一旁的信王看得亦是冷汗連連。皇帝那一瞬間并不明顯的沉默和遲疑，讓他心里有些拿不準(zhǔn)了。

  于是信王趕在第三記戒尺落下之前，忽然膝行幾步到皇帝跟前，抱住他雙腿，泫然泣道：“父皇，并非兒臣貪戀權(quán)勢(shì)，只是母妃膝下僅有兒臣一子，她近些年又患了眼疾，太醫(yī)說不知何時(shí)才能治好，萬一……萬一有何差池，她豈非連兒臣最后一眼都看不到？”

  信王那張與皇帝頗為相似的面龐此刻落淚，在皇帝眼中便顯得尤為動(dòng)情，狼狽中不乏堅(jiān)毅。

  “若兒臣當(dāng)真引得朝堂動(dòng)蕩，還請(qǐng)父皇廢黜兒臣親王爵位，兒臣愿僅以人子身份侍奉雙親左右，以報(bào)生養(yǎng)之恩。”信王叩首行了大禮，極盡卑微，極為誠(chéng)摯。

  晏朝的思緒忽然被打斷。

  她看得出來，信王又一次企圖以父子真情打動(dòng)皇帝，無論她方才說了什么，再有道理，此刻也都什么都不算了。

  皇帝看著腳下的信王，沉默良久，沉聲道：“驪兒起來罷。”

  信王不肯。

  皇帝的目光便又轉(zhuǎn)到了晏朝身上。

  “聽到了么?！?br />
  許是被信王的誠(chéng)信感動(dòng)，還是當(dāng)真有些疲倦，皇帝的聲音忽然變得平和。

  不知是在回答晏朝那個(gè)問題，還是讓她好好看看信王的孝心。

  她的手仍舉著。

  皇帝便用戒尺撥開那只有些紅脹的手，將尺身搭在她肩上，仿若頸邊一把利刃，壓得她左肩似有千鈞之重。

  “有什么話便都說了罷，該說的不該說的，朕都聽聽?！?br />
  晏朝再次開口時(shí)嗓音忽然有些澀。她并沒有哽咽過，卻顯得有些沉悶。

  “謝父皇，那兒臣直言。今日親王無故滯留京城參政，明日藩王便有理由舉兵造反。三年前二皇子晏平之亂，便有封地藩王趁亂打著清君側(cè)的旗號(hào)揚(yáng)言入京，父皇您忘記了嗎……”

  她后面那句“正因您太過寵溺以至恃寵生嬌”之類的還未說出來，肩上一輕，那條冰涼的戒尺已移到臉頰上。

  她不由得渾身一顫。未及反應(yīng)過來，“啪”的一聲，竟是臉上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了第三記。

  頓時(shí)半張臉火辣辣的，比打了巴掌還疼。又尖銳又麻痛，一抽一抽的，連神思也似被抽去大半。她死死咬著唇，那一只完好的手攥緊了袖子，也不敢伸上來遮捂。心間只是發(fā)冷，腦中嗡然一片，愣愣地睜著眼。

  信王還在身邊，皇帝這是半分面子也不肯給她留。

  “你拿信王跟晏平比？”

  信王立刻抬頭要說話，皇帝示意他閉嘴，又看著晏朝說道：“既然你要比，那朕便也不得不提醒你一句，你的東宮，晏平可也是住過的，不過僅一晚而已。知道為什么嗎？有逆心者，當(dāng)誅?！?br />
  晏朝氣息滯了滯，頓覺整個(gè)身子都僵硬麻木。她今日言語出格，已料到皇帝必有盛怒，卻不想親耳聽見這樣的話，她震駭不已，皇帝竟以晏平為鑒，來疑忌她嗎？

  不，她還有話沒說。

  她沒接皇帝的話，穩(wěn)住理智，徑自繼續(xù)說道：“再者，信王入戶部弊遠(yuǎn)大于利。一則違背祖制，擾亂朝綱，二則戶部?jī)H有一人丁憂，候補(bǔ)官員本有定數(shù)自由吏部安排，如今堂堂信王插足進(jìn)去，豈非讓人議論朝廷連用人都短缺以至于親王充數(shù)。三則戶部長(zhǎng)官李尚書乃外戚之家，即便父皇信任李家，難道要讓他人議論是否應(yīng)當(dāng)避嫌嗎？四則，父皇這般處處為信王著想，便忍心看他因此被毀了名聲，在史書上留下惡名嗎？”

  徐楨大約也是這個(gè)意思，但他的奏章遠(yuǎn)比晏朝言辭激烈，自信王上升到列祖列宗，從戶部擴(kuò)展到整個(gè)大齊社稷，洋洋灑灑數(shù)千字，面面俱到。

  下一記打倒是沒往臉上去，皇帝用戒尺挑起她的手，不由分說揮下去。她那一瞬間覺得手很燙，臉也燙，以至于眼前晃了晃，竟有些眩暈。

  她勉力繼續(xù)開口：“兒臣如今不以儲(chǔ)君身份諫言，若父皇覺得兒臣言辭不妥，自可如尋常父親一般訓(xùn)斥責(zé)罵，傳出去僅兒臣一人失禮，不傷及眾臣拳拳忠君之心。只是……如今兒臣僅以孤身勸諫，來日若群臣存怨，父皇如何應(yīng)對(duì)？”

  這個(gè)時(shí)候，皇帝其實(shí)并不愿意鬧得太大。

  皇帝沉默了，良久轉(zhuǎn)身。將戒尺隨意往桌子上一扔，素面朝下，正面幾行小詩(shī)中，“無情竹”三個(gè)字格外明顯。

  清脆的響聲在殿中一蕩，驚得兩人心底俱是須臾忐忑。

  晏朝默默收回手，大半只手已沒了知覺，卻一動(dòng)也不敢動(dòng)。

  她余光瞥到信王有些不安，正要開口，皇帝卻忽然問：“眼下年關(guān)，信王府還忙么？”

  信王忙答：“回父皇，有王妃操持府里，一切井井有條，不算忙?！?br />
  皇帝嗯了一聲：“戶部有李時(shí)槐朕很放心，你也不必再去忙活了。現(xiàn)下有了兒子，該顧著些家，得閑了進(jìn)宮陪陪你母妃。還有，那些亂七八糟的人也不要結(jié)交了。”

  信王明白皇帝的意思，心下一涼，才發(fā)覺不知何時(shí)皇帝的心思忽然就變了。但一時(shí)也不敢多說些什么，只謝完恩便在皇帝示意下起身了。

  “太子也起罷?！?br />
  可晏朝卻仍舊不敢動(dòng)，果然緊接著便聽皇帝說：“你既然常念著孟淮的恩情，便該勤勉修身才是。你今日做派，便是對(duì)九泉之下的他最大的羞辱。他是你的恩師，榮辱與你俱為一體。你若再犯，孟淮連哀榮也保不住?！?br />
  晏朝心底一凜，應(yīng)了聲是。

  “你是太子，御前失儀最不應(yīng)當(dāng)。近年關(guān)朕也不愿太