當(dāng)那位惡魔執(zhí)事面無(wú)表情地傳達(dá)了貝拉領(lǐng)主的晚宴邀請(qǐng)，并特別強(qiáng)調(diào)了“內(nèi)部”和“注意場(chǎng)合”后，軟禁中的寰宇代表團(tuán)瞬間炸了鍋。

  “晚宴？！”洛德拉姆像被注入了強(qiáng)心劑，瞬間從萎靡狀態(tài)滿血復(fù)活，激動(dòng)得在房間里直轉(zhuǎn)圈，“她邀請(qǐng)我了！她果然看到了我的誠(chéng)意！這是機(jī)會(huì)！絕佳的機(jī)會(huì)！”

  “院長(zhǎng)！冷靜！”西爾薇婭立刻潑冷水，“‘內(nèi)部晚宴’意味著參與者很可能都是熔鑄鐵獄的高層官員或貴族。這更像是一次近距離的觀察和評(píng)估，而非社交活動(dòng)。風(fēng)險(xiǎn)極高！”

  “風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估：95.3%！”奧布里尖叫，臉色比他的防護(hù)服還白，“共享食物！交叉感染！未知食材！密集社交距離！這是微生物的狂歡盛宴！院長(zhǎng)！我們必須申請(qǐng)遠(yuǎn)程參會(huì)！或者至少佩戴全套隔離裝備！”

  “俺覺(jué)得俺這身挺好！”格魯克拍了拍自己結(jié)實(shí)的皮甲，上面還有之前 workshop 沾上的油污。

  “我需要一件更閃亮的袍子！”洛德拉姆完全沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，已經(jīng)開(kāi)始翻找自己的儲(chǔ)物戒指，“還有禮物！格魯克，我們打造的那個(gè)護(hù)符呢？快給我！”

  “院長(zhǎng)！”凱因沉聲開(kāi)口，試圖讓洛德拉姆冷靜下來(lái)，“對(duì)方目的不明，我們需要謹(jǐn)慎。宴無(wú)好宴?！?br />
  “哎呀你們太悲觀了！”洛德拉姆不耐煩地?cái)[手，“這就是貝拉女士給我的一次彌補(bǔ)印象的機(jī)會(huì)！這次我一定要按照計(jì)劃來(lái)！絕對(duì)不能再出錯(cuò)！西爾薇婭！奧布里！快！給我制定晚宴詳細(xì)行為準(zhǔn)則！從進(jìn)門到告別，每一步都要規(guī)劃好！”

  于是，在接下來(lái)的幾個(gè)小時(shí)里，西爾薇婭和奧布里被迫趕工出了一份《熔火城堡內(nèi)部晚宴行為規(guī)范及應(yīng)急預(yù)案v2.0》，內(nèi)容包括但不限于：?jiǎn)柡蛘Z(yǔ)清單（根據(jù)對(duì)方身份等級(jí)劃分）、話題選擇優(yōu)先級(jí)（避免提及戰(zhàn)爭(zhēng)、混亂、虛空等敏感詞）、餐具使用圖解（推測(cè)惡魔可能使用的餐具類型）、進(jìn)食速度控制（以避免顯得急切或無(wú)禮）、甚至還有 calculated 的“最佳微笑幅度”和“眼神交流頻率”。

  洛德拉姆如獲至寶，捧著水晶板瘋狂背誦，嘴里念念有詞。

  當(dāng)晚，洛德拉姆換上了一件他自認(rèn)為最莊重華麗（實(shí)際上繡金線過(guò)多，在熔鑄鐵獄昏暗的光線下顯得有點(diǎn)俗氣）的法師袍，將頭發(fā)梳得一絲不茍，手里緊緊攥著格魯克打造的那個(gè)象征“融合”的護(hù)符禮盒。第一屆學(xué)生們則被要求留在客房（貝拉只邀請(qǐng)了洛德拉姆），但他們通過(guò)各種方式（西爾薇婭的遠(yuǎn)程監(jiān)測(cè)法術(shù)、凱因的感知、皮克斯放出的微型竊聽(tīng)甲蟲(chóng)）緊張地關(guān)注著。

  洛德拉姆在惡魔執(zhí)事的引導(dǎo)下，走進(jìn)了城堡內(nèi)部一個(gè)相對(duì)較小的宴會(huì)廳。廳內(nèi)光線昏暗，主要以燃燒的魔火盆和壁燈照明。一張長(zhǎng)條黑石餐桌旁已經(jīng)坐了近十位惡魔，男女皆有，個(gè)個(gè)氣息強(qiáng)悍，衣著華貴（符合地獄審美），眼神銳利而充滿審視。貝拉坐在主位，穿著一身暗紅色的晚禮服式鎧甲，既顯身材又氣場(chǎng)十足，她看到洛德拉姆進(jìn)來(lái)，只是微微抬了抬下巴。

