自上次金縣令在銀庫撿到一片醉春香的花瓣，并利用花瓣敲詐了金鳳凰兩千兩銀子后。金鳳凰惱恨金縣令貪財(cái)?shù)耐瑫r(shí)，又對(duì)那片花瓣起了疑心。

  周家山莊的暖房只有金鳳凰能進(jìn)，雖老爺周蕭景也可進(jìn)暖房，然他每日埋首生意，根本無暇到暖房里賞花觀草。

  負(fù)責(zé)打理暖房花草的花匠，也是必須換了工衣進(jìn)暖房待弄花草，結(jié)束后，又需換下工衣出暖房，絕對(duì)帶不出一片花葉。

  何況，金鳳凰雖喜醉春香花，卻從未將花朵帶離暖房，更別說花瓣會(huì)遺落到山莊銀庫里。

  那夜周家山莊銀庫被盜一事，也純粹是金鳳凰自編自演的一出戲。意在讓官家相信前院廝殺留下的多具尸體，是幫派歹人盜了周家山莊銀庫后分贓不勻，而自相殘殺導(dǎo)致的，以此來強(qiáng)化周家山莊受害方的可憐與無辜，博取官家的同情。

  周家山莊被劫一案已暫告一個(gè)段落，然醉春香花瓣怎到的銀庫一事，在金鳳凰的心里成了刺，擾得金鳳凰心寧不安。

  金鳳凰暗忖:“這周家山莊重建，雖有一部分是飄靈宮舊人，然大多數(shù)的下人都是新人。難免與主子不同心。既然異心，這樣的下人就定不能留。

  何況，若是某個(gè)下人擅自進(jìn)人主家暖房，又偷入銀庫。若真有這樣不守規(guī)矩的下人，與那幫入侵周家山莊的歹人無甚區(qū)別。”

  細(xì)思極恐，金鳳凰坐不住了，叫來小元，暗囑一番，誓要將此惡奴挖出來，查證其的叵測(cè)居心。

  小元領(lǐng)了大奶奶密囑，垂首退下，眼底掠過一絲銳光。小元原是飄靈宮的暗線，十歲入的飄靈宮，效命周蕭景也有十余年之久。也早察覺金鳳凰行事縝密，此番花瓣疑云，怕不只是清查下人那般簡(jiǎn)單。

  入夜，山莊后廚的燈火還留著一豆微光。小元借著送夜宵的由頭，晃到了雜役房外。

  窗紙上映出兩個(gè)佝僂的身影，正是負(fù)責(zé)暖房灑掃的老仆劉大和看管西跨院的李二。

  油燈光暈里，劉大正用粗糙的手指摩挲著一個(gè)青瓷小瓶，瓶身沾著些暗綠的花泥，李二則湊在一旁，聲音壓得像灶膛里的余燼：“老劉，你那日從暖房偷帶出來的那朵醉春香，可藏好了？我昨兒見元管事在暖房外轉(zhuǎn)了三圈，眼神冷得很?！?br />
  劉大喉結(jié)滾了滾，將瓷瓶往角落一塞，悶聲道：“都在這瓷瓶里了，我不過是見那花香得勾人，便摘了一朵，想泡在酒里增香?！?br />
  頓住聲，劉大往門外瞥了一眼，聲音壓的更低，“山莊出事后第二日，周管家來問過我花瓣之事。你說……那日銀庫里的花瓣，會(huì)不會(huì)就是我偷帶醉春香時(shí)，不小心落在院中，又被人沾在鞋底帶到銀庫中？”

  李二猛地拍了下大腿，嚇得劉大一怔：“你糊涂呀！大奶奶特意交代過，山莊規(guī)矩不可破，你偷帶醉春花一事，要是被大奶奶查出來，你得卷鋪蓋滾蛋！”

  “我哪里想這么多！”劉大急得臉漲得通紅，木訥地搓著手，“再說那花瓣也不是什么稀罕物，暖房里遍地都是，怎就偏偏成了麻煩？”

  話音剛落，門外忽然傳來碗碟碰撞的輕響，兩人齊齊噤聲，劉大抄起一旁的木棍，踮腳往窗紙上的破洞瞅去。

  月光下，小元正端著食盤站在廊下，臉與似笑非笑，眼神恰好透過破洞與劉大對(duì)上。

  劉大嚇得手一抖，木棍“當(dāng)啷”掉在地上。小元的聲音跟著腳步飄進(jìn)雜役房來：“劉叔、李叔，夜里天涼，我送兩碗熱姜湯來?！?br />
  小元推門而入，將食盤放在房中的矮桌上，目光掃過那只藏在角落的青瓷瓶，“方才在門外，似聽見二位說暖房的醉春香？巧了，大奶奶今日還問，說暖房窗臺(tái)上少了一小枝，花瓣落了滿地，不知是誰碰過。”

  李二忙搶話：“是風(fēng)！定是昨夜風(fēng)大，吹落了花枝！”

  劉大也跟著點(diǎn)頭，額頭卻滲了汗。

  小元卻伸手拿過劉大塞在角落的青瓷瓶，倒出里面半干的花朵——正是醉春香花，花瓣邊緣已枯卷。

  “這花瓣看著可不像是被風(fēng)吹落的。”小元將花朵裝回瓶中，指尖在瓶身上輕輕一敲，“劉叔，您負(fù)責(zé)暖房灑掃，按規(guī)矩是只能在外圍清理落葉，怎會(huì)摘到枝頭的花？又怎會(huì)把它藏在此處？”

  劉大的臉?biāo)查g白了，膝蓋一軟就想跪下。

  小元卻上前一步，扶了劉大一把，聲音溫和：“大奶奶仁慈，知道下人日子不易，若只是貪花，認(rèn)了便罷?？扇羰恰痹掍h一轉(zhuǎn)，眼神驟然凜厲，“若是這花的花瓣，沾到了不該沾的地方，比如銀庫，那性質(zhì)可就變了?！?br />
  “小的沒有！小人絕沒進(jìn)過銀庫！”劉大急得喊出聲，“小的只是……只是偷采了一朵醉春香花，許是回房途中，掉落了一瓣花瓣在院中，又被人踩在鞋底，帶進(jìn)了銀庫……”

  小元盯著劉大的眼睛，緩緩道：“山莊院內(nèi)的青石板道，周管家日日讓人擦得干干凈凈，別說花瓣，連灰塵都沒有。倒是那夜金縣令在銀庫撿的那片花瓣，與你這瓶中醉春香花瓣紋路大致相同，許是同一朵花上的……”

  這話像驚雷，炸得劉大癱坐在地。

  李二也慌了神，拽著小元的衣袖屈膝求饒：“元管事饒命！老劉他不是故意的！他就是一時(shí)糊涂，求您在大奶奶面前美言幾句！”

  小元扶起兩人，指了指矮桌上的姜湯：“姜湯涼了就不好喝了。二位先喝著，我去回稟大奶奶。就說暖房的花找到了，是劉叔一時(shí)貪愛摘了，至于銀庫的花瓣，許是誤會(huì)?！?br />
  劉大與李二對(duì)視一眼，都看出對(duì)方眼里的感激與疑惑。

  待小元的身影消失在門口的夜色里后，劉大癱坐在地上，抓著李二的手抖的厲害：“元管事會(huì)不會(huì)在大奶奶面前替我說上句好話？”

  李二抹了把汗：“不知道，這元管事，比大奶奶還難捉摸?！?br />
  劉