周蕭景啟程那日，金鳳凰親自送至山莊大門，反復(fù)囑咐隨從阿闌要照顧好主子。又一要叮囑周蕭景在外多顧惜身子，眼底的不舍濃得化不開(kāi)。

  直到周蕭景的馬車消失在官道盡頭，金鳳凰才緩緩收回目光，方才的不舍瞬間被冷淡取代，轉(zhuǎn)身對(duì)身后的貼身丫鬟冷香道：“去把張醫(yī)師請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)我近來(lái)睡不安穩(wěn)，請(qǐng)他來(lái)瞧瞧脈。”

  張醫(yī)師是周家特聘的醫(yī)師，最懂拿捏分寸。

  待張醫(yī)師到的鳳凰閣，與金鳳凰相互客套后，張醫(yī)師將四指搭在金鳳凰的腕脈上，垂著眼瞼，凝視診脈。

  半盞茶后，張醫(yī)師收回手，道:“大奶奶氣血虛浮，是思慮過(guò)重所致?！睆堘t(yī)師斟酌著開(kāi)口，“需得靜心休養(yǎng)，再輔以藥膳調(diào)理才是?！?br />
  金鳳凰卻不想聽(tīng)這些，直言問(wèn)張醫(yī)師:“張醫(yī)師，我這身子可還能再孕子？”

  “大奶奶，您想孕子？”張醫(yī)師抬眼看向金鳳凰。

  “唉！”金鳳凰輕嘆一聲，一邊往下理了理袖口，一邊說(shuō)道：“自五年前痛失一子，我的肚子便再無(wú)動(dòng)靜。如今老爺年已四旬，我也一日日年長(zhǎng)，實(shí)在急盼能再生個(gè)孩兒，好續(xù)承周家山莊的香火?！?br />
  張醫(yī)師忙接話，語(yǔ)氣里帶著幾分恰到好處的奉承：“從大奶奶這脈象瞧著，您的身子骨康健得很，竟與未生養(yǎng)過(guò)的娘子相差無(wú)幾。您若想再添子嗣，原是不難的事。待我為您開(kāi)一副調(diào)理兼促孕的方子，每日按方服用，連服七日，保管下月大奶奶定能懷上喜脈?！?br />
  聽(tīng)了張醫(yī)師這番篤定的保證，金鳳凰心下頓時(shí)大喜，臉上漾開(kāi)笑意，當(dāng)即吩咐冷香：“帶張醫(yī)師下去開(kāi)方抓藥，再取五兩賞銀給他?！庇洲D(zhuǎn)向張醫(yī)師，語(yǔ)氣滿是期許：“便借您今日吉言，若下月我真能懷上，定以重金酬謝！”

  “大奶奶客氣，定能如您所愿！”張醫(yī)師告辭，隨冷香去偏房開(kāi)處方。

  望著張醫(yī)師出門去的身影，金鳳凰勾起嘴角，眼里是成竹在胸的謀劃。

  “暖香，傳倉(cāng)房的阮管事來(lái)一趟?！苯瘌P凰吩咐丫鬟暖香。

  “是，大奶奶！”暖香領(lǐng)令，一步不停地去往倉(cāng)房喚來(lái)阮文昌。

  阮文昌自入了周家山莊，日日在倉(cāng)房料理雜事。那倉(cāng)房雖非雅室，卻也日曬不著、雨淋不到，加之周家山莊的飯食素來(lái)豐厚，不過(guò)半年有余，阮文昌竟養(yǎng)得愈發(fā)俊朗白皙，眉宇間的清雋之氣也更盛了幾分。

  “在下請(qǐng)大奶奶萬(wàn)安！”阮文昌步調(diào)沉穩(wěn)，氣質(zhì)儒雅，進(jìn)廳向金鳳凰作揖請(qǐng)安。

  金鳳凰已多月未見(jiàn)這表弟，印象里阮文昌還是初進(jìn)周家山莊時(shí)的模樣。時(shí)隔半年，眼前的阮文昌神采俊雋，金鳳凰抬眼乍見(jiàn)，怦然心動(dòng)，臉頰竟不由自主飛起兩片紅云。

