天雄關(guān)陷落、武威侯皇甫嵩戰(zhàn)死的消息，如同兩道喪鐘，接連敲響在朔國王都的上空。這座千年帝都，在短暫的死寂之后，陷入了末日來臨前的瘋狂。

  七皇子姬烈，這位曾經(jīng)意氣風發(fā)、志在必得的監(jiān)國皇子，如今枯坐于空曠而陰森的大殿之內(nèi)。龍椅近在眼前，他卻感覺如同坐在燒紅的烙鐵之上。殿內(nèi)燭火搖曳，將他扭曲的身影投在冰冷的盤龍柱上，形同鬼魅。

  “廢物！都是廢物！十萬大軍，雄關(guān)天險，竟連一個月都守不?。　彼碌貙⑹种械挠癖以诘厣?，碎片四濺，聲音嘶啞而癲狂，“皇甫嵩誤我！紀昕云賤人！夏明朗逆賊！他們都該死！該死！”

  他雙眼布滿血絲，臉色是一種不正常的潮紅，連日來的恐懼、憤怒與挫敗感，已經(jīng)將他的理智侵蝕得所剩無幾。他不再是那個試圖塑造賢明形象的皇子，而是一頭被逼到絕境、瀕臨崩潰的困獸。

  “他們以為這就贏了嗎？妄想！”姬烈踉蹌起身，對著殿外聲嘶力竭地吼道，“傳令！傳令！”

  一道道瘋狂而殘酷的命令，從這座象征著權(quán)力巔峰的宮殿中發(fā)出，如同瘟疫般蔓延至王都的每一個角落。

  強征！

  所有十六歲以上、五十歲以下的男子，無論士農(nóng)工商，皆被強征入伍。禁軍、城防司的兵丁如狼似虎地闖入民宅、商鋪、作坊，將驚恐萬分的青壯年如同牲口般驅(qū)趕出來，發(fā)下簡陋的兵器甚至農(nóng)具，編入所謂的“忠義營”?？藓奥?、哀求聲、呵斥聲充斥街巷，王都一夜之間失去了往日的繁華，變得如同鬼蜮。無數(shù)家庭支離破碎，妻離子散。

  勒索！

  國庫早已因連年戰(zhàn)事和姬烈本人的揮霍而空虛。他將目光投向了王都內(nèi)那些積累數(shù)代、富可敵國的世家門閥與巨商。以“助餉勤王”為名，派出心腹太監(jiān)與酷吏，帶著兵丁，挨家挨戶“征收”。稍有遲疑或反抗，便扣上“通敵”的帽子，抄家滅族。一時間，王都之內(nèi)，豪門大戶人人自危，昔日車水馬龍的府邸前門可羅雀，藏在地窖、夾墻中的金銀珠玉被強行搜刮出來，充作軍資。然而，這些錢財有多少能真正用于守城，又有多少流入私囊，無人得知。

  禁忌！

  這還不夠！姬烈深知尋常手段已難以抵擋聯(lián)軍兵鋒，尤其是那個詭秘莫測的夏明朗。他將最后的希望，寄托在了皇室秘不示人的底蘊之上。

  深夜，姬烈在少數(shù)絕對心腹的護衛(wèi)下，悄然進入了皇宮深處一座守衛(wèi)極其森嚴的偏僻殿宇——鎮(zhèn)法殿。這里供奉和封存著歷代朔國皇帝收集或鎮(zhèn)壓的諸多禁忌法器、邪異傳承，非亡國滅種之危，不得動用。

  殿內(nèi)陰冷刺骨，空氣中彌漫著檀香與某種腐朽混合的怪異氣味。借著幽暗的燈火，可以看到一座座以符文封印的石臺，上面擺放著形態(tài)各異、散發(fā)著不祥氣息的物件：一面布滿裂紋、仿佛能吸走魂魄的古鏡；一柄銹跡斑斑、卻隱隱傳出萬魂哭嚎聲的斷劍；一顆兀自跳動、散發(fā)著濃郁血腥氣的暗紅色肉瘤……

  姬烈的目光最終落在了一座最為高大的石臺上。那里供奉著的，并非實體物件，而是一團被九道金色鎖鏈虛影禁錮著的、不斷翻騰扭曲的暗紫色能量體！那能量體散發(fā)出令人靈魂戰(zhàn)栗的邪惡與混亂氣息，仿佛凝聚了世間所有的負面情緒。

  看守此殿的一位形如枯藁、氣息陰鷙的老太監(jiān)匍匐在地，聲音沙?。骸暗钕拢四恕f穢之源’，乃百年前魔道巨擘被太祖皇帝鎮(zhèn)壓后，其本源魔氣所化，兇險異常，一旦釋放，恐傷及國運，反噬己身……”

  “國運？哈哈哈哈！”姬烈發(fā)出一陣凄厲的狂笑，“國都要亡了，還要國運何用！只要能殺光那些逆賊，付出任何代價都在所不惜！給本王解開封?。】?！”

  在老太監(jiān)顫抖的咒文和姬烈近乎瘋狂的注視下，那九道金色鎖鏈虛影開始劇烈晃動，光芒明滅不定……

  與此同時，王都的防御也被提升至前所未有的等級。

  所有城門被以巨石和鐵水徹底封死，只留少數(shù)幾個僅供小隊出入的側(cè)門，并由姬烈最嫡系的“血狼軍”殘部把守。

  城墻之上，床弩、投石機、神火飛鴉等守城器械密密麻麻，如同刺猬豎起的尖刺。

  護城河被引來的活水灌滿，河底布滿了倒刺和鐵蒺藜。

  更有大批被強征來的青壯，在皮鞭和呵斥下，如同工蟻般不斷加固著城防，挖掘著內(nèi)壕。

  整座王都，如同一只感受到了致命威脅的絕望困獸，蜷縮起了身體，亮出了所有獠牙利爪，準備進行最后的、也是最瘋狂的撕咬。

  消息通過各種渠道，斷斷續(xù)續(xù)地傳回聯(lián)軍大營。

  紀昕云看著情報上司空見慣的“強征”、“勒索”等字眼，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲痛惜。這就是他們所要“清”的“君側(cè)”？如此倒行逆施，與妖魔何異？

  夏明朗則更關(guān)注那條關(guān)于“皇室秘藏禁忌法器”的模湖信息。他能隱約感覺到，王都方向傳來的能量波動中，除卻那磅礴的龍脈地氣和護城大陣的靈光外，似乎多了一絲極其隱晦、卻令人不安的邪異與混亂。

  “姬烈已徹底瘋狂?！毕拿骼蕦o昕云道，“最后的戰(zhàn)斗，恐怕不僅僅是軍隊的較量了。”

  紀昕云握緊了手中的軍報，沉聲道：“無論他動用何種手段，都改變不了覆滅的命運。只是，這王都的百姓，又要多受一番苦難了。”

  兩人望向南方那座在晨曦中輪廓愈發(fā)清晰的巨城，眼神皆是一片冰冷。

  困獸之斗，最為兇險。

  但他們別無選擇，唯有以更強的力量，將這頭瘋狂的困獸，徹底終結(jié)。