永寧宮在西六宮，距東宮稍遠。

  晏朝在下午酉時左右過去，踏進宮門時聽到里面似乎熱鬧得很。心里倒還納悶，寧妃從來不愛熱鬧的，和她同住的也只有一位婕妤，平日里也安安靜靜。

  進去才知，正巧是同住那位婕妤有孕，別宮的妃嬪們皆是來道喜送禮的。寧妃聽聞晏朝要來，索性尋了個由頭將眾人都打發(fā)走了。

  寧妃見她來自然欣喜不已，已吩咐宮人上了她常喝的峨眉雪芽，還有她從前在永寧宮時愛吃的幾樣點心。茶慢一些，點心上得快，仿佛是平日常備的。

  殿中宮人盡數被遣退，甚至連貼身宮人都未曾留下。寧妃看著她，半晌才嘆道：“太子這些天辛苦勞碌，我瞧著你清瘦許多，臉上也盡是愁態(tài)?！?br />
  晏朝伸手撫了撫眉間，平平展展，她今日來其實心情還不錯。目光無意間又瞥到一旁架子上的繡繃，顯然是匆忙間放上去的，不知道繡了什么，只看到隱約有金線閃爍。

  印象里寧妃繡工很好，無論什么都繡得栩栩如生。也是這一點得了太后的賞識，后來太后臨終前向皇帝提她，方才從后宮諸多無名之輩中一躍成了寧妃。

  她沒接寧妃的話，目光從繡工上移回來：“我記得前些天有太醫(yī)說娘娘眼睛不太好，現下怎么又開始刺繡了……”

  寧妃一搖頭：“太醫(yī)說無大礙。林婕妤有喜，我素日同她交好，能為她做的也不過這些針線功夫?，F下每日也不過繡一個多時辰，不妨事?！?br />
  她頓了頓，又說：“今早信王也來了一趟永寧宮，說是賢妃在御前侍疾離不開身，他代賢妃來賀一賀林婕妤，禮也都備了。我瞧著比從前穩(wěn)重，渾身再沒有那么大的戾氣。”

  聽到信王，晏朝不免蹙眉，心下頓時起了防備：“那信王帶來的東西您都查驗過了嗎？”

  “這你放心，林婕妤在我宮里，我必得萬分小心，進到永寧宮的東西我都叫太醫(yī)看過了，沒問題的。我知道你防著信王，我也是?！?br />
  她笑了笑，將點心向她面前一推，思忖片刻，又道：“你們前朝那些政事我雖不懂，但后宮多多少少有些影子在里頭。入冬以來陛下召見妃嬪次數極少，各宮都有份，基本是一碗水端平。但這些天我瞧著，賢妃仿佛是一枝獨秀了，連帶著信王也經常被提起……朝兒，你是不是遇到什么麻煩了？”

  晏朝知曉寧妃細心，卻沒料到她能想到這一層。

  說起來確實很像，前朝她與信王對立，但信王自知身份，明面上不爭不搶，二人算是井水不犯河水；后宮賢妃一直視寧妃為眼中釘，但奈何寧妃亦不爭不搶，安分守己到尋不出任何錯來。

  任何一邊平衡被打破，能看通其中關竅并不難。

  她想了想，確實自孟淮那件事后，皇帝忽然開始冷落她了。

  前朝表現還并不是特別明顯，只是未曾想到后宮已泛起了波瀾。

  晏朝搖頭一笑：“不算什么大麻煩，眼下還算平靜?！?br />
  寧妃張了張嘴，又不知道該如何開口。

  晏朝注意到她今日妝容格外精致，甚至還戴了幾支平素一直壓在妝奩底下的金玉艷色簪子。心道許是因為今日來客較多，她自然莊重些。

  “我昨日去崔宅看了看，和幾年前一樣沒什么變化。”

  寧妃有些意外，垂首看了看指上的紅玉戒指，輕聲說：“你在那座宅子里生活了六七年，有感情也在情理之中。只是現在崔家已然離了京，那宅子空無人煙，也沒什么用了?！?br />
  晏朝端過茶，垂眸隨口道：“當初我離宮，還以為此生就不回來了呢?！?br />
  宣寧三年，也是大雪紛飛的季節(jié)。

  韃靼人南侵宣府直逼京城，京中皇帝忽然臥病不起。內憂外患夾擊下，欽天監(jiān)進言說東有客星忽生，將犯紫微，經過觀星推論后，斷言是溫惠皇后龍?zhí)ビ挟?，陰氣太盛，危及圣體和社稷。

  而年初懷娠的溫惠皇后，腹中恰好又是雙生子。中宮有孕，原本是件天大的喜事?？善藭r宮中流傳起民間的傳言：雙生為陰，此乃不祥之兆。

  雙生胎極為珍稀，可那個時候內憂外患不斷，上下人心動搖，只恐所謂的無稽之談當真一語成讖。

  溫惠皇后臨盆當日，所有人都盯著坤寧宮。而太后則早早做了準備，以江山為重、龍體為重的名義，派了宮人在內殿盯著，并暗中交代：雙胎只能活一個。

  于是先出生的公主，一出生便被那宮人捂住口鼻，尚未來得及發(fā)出第一聲啼哭，就窒息而亡。宮人見完成任務，再逗留恐皇后怪罪，也不待第二個孩子出生，便先急急退出去復命了。

  溫惠皇后見第二個也是公主，生怕外界又以“陰氣”之說害死女兒，遂對外謊稱是個皇子。當時殿內僅剩皇后心腹，又皆受過主子恩情，自然不會背叛。

  然而那孩子出生當天，還是被溫惠皇后以恐累及圣體為由，請旨送往崔家代為撫養(yǎng)。尚在病中的皇帝對剛誕生的皇子并無好感，也沒有要看一眼的意思，即刻準允了。

  應氏受了皇后囑托，連夜抱著孩子出宮，去了崔家。這一去，就是六年。

  闔宮傳言皇后鐵石心腸，私下里唏噓這中宮嫡子一出生就不受父母待見。只有寧妃知曉她決定母女分離時剜心剔骨的痛?；实垡惨虼擞X著崔皇后冷漠，與她關系愈發(fā)疏淡。

  皇帝當時后宮充盈，東宮的昭懷太子也頗得贊譽?；屎螽a子以后，圣體竟應驗般痊愈，邊境也取得大捷，欽天監(jiān)又再三進言，故而皇帝并未再提讓皇子回宮之事。

  此后六年，晏朝于崔家后宅長大，恐女兒身泄露，身邊輕易不肯接觸陌生人。

  后她開始啟蒙，才被接回宮中。平時近身宮人皆是崔皇后精心挑選，教她的內侍亦是信得過