。眼下只剩三個人，皇帝說話也無需再避著什么，遂放下手中的杯盞，因杯中還有茶水，擱在桌子上時聲音便有些沉悶。

  “朕聽聞戶部那邊出了點事，計維賢支支吾吾也說不清，你來說?！?br />
  皇帝不避著信王，信王卻也一聲不吭。

  晏朝應(yīng)了聲“是”，心知計維賢含糊其辭的目的不過是將事情往外推，任誰開這個口，天子的怒意也不至于撒到他身上去。

  這人眼下又必得是她。

  “回父皇，今歲畿內(nèi)有蝗災(zāi)，稅銀約三分之一賑災(zāi)民，這幾日戶部核賬發(fā)現(xiàn)其中仍有數(shù)目存疑，戶部一主事前些日子回鄉(xiāng)丁憂，是以職位暫空。父皇下旨令四哥進戶部歷練，職務(wù)交接上出了矛盾?！?br />
  皇帝皺了皺眉，一手無意往桌上一扣，開口卻先避過她后半句話：“京畿蝗災(zāi)一事，當時查了與白存章有關(guān)，不是已結(jié)案了么？”

  “是。但眼下確實發(fā)覺仍有余黨未清查干凈?！彼阑实蹖Υ税敢呀钇ＡΡM，但余波卻久久難平。

  當初因沈微的緣故，皇帝將收尾交給了錦衣衛(wèi)和東廠，但后來孟淮出事，這兩邊都受到牽連。再往后又落馬了幾人，不算草草了事，她也以為結(jié)束了。

  “那就查吧，速度快些，也不必留著過年了。”皇帝閉了閉眼，薄唇翕動。默了默才轉(zhuǎn)頭看信王：“信王怎么解釋？”

  信王起身，倒顯得格外鎮(zhèn)定：“父皇恕罪。兒臣不敢辜負父皇的期望，但實在不算什么大問題，兒臣初入戶部，經(jīng)驗不足，李尚書便多關(guān)照了一些，恐是因此引起不滿。但李尚書并無偏袒徇私之意，還望父皇明鑒?！?br />
  皇帝微一頷首：“那便不必多言了，李閣老朕還是信得過的。小事無關(guān)大雅，你能應(yīng)付得了即可?！?br />
  信王應(yīng)是，隨后又忽然跪下，他臉上稍顯夸張的憂色令晏朝心頭涌起一股不安。

  “父皇，兒臣已受封親王爵位，一直滯留在京原已違背祖例，此時再涉入朝堂，兒臣實在惶恐。”他的話沉穩(wěn)有力，聽著當真極為虔誠。

  至于誠意……若真有此覺悟，便不該是現(xiàn)在這時候才來推拒。

  但皇帝顯然不甚在意，看著他默然片刻才開口：“朕身體有恙，你為朕分憂理所應(yīng)當。又不是叫你長期待在戶部，若當真覺得不妥，開了年再回來便是?！?br />
  之后信王回的那些冠冕堂皇的話晏朝一個字也沒聽進去，甚至已不再想皇帝究竟有多偏心。

  皇帝忽而轉(zhuǎn)了話題問她的意見，口吻里帶幾分苛責：“朕聽聞朝中有不少人議論信王，也未見太子跟朕說?！?br />
  晏朝聽見自己的聲音已本能般地平靜沉穩(wěn)：“有朝臣不顧圣體安危，詆毀皇子，兒臣以為此事無需勞煩父皇憂心，故而不曾回稟?！?br />
  “你有意隱瞞，究竟是擔心朕的身體，還是認為有人諫言屬實急于封口，倒不知不覺給朕安上一個剛愎自用是非不分的名聲。上次孟淮一事，你說有人欲陷朕于不義之地，那如今你呢？朕也想問你要個解釋?！?br />
  皇帝字句凜然，激得晏朝當即頭腦一震。

  她能有什么解釋呢……無論是否上稟，皇帝都能拿得住她，其實沒有多大分別。方才心底那股酸澀驟然發(fā)酵，她竭力克制住自己，手微微一顫。

  看著兩個兒子皆跪伏在地，皇帝目光一掃，緩了神色又問：“那太子覺著，是朕錯哪里了？”

  您沒錯，您只是偏心而已。

  晏朝喉中一哽，硬生生將那句預(yù)備著息事寧人的“兒臣知罪”咽了下去。

  “成年親王留京與藩王涉政的確違背祖制，陛下之錯在于溺寵庶子，言官之錯在于不憂圣體。兒臣身為儲君，奉上不能直言勸諫，御下難以辨別是非，此次處置不當以致堵塞言路，是兒臣之過。只是陛下如欲詳細論罪，還請宣召諸位廷臣，于朝會上一一細致辯論，方能令眾人心服口服?！?br />
  殿中頓時連空氣都死寂下來，皇帝面不改色，甚至連眼睛都未眨一下。一旁的信王驚住，忍不住側(cè)首，看到她背挺得筆直，復又恭恭敬敬叩首。

  她趕在皇帝作出反應(yīng)前又加了一句，語氣逐漸平和：“兒臣不孝，只怕這年也不能好好過了。”

  宣寧二十年啊。