皇帝待她最后一句話音落下，仍未做出什么大的反應(yīng)。只稍一挪坐姿，俯視已端正叩首的太子。

  他的面色依舊很平靜，一手不經(jīng)意一捻腰間的玉穗，瞇了瞇眼睛，才緩然開口：“這段日子你監(jiān)國(guó)，果然學(xué)到不少，長(zhǎng)本事了?！?br />
  太子平時(shí)在他面前不算唯唯諾諾，該說(shuō)的話也不會(huì)少，但如眼下這般寸步不讓語(yǔ)氣生硬的，確實(shí)還未有過(guò)。他印象似乎還停留在上一次她為孟淮求情時(shí)的場(chǎng)景，隱忍泣淚，卑微申訴。

  信王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢抬頭，也像是被驚著了，膝行上前兩步勸道：“父皇病體初愈，實(shí)在不宜動(dòng)怒傷身……”

  皇帝卻沒(méi)看他，眼睛只死死盯著晏朝，目光幽深到滲著寒意。

  “朕有什么好生氣的。太子言辭鏗鏘，有條有理，生怕朕不能秉公處理，還扯了群臣來(lái)威脅朕，好大的威風(fēng)！”

  “這才不過(guò)多少時(shí)日，別的不見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)，倒是學(xué)會(huì)了言官訕君賣直那一套。太子既然這么說(shuō)，那朕且問(wèn)你，這是你的意見(jiàn)，還是群臣諫言？”

  “都到年關(guān)了，你就非要惹朕不痛快。朕是你的君父，信王是你的兄長(zhǎng)，你以為你是都察院御史還是六科給事中，在這些事上對(duì)朕評(píng)頭論足？朕平素看你謹(jǐn)慎，如今也敢口出狂言，孝悌之道忠順之義都吃到肚子里去了？”

  原本皇帝今日看到皇孫心情尚佳，傳太子前來(lái)主要是聽(tīng)聞他未曾見(jiàn)過(guò)晏堂，盡管略有不滿，但最初并無(wú)責(zé)備的意思。

  甚至于在她進(jìn)殿后一切還算正常，但一提及信王，皇帝的不滿也就掩藏不住了。他留信王在京原本便遭到群臣反對(duì)，后來(lái)花了好大的力氣才平靜下來(lái)，現(xiàn)如今晏朝又提出來(lái)。

  他知道底下定然有人經(jīng)常議論，但這話從太子嘴里說(shuō)出來(lái)意味更顯深遠(yuǎn)。有他帶這個(gè)頭，怕是不能安生。

  皇帝到底坐在帝位上二十年，無(wú)論何時(shí)皆姿態(tài)端穩(wěn)，平日里不怒自威，而發(fā)脾氣時(shí)則很少怒火中燒到暴跳如雷的地步。

  只聽(tīng)著語(yǔ)氣一句比一句僵硬，面色鐵青，便知已怒到極點(diǎn)了。

  晏朝暗吸一口氣，方才說(shuō)完時(shí)的那份心慌此時(shí)竟莫名消失得無(wú)影無(wú)蹤，只覺(jué)得渾身有些飄忽。

  她脊背稍一挺，仍垂首，眼睛恰好望到皇帝腰上的穗子，捻著玉珠的那兩根手指已泛了白。

  可她今日既然開了這個(gè)口，無(wú)論成敗與否，話都要傳到皇帝的腦子里。

  心底倒算不得胸有成竹，只是盡力求問(wèn)心無(wú)愧而已。

  “回父皇，信王留京天下人皆知，當(dāng)初已然引起藩王不滿，今年更有藩王封地動(dòng)亂之事，群臣曾屢次勸諫過(guò)。如今信王進(jìn)戶部，朝中的確多有議論。內(nèi)閣憂心父皇病體，是以未曾上報(bào)……”

  “朕方才說(shuō)的話你沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嗎？信王的事還輪不到你來(lái)指手畫腳！你安安穩(wěn)穩(wěn)做你的監(jiān)國(guó)太子，處理好……”

  皇帝并不愿聽(tīng)她解釋，或許皇帝只愿意聽(tīng)她一句“兒臣知罪”。但并未料到她今日似乎鐵了心要說(shuō)完那些廢話。

  怒不可遏地同時(shí)，直截了當(dāng)搶過(guò)她的話，但意外的是他的話也沒(méi)說(shuō)完。

  晏朝并不打算留出空隙，在皇帝語(yǔ)氣最弱的時(shí)候看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，竟也攔上去。

  “……但此事事關(guān)國(guó)本，兒臣不敢置之不理。兒臣明白父皇愛(ài)子心切，望子成才，但……”

  “你今日是非要違逆朕么！”

  一旁的信王驚于太子的毅力，至現(xiàn)在仍在堅(jiān)持，且態(tài)度強(qiáng)硬。原本李時(shí)槐已開解過(guò)他讓他無(wú)需擔(dān)憂，但此時(shí)，他心底沒(méi)由來(lái)地有些慌。

  皇帝無(wú)半分病態(tài)，高亢的嗓音終于蓋住她最后幾個(gè)字，言罷轉(zhuǎn)身從桌上撈起一把約七寸長(zhǎng)的竹制戒尺，尺面隱約刻有篆體銘文，素面尤反著光。

  ——晏朝見(jiàn)過(guò)皇帝拿它打過(guò)晏斐的掌心，凡是小孩子大抵都怕的。方才她進(jìn)來(lái)時(shí)這把戒尺便擱在桌子上，是以晏斐目光便時(shí)不時(shí)心虛地瞥一眼。

  她怔了怔，還未開口，眼前忽有光一閃，皇帝已厲聲呵斥：“伸手！”

  晏朝伸手。

  那只手大約知道要遭遇什么，指尖和心尖微不可聞地一顫，復(fù)又穩(wěn)下來(lái)。

  皇帝又說(shuō)：“孟淮死后你非但沒(méi)有半點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，反倒將他教你的那些道理全忘了。朕今日就讓你明白，何為君臣父子！”

  第一記落下得猝不及防。

  只聽(tīng)得耳旁“啪”的清脆一響，從指掌驟然襲來(lái)的痛意激得她不由得彎了彎腰，脊背一股涼意撲滿胸腔，隨后是彌久不散的麻痛。

  皇帝是用了十足十的力氣下手的，只一瞬間足已讓人神智迷亂。

  晏朝咬牙。

  散亂的思緒迅速歸攏。她繼續(xù)道：“但‘父母之愛(ài)子，則為之計(jì)深遠(yuǎn)’這道理也是先生教給兒臣的。兒臣不敢妄議長(zhǎng)輩，更非藐視君上，只是……”

  話又是戛然而止。

  第二記。

  與方才已稍緩一些的痛又重疊一起，眼前的手顫抖著，明顯看到已開始發(fā)紅發(fā)燙，隱隱有些脹意。

  但這一次她神智恢復(fù)比方才要快一些。

  一抬眼恰看到皇帝冷冷的目光，高舉了戒方又要打。她眼前卻愈發(fā)清明，繼續(xù)道：“……只是趙威后尚且能忍骨肉分離之苦，令長(zhǎng)安君出質(zhì)趙國(guó)以保前程，現(xiàn)如今我泱泱大齊并無(wú)虎狼敵國(guó)，陛下圣明，如何不肯讓信王之藩？”

  她想起來(lái)徐楨的那封奏疏，心里只道若以皇帝現(xiàn)在的狀態(tài)看到里面的內(nèi)容，怕是恨不得夷他九族。