  “表弟不必多禮，看坐！”金鳳凰的語(yǔ)調(diào)不自覺(jué)地軟了幾分，音色里透著一絲嬌媚。

  阮文昌依言落座，目光始終落在地面，不敢與金鳳凰對(duì)視。

  廳內(nèi)熏著清雅的蘭花香，混著金鳳凰身上淡淡的脂粉氣，悄然漫過(guò)鼻尖，阮文昌喉結(jié)微動(dòng)，只覺(jué)空氣都比往日滯重幾分。

  金鳳凰的目光黏在阮文昌身上。見(jiàn)他鬢角發(fā)絲打理得整齊，月白長(zhǎng)衫雖非錦緞，卻漿洗得干干凈凈，襯得阮文昌肩背挺拔，倒比莊里那些粗莽的護(hù)院順眼百倍。

  “表弟在倉(cāng)房做事，可還習(xí)慣嗎？”金鳳凰關(guān)心道，“我聽(tīng)周管家說(shuō)，上月暴雨沖了西倉(cāng)的墻角，是你帶著人連夜修補(bǔ)好的。周管家在我面前將你大夸了一頓，說(shuō)你做事盡責(zé)盡心?！?br />
  阮文昌聞言抬頭，臉上帶著一抹羞澀，拱手道：“大奶奶謬贊了。在下蒙大奶奶收留，能在周家山莊安身，理當(dāng)為山莊效力，不敢談盡心二字?！痹掚m恭謹(jǐn)，語(yǔ)氣卻帶著幾分疏離，像是刻意與大奶奶保持著距離。

  金鳳凰見(jiàn)阮文昌這般拘謹(jǐn)，嘴角笑意深了些，卻故意嘆了口氣：“說(shuō)起來(lái)，我這身子近來(lái)總不大爽利，方才請(qǐng)張醫(yī)師來(lái)看，說(shuō)是思慮過(guò)重，需得靜養(yǎng)?？汕f里瑣事繁多，丫鬟們粗手粗腳的，倒沒(méi)個(gè)能貼心伺候的人。”

  頓了頓，金鳳凰目光灼灼地看向阮文昌：“表弟心思細(xì)，又知冷熱。我想著，往后你初一、十五，來(lái)鳳凰閣兼差兩日，幫我打理些筆墨。”

  既然是主子的吩咐，阮文昌自是只能順從，起身躬身應(yīng)道:“在下聽(tīng)從大奶奶的安排?！?br />
  金鳳凰見(jiàn)阮文昌應(yīng)得干脆，滿意地勾起嘴角：“既如此，你今日便先回去，明日就是初一，你一早來(lái)鳳凰閣當(dāng)值即可?！庇洲D(zhuǎn)頭吩咐丫鬟暖香，“暖香，你去取兩件新長(zhǎng)衫，再拿些碎銀，給表弟添些新衣新物?！?br />
  暖香應(yīng)聲而去，阮文昌受寵若驚，欲推辭：“大奶奶厚待，在下感激不盡，怎好再受這般賞賜？”

  “表弟不必見(jiàn)外?！苯瘌P凰打斷阮文昌的話，語(yǔ)氣帶著不容拒絕的溫和，“你既來(lái)鳳凰閣兼差，衣著體面些也是應(yīng)當(dāng)，莫要讓旁人看輕了去。”頓了頓，金鳳凰的目光落在阮文昌垂著的眼睫上，聲音壓得更低，“往后在我身邊，不必這般拘謹(jǐn)，你我原是親眷?！?br />
  阮文昌喉結(jié)又動(dòng)了動(dòng)，終究沒(méi)再拒絕，躬身行了一禮：“多謝大奶奶?！?br />
  待阮文昌帶著新衣和碎銀出了鳳凰閣，冷香端著剛煎好的湯藥進(jìn)來(lái)，見(jiàn)金鳳凰正望著窗外的石榴樹(shù)出神，忍不住問(wèn)道：“大奶奶，您當(dāng)真要讓阮管事來(lái)鳳凰閣兼差？他畢竟是外男……”

  金鳳凰收回目光，接過(guò)湯藥卻沒(méi)喝，只用湯匙輕輕攪動(dòng)著，面色毫無(wú)表情：“他是我的娘家表弟，心思純良，又懂分寸，比那些藏著掖著的人可靠多了?！?br />
  說(shuō)罷，金鳳凰仰頭將苦澀的湯藥一飲而盡，舌尖還殘留著藥味，臉上浮出一抹別有用心的淺笑來(lái)。

  窗外的石榴花開(kāi)得正艷，紅色的花瓣落在青石板上，像是撒了一地碎紅。

  次日一早，阮文昌便穿著新的月白長(zhǎng)衫來(lái)到鳳凰閣上值。