翌日天方微亮，眾人便登上已停在來燕鎮(zhèn)口的蓮花樓，啟程離去。

  行駛不過兩日，便抵達廬州地界，龐飛燕在此期間被太師府派來的人接回了京城，與眾人分別。

  月瑤、李蓮花、包拯、公孫策、楚楚、展昭六人，行走在廬州街頭，前方忽然傳來官差的呼喝聲：“閃開！都閃開！”

  待官差遠去，散去的人群又瞬間聚攏，月瑤幾人也快步上前，目光齊刷刷落在墻上新貼的告示上——

  那上面赫然寫著，八賢王因牽涉命案被判死罪，六日后處斬。

  “定是龐太師的奸計！”包拯攥緊了拳，語氣中滿是憤懣。

  楚楚也著急：“這可怎么辦??？”

  “怎么會這樣？”月瑤轉(zhuǎn)向身側(cè)的人，語氣帶著焦急：“蓮花花，怎么辦？”

  李蓮花神色凝重，當機立斷：“事不宜遲，我們立刻回京城，先打探清楚內(nèi)情。”

  “我跟你們一起去！”包拯率先應(yīng)聲，楚楚連忙點頭附和，公孫策亦沉聲接話：“算我一個?！?br />
  展昭也堅定道：“還有我?！?br />
  “好！”李蓮花頷首，“即刻收拾行裝，我們騎馬進京，務(wù)必救下八賢王！”

  八賢王被囚于陵宮，六日后便是斬期，每一分每一秒都至關(guān)重要，稍有耽擱便可能回天乏術(shù)。

  眾人策馬疾行一日，縱使早已人困馬乏，卻只在心中默念“救人如救火”，一直堅持著。

  “就快到京師了！再加把勁！”一聲催促后，眾人再度揚鞭，“駕——”。

  踏入京城的那一刻，眼前的亂象卻讓眾人心頭一沉：街道上人心惶惶，官兵往來巡查的身影不時掠過。

  包拯向路邊一位老伯拱手問道：“老伯，敢問陵宮怎么走？”

  “陵宮啊……”老伯抬手指明方向，“在城郊的皇陵旁邊，路不近哩。

  你們從這兒往前走，拐個彎上新鄭門大街，一直走到頭過了鄭門，再走約莫半個時辰就能看見了?！?br />
  “多謝老伯！走！”

  不多時，陵宮的輪廓終于出現(xiàn)在眼前，“到了！快！”

  可眾人剛要進去，便被門口的侍衛(wèi)攔了下來。

  李蓮花反應(yīng)極快，當即取出懷中的免死金牌，侍衛(wèi)見牌，連忙跪地行禮，再不敢阻攔，眾人得以順利進入陵宮。

  進去后，當即就有一名侍衛(wèi)給眾人領(lǐng)路。

  “久聞包公子連破奇案、聲名遠播，亦知侯爺定會前來營救王爺，我等已在此等候多時?！?br />
  李蓮花目光一凝，急聲追問：“王爺此刻情況如何？”

  “府外不少侍衛(wèi)是龐太師所派，但王爺曾對我等有恩，故而據(jù)實相告?！?br />
  李蓮花拱手作揖，語氣懇切：“多謝幾位仗義相助?！?br />
  不多時，侍衛(wèi)引著眾人步入一座寬敞大廳?！皢⒎A王爺，候爺與包公子他們到了。”

  八賢王抬眸看向來人，輕嘆一聲：“倒是比預(yù)想中來得快。”

  包拯與公孫策上前一步，恭敬行禮：“參見王爺。”

  李蓮花卻直奔主題，語氣帶著幾分關(guān)切：“聽聞你即將被問斬能不快嗎，怎么會變成這般境地？”

  八賢王聞言輕笑，未直接回應(yīng)，轉(zhuǎn)而看向眾人：“諸位一路奔波，為我之事操勞，實在過意不去?！?br />
  “王爺言重了。”包拯連忙開口，“以我們的交情，此事實乃分內(nèi)之事；況且上次科舉之事，王爺也曾鼎力相助，我們本就該報答?！?br />
  公孫策亦附和道：“是啊，眼下我們尚不知能否幫上忙，哪里敢提‘操勞’二字?！?br />
  一旁的月瑤按捺不住，上前追問：“王爺，到底發(fā)生了何事？您倒是說清楚，我們才能想辦法幫忙??！”

  “你這性子，還是這般急躁。”八賢王無奈搖頭。

  “那沒辦法！王爺乃大宋肱股之臣，您若出事，整個大宋都將岌岌可危！”

  李蓮花拉住月瑤安撫，示意稍安勿躁。

  包拯和公孫策看向八賢王，眼中也滿是關(guān)切。

  八賢王沉默片刻，緩緩開口：“事情要從五天前說起——臘月十五，恰逢皇上二十五歲壽誕，百官齊聚宮中舉行祭天大典，就是在那一天……”

  他頓了頓，回憶起當日情景，“我獨自在殿內(nèi)等候，不知不覺竟昏睡了過去。

  醒來時，手中竟握著一把帶血的燭臺，還沒等我反應(yīng)過來，皇上、太后與百官正好推門而入，一眼便看到我手持燭臺，而一側(cè)，是早已沒了氣息的宮女躺在地上?！?br />
  “那宮女是被利物刺穿胸膛，失血過多而亡，而那利物，正是我手中的燭臺?！卑速t王補充道，語氣中滿是無奈。

  包拯眉頭緊鎖：“原來如此，那之后又發(fā)生了什么？”

  “祭天大典自然是辦不成了，皇上當即回宮，與眾臣商議如何處置此事。”

  月瑤脫口而出：“不用說，定是龐太師在一旁落井下石！”

  八賢王卻搖了搖頭：“沒有……”

  眾人滿臉不可置信，八賢王便將當日殿內(nèi)的對話緩緩道來