看馬富這副惶恐無措、連話都說不利索的模樣，茗香心中對他的懷疑先淡了大半。

  茗香清楚，就馬富這般憨直膽小的性子，若真與小柒有牽扯，斷不會藏得如此滴水不漏。

  然玉瑤宮就兩個男子，何況錢滿糧早在半年前就下山去了，其間也未曾返回過玉瑤宮。

  如此一來，小柒腹中孩子的來歷，竟成了無解的謎局。

  茗香站在門房外，望著廊下隨風飄動的宮燈，只覺心頭像壓了塊石頭，又沉又悶，隱隱生出幾分焦頭爛額的煩躁來。

  “難不成柒姑娘是憑空有孕不成？”茗香在心里自語，束手無策地返回內(nèi)院。

  小柒有孕一事，任如媚令茗香暗中查出事委，然茗香忙碌了半日，卻毫無進展。

  當清月漫過玉瑤宮的飛檐斗拱時，整座宮宇已沉沉睡去，連廊下的宮燈都斂了光，只留幾盞殘燭在風里晃著微弱的影。

  茗香為小柒的事煩惱，在榻上翻覆到后半夜都不曾合眼。索性起身，披了件素色外袍，腳步不自覺便踱到了后院那棵老桂樹下，這是玉瑤宮最靜的角落。

  正當茗香望月沉思時，卻聽得后院廊下傳來風吹衣袂的細微簌簌聲。

  茗香警覺，忙起身躲在老桂樹粗壯的樹桿后，只探出眼來，凝神看向三丈外的廊下。

  只見一纖細身影，里著外袍，正急步往后院門去。

  “這深更半夜的，出恭也不用到這后門來……”茗香暗自思忖，眼睛一眨不眨地緊盯著那廊下移動的身影。

  只見那身影快步徑直到的后院墻，不假思索悄然開了后門，閃身出去，并隨手掩上門。

  “出后院作甚？”茗香驚詫，好奇心的驅(qū)使，想也沒想，便跟了上去。

  茗香躡手躡腳拉開后院門，也出院去。

  后院門外，是玉瑤宮女弟子們親手開墾的一片田地，平日里耕種著糧食與蔬菜，旁側(cè)還搭著幾間雞鴨棚，圈養(yǎng)著家禽，以供應(yīng)宮內(nèi)眾人的日常膳食。

  適才出來的那纖細身影，不用猜便知定是玉瑤宮內(nèi)的女弟子。茗香不解，這夜半一個女子，跑來院外是要作甚？

  正當茗香疑惑之際，卻從家禽旁的茅房內(nèi)傳來粗重的喘息聲與女子刻意壓抑的嬌哼聲。

  茗香雖不識男女之事，但這靡靡之音她也曾在小姐與姑爺?shù)姆客饴犨^。頓時明白了怎么回事，臉“唰”地就紅到了脖子根，連忙轉(zhuǎn)身從后院門退回到了院內(nèi)。

  本欲回房，轉(zhuǎn)念一想:是何人如此大膽，即敢與那“鐵?！毙衅埡现拢拷褚褂錾狭?，就要看看是哪個玉瑤女弟子。

  打定主意，茗香尋了個暗處，隱在那出院尋歡女弟子回房必經(jīng)的廊邊，靜等女弟子返來。

  夜露漸重，沾濕了茗香外袍的下擺，她卻渾然不覺，只將身子往廊柱后縮得更緊些，指尖攥著袖角，連呼吸都放得極輕。

  廊下殘燭的光忽明忽暗，將茗香的身影揉在黑暗的角落里。

  約莫過了半炷香的時辰，后院門被輕輕推開，隨后又關(guān)上。

  那道纖細身影低著頭快步往廊上走，外袍的領(lǐng)口歪了些，鬢邊的發(fā)絲也散亂地貼在頰上。走得急了，胸口還微微起伏著。

  茗香借著廊燈看去，此人正是七月七日與小柒一同下山采辦的小青。此刻茗香終于知道小柒肚中的孩子是誰的了。

  院墻外茅房里的鐵牛，原是五年前第二次入侵玉瑤宮的歹人“南朝天”。當年他被任如媚用玉瑤宮的攝魂術(shù)攝去心智，留在宮中后院墻外，安置在茅草房中，專做牛馬雜役，并被更名為“鐵?！?，日常負責耕種之事。

  怎料他竟被思春的玉瑤女弟子盯上，夜里私會于茅房，與其茍合。小青既是如此，小柒想來也定是這般，故而才懷上了身孕。

  茗香心下氣惱，待小青走遠，茗香跨步進到廊下，氣得跺了跺腳。

  此乃玉瑤宮的丑事，需待天亮后即刻稟知小姐，讓小姐定奪如何處置小青、小柒和那失了心智的鐵牛。

  第二日已時，玉瑤宮響起清脆的簫聲，這是召集所有女弟子前往大殿集合的號令。

  待所有玉瑤女弟子靜立在大殿上時，宮主任如媚才進殿來，玄色廣袖掃過石階，衣擺上暗繡的云紋隨步履輕晃，竟比殿中供奉的玉像更添幾分冷冽。

  任如媚未坐主位，只站在殿中丹陛前，目光如洗過的寒潭，緩緩掃過階下垂首而立的弟子們，最終落在后排小青與小柒緊攥著裙裾的手上。

  “昨夜后院桂樹，聽了半宿墻角?！比稳缑牡穆曇舨桓撸瑓s像碎冰落在玉盤上，字字清透得扎人。

  階下頓時起了一陣細碎的騷動，小青身子猛地一顫，臉色瞬間慘白。小柒則下意識地撫上小腹，指尖微微發(fā)顫。

  任如媚抬手止住騷動，欲言又止，而后在喉底輕嘆一聲，緩緩道:“各位姐妹都早已過了待嫁之齡，是本宮疏忽了?！?br />
  頓了頓，任如媚似下定了決斷，“你我本是凡體，七情六欲皆是常態(tài)。本宮深思后決定，今日便放爾等出玉瑤宮，下山過平常百姓的日子吧?！?br />
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  聽宮主忽然做此決定，領(lǐng)頭小玖已第一個跪下身來，驚問:“宮主，是弟子們做錯事了么？為何要攆弟子們下山？”

  見小玖跪下身，玉瑤女弟子紛紛跪下，參差不齊地哀求:“宮主，不要攆弟子走……”

  “并非本官攆你們走。本宮體恤大家，