連續(xù)數(shù)次極限躍遷帶來的空間扭曲感逐漸平復(fù)，星槎如同一條傷痕累累的游魚，滑入了一片前所未有的死寂宙域。

  舷窗之外，是近乎絕對的黑暗。

  并非沒有星辰，而是那些遙遠(yuǎn)的星點(diǎn)，光芒都顯得極其黯淡、疏離，仿佛隔著厚厚的毛玻璃觀看。

  近處，只有零星漂浮的、巨大而殘破的星體碎片，它們寂靜地懸浮著，表面布滿撞擊坑和撕裂的痕跡，如同巨神戰(zhàn)爭后遺落的骨骸。稀薄的星塵如同冰冷的紗幔，緩慢地飄蕩，吞噬著一切聲音與能量。

  這里，便是荒墟星帶的邊緣。一片連時光都仿佛凝滯的宇宙墳場。

  星槎內(nèi)部，燈光昏暗。引擎低沉的嗡鳴成了唯一背景音，帶著一種不堪重負(fù)的疲憊。

  蘇小婉躺在臨時鋪設(shè)的軟榻上，臉色依舊蒼白，但呼吸已然平穩(wěn)。先前強(qiáng)行引動星輝印記的反噬非同小可，即便服用了丹藥，也需要時間靜養(yǎng)。

  她長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，原本靈動的眼眸緊閉，顯出一種罕見的、惹人憐惜的柔弱。

  凌霜守在一旁，閉目調(diào)息，清冷的面容上古井無波，但周身流轉(zhuǎn)的劍意卻比以往更加凝練、內(nèi)斂。與黑暗艦船的交鋒，讓她對生死劍意的理解更深了一層，那劍意之中，隱隱多了一絲虛空般的寂寥與星辰般的恒定。她身姿挺拔如寒玉，靜靜坐在那里，便自成一界。

  桃夭正在小心翼翼地用自身生機(jī)之力，配合著星槎儲備的靈材，修復(fù)著船體外部被黑暗無人機(jī)腐蝕出的坑洼。

  她指尖流淌著翠綠光華，所過之處，焦黑的痕跡慢慢褪去，新的金屬光澤緩緩浮現(xiàn)。她嬌俏的臉上帶著專注，偶爾抬眼看向舷窗外無邊的死寂，會下意識地縮縮肩膀，顯然對此地環(huán)境極為不適。

  陸然盤坐于主控位附近，周身混沌氣息緩緩流轉(zhuǎn)，吸納著虛空中的游離能量，補(bǔ)充著之前的巨大消耗。

  他臉色微白，但眼神依舊沉靜如深潭。與“暗瞳”追隨者的這次遭遇戰(zhàn)，雖然短暫，卻兇險異常，也讓他更清晰地認(rèn)識到敵人的難纏與強(qiáng)大。

  “我們已經(jīng)進(jìn)入荒墟星帶標(biāo)記范圍?！标懭槐犻_眼，看向主控光幕。光幕上，代表星槎的光點(diǎn)，正位于一片被標(biāo)注為巨大灰色區(qū)域的邊緣?！澳芰凯h(huán)境檢測結(jié)果如何？”

  負(fù)責(zé)臨時接替蘇小婉監(jiān)控的桃夭立刻回道：“背景輻射極低，法則活躍度近乎停滯，物質(zhì)密度稀薄。這里……好像一切都在走向‘熱寂’，比星輝前哨那種被強(qiáng)行抽干的死寂更……更自然，也更可怕。”

  自然的終結(jié)，遠(yuǎn)比暴力的毀滅，更令人心生絕望。

  陸然點(diǎn)頭，這與《星骸》日志以及星輝前哨星圖標(biāo)記的信息吻合。荒墟星帶，是比煌曜古星所在的星域更為古老、早已自然衰亡破滅的宇宙區(qū)域。那些“星骸遺民”，便是從這片死亡星域中掙扎求存的幸存者后裔。

  “嘗試掃描附近區(qū)域，尋找任何非自然能量信號或結(jié)構(gòu)體?！标懭幌铝?。星鑰與源初之火進(jìn)入此地后，反而陷入了一種奇異的沉寂，不再提供明確的指向，仿佛此地連“共鳴”都被這無盡的死寂所壓制。

  桃夭依言操作，星槎的探測波如同投入深潭的石子，向四周擴(kuò)散。

  時間在絕對的寂靜中緩慢流逝。除了星槎自身的系統(tǒng)運(yùn)行聲，外界只有永恒的虛無。

  一刻鐘，兩刻鐘……

  就在陸然以為此行或許難有收獲，需要冒險深入星帶內(nèi)部時——

  嘀！嘀嘀！

  主控臺上，一個極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的信號，突然被捕捉到！

  信號來源距離他們目前位置并不算遙遠(yuǎn)，但其波形極其古怪，并非常見的能量波動，更像是一種……基于物質(zhì)本身震動的、極其古老的編碼信息！

  “找到了！有信號！”桃夭驚喜道，連忙將信號放大、解析。

  光幕上，雜亂的波形被逐漸過濾，露出了其下隱藏的、規(guī)律性的脈沖。

  “這不是能量信號……”凌霜不知何時也已來到主控臺前，清冷的目光注視著那奇特的脈沖波形，“是引力波編碼，而且……非常古老。”

  蘇小婉也被這動靜驚醒，掙扎著想要坐起。凌霜輕輕按住她的肩膀，示意她繼續(xù)休息。

  “我能……看看……”蘇小婉虛弱地說，目光投向光幕。

  陸然將光幕數(shù)據(jù)投射到她面前。

  蘇小婉凝神看了片刻，盡管虛弱，但那雙明眸中再次閃爍起推演時的專注光芒?！熬幋a方式……與那本《星骸》筆記封面的紋路，有百分之十七的相似度。這是……星骸遺民的通訊方式！”

  她嘗試著以那本筆記封面殘留的波動為密鑰，對接收到的引力波信號進(jìn)行初步破譯。

  進(jìn)度條緩慢推進(jìn)。

  最終，一段極其簡短、且因信號微弱而殘缺不全的信息，被翻譯了出來：

  【……避難所……‘垂星之淵’……】

  【……能量……枯竭……】

  【……守衛(wèi)……‘噬光者’……蘇醒……】

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  【……求救……重復(fù)……求救……】

  信息到此中斷，無論桃夭如何調(diào)整探測器角度和靈敏度，都無法再捕捉到后續(xù)。

  “垂星之淵……噬光者……”陸然重復(fù)著這兩個關(guān)鍵名詞。

  源初之火與星鑰，在聽到這兩個名詞