星槎關(guān)閉了大部分非必要系統(tǒng)，如同幽靈般在荒墟的碎片帶中悄無聲息地穿行。

  越是靠近那引力波信號(hào)的源頭，周圍的景象便越發(fā)詭異。

  那些漂浮的星體碎片不再是單純的殘骸，其表面開始出現(xiàn)某種非自然的、仿佛血管脈絡(luò)般的暗紫色紋路，如同寄生藤蔓般纏繞、侵蝕著巖石與金屬。

  虛空中彌漫的稀薄星塵，也帶著一絲不易察覺的、令人心神不寧的粘滯感。

  “環(huán)境中的惰性暗影粒子濃度在提升，”桃夭監(jiān)控著數(shù)據(jù)，小聲說道，她指尖的生靈之氣對(duì)那些暗紫色紋路表現(xiàn)出明顯的排斥，“和之前那些黑暗艦船的能量特征有點(diǎn)像，但更……原始，更混亂?！?br />
  凌霜微微頷首，清冷的目光掃過一塊近處掠過的、布滿暗紫紋路的巨大碎片。“它們在吸收光，還有……微弱的能量輻射?！彼⒁獾剑菈K碎片面向遙遠(yuǎn)星辰的一面，那些紋路似乎更加活躍一些。

  蘇小婉在凌霜的攙扶下，勉強(qiáng)坐回主控位旁，仔細(xì)觀察著探測結(jié)果。“這些紋路像是一種……活著的菌毯，或者某種生態(tài)性的侵蝕。它們在緩慢地吞噬這片死寂星帶里僅存的最后一點(diǎn)能量，包括光?！?br />
  吞噬光……這與那求救信號(hào)中提到的“噬光者”，似乎存在著某種聯(lián)系。

  陸然操控星槎，更加謹(jǐn)慎地規(guī)避著那些被嚴(yán)重侵蝕的碎片。源初之火在他道基內(nèi)安靜地燃燒，星鑰也保持著沉寂，但那種被無形之物“注視”的毛骨悚然感，卻隨著深入而逐漸增強(qiáng)。

  終于，在經(jīng)過一片由無數(shù)細(xì)小碎片組成的、如同星塵之河的障礙區(qū)后，前方的景象豁然開朗，也讓星槎內(nèi)的所有人，呼吸都為之一滯。

  那是一個(gè)難以用語言形容的巨大結(jié)構(gòu)。

  它并非行星，也非恒星殘骸，更像是一個(gè)被人為掏空了內(nèi)部、只剩下巨大金屬外殼的……人造星體？或者說，是一個(gè)依托于某顆破碎行星核心建造的、規(guī)模宏大的太空城邦遺跡。

  其整體形狀如同一個(gè)被拉長的、布滿孔洞的紡錘體，無數(shù)粗大的、早已斷裂的能量管道和結(jié)構(gòu)支架如同折斷的肋骨般刺出體外，在虛空中無力地飄蕩。

  整個(gè)結(jié)構(gòu)表面，幾乎完全被那種暗紫色的、如同活物般微微搏動(dòng)的菌毯所覆蓋！

  只有少數(shù)幾個(gè)區(qū)域，似乎依靠著內(nèi)部殘存的能量，勉強(qiáng)抵御著菌毯的侵蝕，散發(fā)出極其微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的靈光。

  其中一處最大的靈光區(qū)域，位于紡錘體結(jié)構(gòu)的中段，其輪廓依稀能辨認(rèn)出一座宏偉殿宇的形狀，那里，也正是引力波求救信號(hào)最為集中的源頭。

  這里，便是“垂星之淵”。一座被詭異菌毯吞噬、陷入死寂的星骸遺民避難所。

  “沒有外部防御系統(tǒng)反應(yīng)，沒有巡邏艦船……什么都沒有?！碧邑驳穆曇魩е唤z顫抖，“就像……就像一座巨大的、被蛛網(wǎng)包裹的棺材?！?br />
  星槎不敢靠得太近，在距離垂星之淵還有數(shù)千里的一片相對(duì)干凈的小行星帶后方悄然懸停。

  “放大那片有靈光的區(qū)域?！标懭怀谅暤馈?br />
  光幕上的圖像被拉近、增強(qiáng)。

  可以看到，那片殿宇區(qū)域的靈光源自于其表面一些尚未被菌毯完全覆蓋的古老符文，但光芒極其黯淡，明滅不定，仿佛風(fēng)中殘燭。

  殿宇外部的一些觀測平臺(tái)和通道內(nèi)，隱約可見一些凝固的、如同雕塑般的身影——那是星骸遺民！他們保持著最后的姿態(tài)，或奔跑，或掙扎，或仰望著什么，但全部失去了生機(jī)，體表也覆蓋著一層薄薄的、仿佛石膏般的暗紫色物質(zhì)，與那菌毯同源。

  “他們……都被‘凍結(jié)’了？”蘇小婉難以置信地看著那些身影。

  “不是凍結(jié)，”凌霜的感知最為敏銳，她秀眉緊蹙，“是……被‘同化’了。他們的生命形態(tài)，他們的能量，甚至他們的存在痕跡，正在被那些菌毯緩慢地吸收、轉(zhuǎn)化。那些靈光，是他們最后的抵抗，也是……吸引我們前來的誘餌？”

  這個(gè)推斷讓眾人心底發(fā)寒。

  “噬光者……”陸然喃喃道，目光銳利地掃視著那覆蓋了整個(gè)垂星之淵的搏動(dòng)菌毯，“難道指的不是某個(gè)具體的怪物，而是……這整個(gè)‘生態(tài)’本身？一個(gè)以吞噬光與能量為生，并能將生命體同化為自身養(yǎng)料的……活著的星域癌變？”

  仿佛是為了回應(yīng)他的猜測——

  嗡……

  一股微弱但清晰的、如同無數(shù)細(xì)沙摩擦的意念波動(dòng)，突然從垂星之淵的方向傳來，并非針對(duì)某個(gè)人，而是如同廣播般，回蕩在附近的虛空：

  “……能量……新鮮的……能量……”

  “……加入……永恒的……靜默……”

  “……抗拒……是無謂的……”

  這意念冰冷、混亂，充滿了純粹的吞噬欲望，與之前在星輝前哨感受到的、以及“暗瞳”追隨者所散發(fā)的黑暗氣息同源，但更加原始、更加龐大，仿佛是整個(gè)荒墟星帶死亡意志的集合體！

  與此同時(shí)，眾人驚恐地看到，光幕上，那些原本在殿宇區(qū)域外圍凝固的星骸遺民“雕塑”，他們體表的暗紫色物質(zhì)突然如同活過來般，開始緩緩蠕動(dòng)！他們那空洞的眼眶，齊刷刷地……轉(zhuǎn)向了星槎隱藏的方向！

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  “我們被發(fā)現(xiàn)了！”桃夭失聲驚呼。

  幾乎在同時(shí)，星槎的警報(bào)凄厲響起！

  “高能反應(yīng)！來自垂星之淵表面菌毯！”蘇小婉強(qiáng)撐著喊道。

  只見那覆蓋著整個(gè)垂星之淵的、無邊無際的暗紫色菌毯，如同被驚擾的蜂