包括晏朝在內(nèi)許多人都心知肚明，皇帝對(duì)孟淮的疑心和殺意絕非是這一件事生出來(lái)的?？善悄撬膫€(gè)字，能要了孟淮的命。且不想孟淮活命的人，又不止皇帝一個(gè)。

  “兒臣不敢。但求父皇繞過先生一命?！彼故?，極力斂了氣勢(shì)。

  皇帝聽她居然已再?zèng)]了解釋，不由得凝眉，自己的怒氣倒像是打在棉花上的拳頭，無(wú)處宣泄。

  “不打算為他清名了？”

  “曹弘、韓豫已死，死無(wú)對(duì)證。是非自有公論，陛下明鑒。”

  皇帝死死盯著她，心里暗道好一句是非自有公論，冷冷道：“那你來(lái)朕這里求情，圖什么？”

  就圖一句“是非自有公論”么？

  “有人欲借此事陷陛下于不義，其心可誅。”晏朝忽然自懷中掏出一份奏本，雙手恭敬捧著呈上去?；实劢舆^，只略略看了幾眼，面色凝重起來(lái)。

  “太子起身罷，”皇帝面色稍緩，殿中氣氛也頓時(shí)松緩許多，他將奏本放置一旁，才問她，“何不早些呈上來(lái)？”

  “兒臣有私心。感念恩師，情不能已，父皇恕罪。”又一叩首后觀皇帝正深思，才緩緩起身，恭立聽旨。

  “罪名未除，死罪可免，活罪難逃。”皇帝沉聲道。孟淮年歲已高，原也時(shí)日無(wú)幾，即便留他一條性命也翻不出來(lái)什么風(fēng)浪。

  “那就依律，流……”

  “陛下，詔獄中出事了！”急匆匆闖進(jìn)來(lái)的是計(jì)維賢，也顧不上行禮，先直挺挺跪下去，驚慌失措地開口：“陛下，孟學(xué)士在獄中自盡了！”

  晏朝心下猛地一墜，眼睛釘在他身上，目眥盡裂：“先生怎么會(huì)自盡！莫不是弄錯(cuò)了……”

  “殿下，奴婢不敢欺君啊……孟學(xué)士是半個(gè)時(shí)辰前剛自盡的，詔獄中現(xiàn)在墻上還淌著一攤血呢……”

  計(jì)維賢也是驚住了，帶著哭腔，聲音尖尖銳銳的，生生刺進(jìn)人心坎里頭。晏朝面色一白，一時(shí)間眼前有些眩暈，心神不定。

  先生他死了。

  是她遲了嗎？

  可為什么恰好現(xiàn)在……她很快就能拿著圣旨去死牢里救他了，這幾日她一直在做努力，明明就快見到希望了。

  蘭懷恩亦是才知曉這件事，計(jì)維賢并沒有告知他。他進(jìn)來(lái)時(shí)看到皇帝有些失神，手中那份奏奏本恰堪堪到地上。

  他去撿，無(wú)意間卻看到里頭的那個(gè)熟悉到不能再熟悉的人名，腦子里轟然一聲炸開。臉上連慣有的笑也難以再湊出來(lái)了，只剩煞白。

  正當(dāng)他要退出去時(shí)，皇帝卻沉沉叫住他：“蘭懷恩?！?br />
  .

  孟淮死的那一天沒有下雪，只剩下干枯的冷風(fēng)。詔獄前聚了不少人，皆是來(lái)接他的。孟淮門生弟子不計(jì)其數(shù)，這些也不過是屈指而數(shù)。

  孟淮因失血過多，遺體凍僵后更是枯瘦如柴。其家人來(lái)領(lǐng)遺體時(shí)哭泣不已，引得眾人也掩面動(dòng)容。

  皇帝終究未曾遷罪于其家人，但對(duì)孟淮卻仍就不肯松口，只說(shuō)就此作罷，任誰(shuí)再提也不理會(huì)。

  沈微仍是有些不甘心，看眾人都離開才轉(zhuǎn)身對(duì)晏朝道：“殿下，孟先生真就這么冤死了嗎？若有心人再誣陷先生畏罪自裁……”

  晏朝搖頭，沉聲道：“他們不敢。如今再糾纏才是真正的陷君父于不義?，F(xiàn)在忽然出了這樣的事，陛下第一個(gè)遷怒的是北鎮(zhèn)撫司，第二個(gè)便會(huì)是蘭懷恩，有這兩個(gè)，足以堵住其余人的嘴了。先生清名一定會(huì)還回來(lái)的?！?br />
  只是如今斯人已逝，沒什么用處了。

  沈微到后面有些聽不明白，卻也沒多問，有些沉痛道：“先生入獄前臣才去孟家探望過，他本就身體虛弱了……”

  晏朝鼻尖微澀，她連最后一面都未曾見到。

  兩人正欲離開時(shí)，陸循忽然追上來(lái)，拱手揖道：“殿下，孟學(xué)士臨終前有幾句話，要臣帶給您?！?br />
  晏朝微怔，給她的？可無(wú)論什么話，不該是稟給皇帝更好么。她點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)。”

  “孟學(xué)士說(shuō)，他早料到會(huì)有這一日，只是若牽連殿下實(shí)乃罪過，望殿下切勿為他求情，以傷父子親和……”

  死牢中那扇窗外是蒼白的天，他仰望著，努力想看到天際，眼前卻一片昏花。滿頭干枯的白發(fā)已散亂不堪，囚衣外尤穿著受關(guān)照送來(lái)的棉衣，但渾身仍是冷的，滿腔熱血也是冷的。

  手腳上縛著的鎖鏈將他死死困住，再無(wú)半分力氣可邁得出一步，他看向牢房另一端的錦衣衛(wèi)，繡春刀閃著寒光。

  “……老朽年邁，此時(shí)生死于我已無(wú)甚區(qū)別。這罪名我開脫不了，即便活著出詔獄，日后也難得善終。唯一死可證清白，若不能，也可護(hù)我妻兒最后一次……”

  晏朝立在原地，連陸循什么時(shí)候走的都不知道。沈微有些擔(dān)憂地看著她，正欲開口，忽聽她低聲呢喃，說(shuō)了些什么，卻聽不清了。

  孟淮沒有話帶給他的學(xué)生，只有愧于他曾輔佐過的東宮。

  她半晌才轉(zhuǎn)身離開，走著走著忽然又頓住，回頭望了一眼，輕聲道：“這時(shí)間也太巧了……計(jì)維賢去東暖閣傳消息時(shí)約莫辰正時(shí)分，在此半個(gè)時(shí)辰前先生自盡，我卯正一刻左右去的乾清宮。詔獄到乾清宮之間一個(gè)往來(lái)，時(shí)間雖緊，但若真有人刻意安排，也夠用了?！?br />
  沈微聽懂一些，試探開口：“殿下懷疑有人暗殺孟學(xué)士？”

  晏朝搖頭：“既然陸循那么說(shuō)了，自盡應(yīng)當(dāng)沒錯(cuò)。我只是懷疑有人刻意將我面圣的消息透露給孟先生，又或許那人說(shuō)了什么，令先