李蓮花挑眉，語氣帶著幾分試探：“不知你家主子是何人呢？找我二人，又所為何事呢？”

  “我家主子只吩咐了請您二位，其余的，小人不知?！笔绦l(wèi)語氣恭敬，卻不肯多透露半分。

  李蓮花心中一動——能這般不明說身份，又單獨(dú)請他與包拯，放眼朝野，除了皇上，再無第二人。

  他轉(zhuǎn)頭看向眾人，微微頷首安撫：“無妨，許是故人相邀，我與包拯去去就回。”

  “你們小心點(diǎn)兒?！痹卢庍诉钌徎ǖ氖滞?，眼神里滿是擔(dān)憂。

  “嗯，放心?！崩钌徎☉?yīng)了聲，又看向包拯遞去一個眼神，示意一同前往。

  包拯點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭對楚楚道：“你們就在這附近找個地方等著，我們很快回來?！?br />
  楚楚仍不放心，反復(fù)叮囑：“一定要小心?。　?br />
  包拯應(yīng)下，與李蓮花一同跟著侍衛(wèi)離去。

  兩人被請上一輛裝飾低調(diào)的馬車，侍衛(wèi)騎馬在前引路，車輪滾滾，一路駛出城鎮(zhèn)，走了約莫小半個時辰，才在一片荒無人煙的田埂邊停下。

  剛下車，包拯便愣住了——田地里，一個穿著短褂、褲腳沾著泥土的男子，正彎腰揮著鋤頭翻地。

  看清那人面容時，包拯更是驚得心頭一跳，連忙上前幾步，跪地行禮：“包拯叩見皇上！”

  李蓮花倒沒什么意外，跟著躬身行禮。

  皇上直起身，笑著伸手示意：“唉，平身平身，這荒郊野地的，不必多禮?！?br />
  “謝皇上?！卑鹕怼?br />
  皇上走到田埂邊的椅子上坐下，語氣帶著幾分沉重：“這兩年，成都府路一帶接連歉收，漢洲、黎洲兩地，足足五十三萬百姓陷在饑餓里。

  幸好前些年，逍遙侯與夫人獻(xiàn)上地瓜、土豆這兩種高產(chǎn)糧種，才救了不少人的命——可即便如此，還是有百姓餓死。

  朕沒別的辦法，只能帶著管田糧的大臣們來這兒種地，身體力行，也好激勵百姓，一起熬過這難關(guān)?！?br />
  李蓮花拱手道：“皇上愛民如子，心系蒼生，這是天下百姓的福氣。

  我和月月當(dāng)年尋糧種、獻(xiàn)糧種，本就是為了替皇上分憂、為蒼生盡一份力，能幫上忙，我們也深感欣慰?！?br />
  隨后，一行人前往附近的行宮。

  皇上洗漱換了身常服，貼身太監(jiān)看著他腳上磨出的水泡，心疼得紅了眼，皇上卻渾不在意，灑然笑道：

  “有什么辦法？朕是皇帝，挨餓受凍的是朕的子民，朕多受點(diǎn)累，不算什么！”

  站在一旁的李蓮花與包拯，聽著這話，心中皆是感嘆——

  權(quán)利越大，責(zé)任越重，眼前這位皇上，雖非事事完美，卻是個心懷大義、肯為百姓著想的明君，有這樣的君主，百姓也能少些顛沛流離的惶恐。

  稍作歇息后，皇上看向包拯，語氣緩和下來：“包拯，沒想到這么快又碰面了——想來，你們是為皇叔的事來的？”

  “回皇上，正是。”包拯點(diǎn)頭，“我們已經(jīng)見過王爺了，此事表面看鐵證如山，實(shí)則疑點(diǎn)重重。

  王爺身份尊貴，若真要處置一個宮女何需親自動手？更何況還是在祭天祈福的大殿之上，這般實(shí)在不合常理。”

  皇上嘆了口氣，問道：“你覺得，皇叔是被人陷害的？”

  李蓮花接過話頭，直視皇上：“那皇上您，相信此事是王爺所為嗎？”

  皇上沉默片刻，語氣帶著疲憊：“朕也不信，可百官、百姓親見……現(xiàn)在，你們說該怎么辦？”

  包拯眉頭緊鎖，搖了搖頭——眼下線索太少，還理不出頭緒。

  李蓮花道：“皇上，臣斗膽請皇上說說，目前查到的關(guān)于宮女之死的詳情，還有……后宮之中，近些年可曾發(fā)生過什么震驚朝野的大事？”

  見皇上與包拯都看過來，李蓮花解釋：“死去的宮女是后宮之人；而牽扯王爺?shù)摹t書’，也唯有宮中之人有機(jī)會接觸、修改。

  能設(shè)計陷害王爺這等分量的人物，背后之人定不簡單，牽扯的勢力、地位也定然極高——查后宮舊事，或許能找到關(guān)聯(lián)?！?br />
  皇上點(diǎn)頭道：“你說得有道理。死去的宮女名叫秀珠，其他的你們需自己去查。

  另外，前幾日宮里還出了件事——有人偷走了太后宮里的一幅皮日休的書法。

  至于后宮的大事……近些年倒真沒有，一直還算安穩(wěn)?！?br />
  李蓮花與包拯對視一眼皆陷入沉思。

  這時，皇上從一旁取出一塊鎏金金牌，遞給包拯：“包拯，這塊金牌你拿著——皇宮禁苑、軍機(jī)重地，憑它你都可隨意出入，查案不必束手束腳。”

  包拯跪下，雙手接過金牌：“謝皇上！”

  皇上又看向李蓮花：“逍遙侯，朕記得早年也賜過你一塊免死金牌，那牌子的權(quán)利與這個一樣，不僅能自由出入禁地，關(guān)鍵時刻，還能免人死罪。

  你與包拯一同查案，盡快查出真相——事急從權(quán)，到時哪怕用金牌?；适逡幻?，也無妨?！?br />
  “是”李蓮花拱手應(yīng)下。

  皇上語氣嚴(yán)肅：“給你們五天時間?；适迨乔灏资怯凶铮l是真兇，這一切的來龍去脈，五天之內(nèi)，朕要一個明確的交待?！?br />
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