“若老爺愿意，可將錢管家請(qǐng)回山莊輔助老爺?！苯瘌P凰出言試探。

  周蕭景放下湯匙，眼有深意地看了金鳳凰一眼，緩緩道:“夫人此話不妥，滿糧才是周家山莊的正主……”

  “老爺，”金鳳凰打斷周蕭景的話，臉色一正，糾正周蕭景，“您莫非忘了，老太爺在世時(shí)說過，老爺您是周家山莊的長子。并且，錢管家也留信與老爺，將周家產(chǎn)業(yè)盡數(shù)交由老爺掌控。又何來的正主偏主一說？老爺您就是周家山莊的正主?！?br />
  周蕭景垂下眼瞼，微蹙起眉，輕語:“我終是要將一切還與滿糧的，而這一切原本也都是他的?！?br />
  見周蕭景這般的愚執(zhí)，金鳳凰的眼里閃過一絲失望，穩(wěn)了穩(wěn)心緒，旋即換上笑臉，作輕松狀:“一切全憑老爺做主，夜深了，鳳凰先告辭，老爺也早些歇下，莫太晚了?！苯瘌P凰站起身來，向神色惆悵的周蕭景屈膝告退。

  周蕭景擺了擺手，似已無食欲，也起身回到書桌后，繼續(xù)核實(shí)賬目。

  金鳳凰出了子予館，立刻沉下臉，在丫鬟的攙扶下返回慈和軒。回到內(nèi)室，金鳳凰屏退丫鬟，到供牌位的壁龕前，掀開遮掩的紅綿布，對(duì)著蔡金花的靈位，強(qiáng)壓心中的不滿，自語道:“祖母一番苦心，卻未能讓老爺領(lǐng)悟，著實(shí)讓鳳凰擔(dān)憂……”

  第二日，管家周炬向金鳳凰來報(bào)：“稟報(bào)大奶奶，有一介書生，模樣斯文，自稱是大奶奶娘家人，求見大奶奶！”

  “哦？”金鳳凰滿心疑惑。自父親蔡祖安意外去世后，她便斷了與娘家人的所有來往，如今突然有娘家人尋來，讓她著實(shí)有些驚訝。金鳳凰定了定神，問周炬：“周管家，來人可有自報(bào)家門？”

  “回大奶奶，書生自稱姓阮名文昌，說是大奶奶姑母之子?！敝芫婀暬胤A。

  “我姑母？”金鳳凰幼時(shí)離家，對(duì)家中親眷著實(shí)不太明了。金鳳凰沉思良久，抬眼看向慈和軒大門外，吩咐周炬:“周管家，帶他過來！”

  “是，大奶奶！”周炬躬身退下。半盞茶后，周炬身后隨著一書生模樣的男子，來到慈和軒廳上。

  書生上前向坐在主位上的金鳳凰作揖行禮:“阮文昌請(qǐng)表姐安！”

  金鳳凰微瞇杏眼，尋聲打量眼前這個(gè)自稱是自己表弟的男子。只見這名叫阮文昌的:一雙桃花眼微微上挑，眼尾帶著幾分溫潤笑意，瞳仁清亮；鼻梁高挺卻不凌厲，鼻尖圓潤透著少年氣，唇形飽滿，唇色紅得似抹了胭脂，說話時(shí)嘴角輕輕揚(yáng)起一個(gè)柔和的弧度。

  這阮文昌身著一件半舊的月白長衫，雖布料普通卻漿洗得干干凈凈，領(lǐng)口袖口平整；身形挺拔，舉手投足間自帶著一股書卷氣。金鳳凰原本緊繃的臉不自覺松了些，聲音也放的柔和:“我自小離開蔡家，對(duì)蔡氏親眷知之甚少。你稱我為表姐，你是蔡氏哪家的親眷？”

  阮文昌上前一步，展顏一笑道:“回表姐話，我母親是蔡氏幺女，名喚玉瓊，嫁給我父親阮儀。我是我父母的第四子?！?br />
  “蔡玉瓊，我有些許記憶。幼時(shí)尚未出嫁的小姑常抱我，對(duì)我甚是寵愛?！苯瘌P凰腦里零星片段的記憶，提醒自己與眼前男子的親眷關(guān)系。

  金鳳凰換上笑臉，招呼道:“表弟看茶?！?br />
  待阮文昌在下首位坐下身后，金鳳凰問:“表弟今日來我周家山莊，所為何事？”

  阮文昌臉上閃過一絲尷尬，微頷首，語調(diào)略帶拘束，回道:“表姐是自家人，恕文昌直言相告?！?br />
  “既然是自家親眷，但說無妨！”

  “表姐?！比钗牟а弁^來，桃花眼里盛著的含情水光，漫不經(jīng)心地落在金鳳凰臉上，這一眼，竟讓金鳳凰的心莫名地一陣輕顫，金鳳凰不動(dòng)聲色地端起身邊的茶盞抿了一口，以掩飾臉上泛起的溫紅。

  “兄長們先后都已成了家。到我這，父母年事已高，無力為我說親娶親。母親憂心，思前想后，想到了表姐您。母親令我來向表姐討一份工，掙些薪資，攢了好今后娶妻?！比钗牟f到最后，難為情地低下頭，靜等金鳳凰答話。

  見阮文昌這般如姑娘般的羞澀垂頭，金鳳凰一股憐憫之心由然而生，甚是覺著眼前這個(gè)表弟神態(tài)可愛，笑道:“你多大年紀(jì)？”

  “回表姐，文昌今年剛滿二十歲！”

  “二十歲……”金鳳凰心算起自己的年齡來，再過一年，金鳳凰將滿三十三歲了，“年輕真好。”

  “表姐也是如花年紀(jì)，雍容華貴，像天上的仙子般。”阮文昌脫口而出。

  “呵呵！你倒是挺會(huì)說話?！苯瘌P凰很是受用，臉上的溫紅更盛。金鳳凰用錦帕拭唇，以掩窘色，道，“小姑記著我，我自然要將你安置好。這樣吧，你暫且在山莊住下，待我稟了老爺，再?zèng)Q定給你個(gè)位置做事。”

  見金鳳凰應(yīng)下，阮文昌大喜，忙起身來，向金鳳凰深施一禮，稱謝:“謝表姐疼我，母親也說，表姐人美心慈，定會(huì)收留我的?！?br />
  “表弟不必多禮?！苯瘌P凰被阮文昌幾句熨帖的奉承話說得眉梢?guī)ΓZ氣也松快了，轉(zhuǎn)頭吩咐周炬：“周管家，先將我表弟安置在西跨院的靜室，日用之物按中等份例備齊，莫要怠慢了。”

  “是，大奶奶放心！”周炬臉上的笑堆得更厚，弓著身應(yīng)下，又轉(zhuǎn)向阮文昌，語氣格外熱絡(luò)：“阮公子，這邊請(qǐng)，小的這就帶您去看住處，有什么不合心意的盡管吩咐。”

  阮文昌微微頷首，桃花眼彎得愈發(fā)溫和：“多謝表姐照拂，文昌先告退了?！闭f罷，又規(guī)規(guī)矩矩行了一禮，轉(zhuǎn)身時(shí)特意放緩腳步，配合著周炬的引路節(jié)奏，長衫下擺輕掃過地面，背影都透著幾分恭謹(jǐn)?shù)乃刮摹?br />
  金鳳凰望著二人一前一后離去的背影，指尖無意識(shí)摩挲著綿帕，眼中的算計(jì)卻越驟越濃，低語道:“我著實(shí)也是需要些自家人助力……”