態(tài)看到里面的內容，怕是恨不得夷他九族。