  洛德拉姆的心跳瞬間加速。他深吸一口氣，努力回憶行為規(guī)范第一條：進(jìn)門問(wèn)候。

  他走到餐桌前，按照“計(jì)算”好的角度，對(duì)主位的貝拉行了一個(gè)阿斯莫德教的、被他練習(xí)了無(wú)數(shù)遍的頷首禮——這次下巴抬起角度精準(zhǔn)，眼神斜睨得也恰到好處，甚至帶上了一絲他自以為的“惡魔式”不羈。

  “晚上好，尊貴的貝拉女士。感謝您的邀請(qǐng)?！彼穆曇艨桃鈮旱?，試圖顯得沉穩(wěn)有磁性。

  貝拉挑了挑眉，沒(méi)說(shuō)話，只是做了個(gè)“請(qǐng)坐”的手勢(shì)。其他惡魔貴族則交換著意味深長(zhǎng)的眼神。

  洛德拉姆按照?qǐng)?zhí)事的指引，在貝拉右手邊下方的一個(gè)位置坐下——這似乎是個(gè)比較重要的位置，讓他暗自欣喜。

  晚宴開(kāi)始。惡魔仆從們端上一道道地獄風(fēng)味的美食和美酒。洛德拉姆牢記“進(jìn)食速度控制”，吃得極其緩慢和小心，每一次咀嚼都仿佛在完成一項(xiàng)精密實(shí)驗(yàn)，還用眼角的余光偷偷觀察別人使用了哪件餐具，然后笨拙地模仿。

  他試圖尋找話題。按照計(jì)劃書(shū)“話題優(yōu)先級(jí)”，他選擇了一個(gè)自以為安全的：“貝拉女士，您治理下的熔鑄鐵獄，秩序井然，令人驚嘆。尤其是城市街道的整潔程度，遠(yuǎn)超我的想象?！保ㄋ肫鹆藠W布里的潔癖，覺(jué)得這一定是優(yōu)點(diǎn)）

  餐桌上瞬間安靜了一下。一位體型魁梧的惡魔將軍哼了一聲：“整潔？領(lǐng)主大人強(qiáng)調(diào)的是效率和紀(jì)律，不是精靈那種矯情的干凈。”

  洛德拉姆噎了一下，趕緊切換話題：“啊，是是是……效率！貴地的軍隊(duì)效率也非常高，巡邏隊(duì)反應(yīng)迅速，訓(xùn)練有素……”（他想起了凱因的評(píng)價(jià)）

  另一位看起來(lái)像文官的惡魔女士冷冷接口：“軍隊(duì)的效率是為了保衛(wèi)領(lǐng)地，不是給外人評(píng)價(jià)的，院長(zhǎng)先生?！?br />
  洛德拉姆額頭開(kāi)始冒汗。計(jì)劃書(shū)里的安全話題怎么都不安全？他緊張之下，看到桌上有一種看起來(lái)像火龍果但通體漆黑的水果，沒(méi)話找話：“呃……這種地獄烈焰果看起來(lái)真是……別致！想必味道十分……熾烈？”

  本小章還未完，請(qǐng)點(diǎn)擊下一頁(yè)繼續(xù)閱讀后面精彩內(nèi)容！

  貝拉終于開(kāi)口了，語(yǔ)氣平淡：“那是黑棘瘤，外皮有劇毒，通常用來(lái)煉制腐蝕藥劑?！?br />
  洛德拉姆伸向水果的手僵在半空，訕訕地收了回來(lái)。

  場(chǎng)面一度十分尷尬。洛德拉姆如坐針氈，感覺(jué)自己每一次開(kāi)口都在踩雷。他 desperate 地想要打破僵局，挽回印象。

  就在這時(shí)，他看到了桌上酒杯里搖曳的、如同熔融寶石般的酒液，又看了看貝拉在魔火光暈下顯得格外精致的側(cè)臉。一個(gè)念頭（或者說(shuō)，餿主意）突然闖入他的腦海——浪漫！計(jì)劃書(shū)里說(shuō)了，要適時(shí)展現(xiàn)傾慕之情！之前太直接搞砸了，這次要含蓄！要優(yōu)雅！

  他深吸一口氣，端起酒杯，目光“深情”地望向貝拉，用他練習(xí)了很久的、自以為最富有詩(shī)意的語(yǔ)調(diào)開(kāi)口了：

  “貝拉女士，您的美貌，就如同這杯中的‘深淵瓊漿’，令人沉醉……”（他臨時(shí)給酒起了個(gè)名字）