李世民霍然起身，臉上并無(wú)太多意外之色，仿佛早已預(yù)料到這一刻。他沉聲問(wèn)道：“敵軍主攻方向在何處？兵力如何布置？”

  “回陛下，敵軍主力集中于谷口，由蓋蘇文親自坐鎮(zhèn)。另有兩支偏師，約各萬(wàn)人，正在嘗試攀爬東西兩側(cè)山脊，意圖占據(jù)制高點(diǎn)！”

  “果然來(lái)了?！崩钍烂窭湫σ宦?，“傳朕將令：尉遲恭，死守谷口，寸步不讓！程名振，分兵阻擊攀山之?dāng)常^不能讓敵軍占據(jù)山脊！其余各部，依營(yíng)寨固守，沒(méi)有朕的命令，不得擅自出戰(zhàn)！”

  “遵命！”

  戰(zhàn)鼓擂響，唐軍迅速進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。

  谷口處，殺聲震天。尉遲恭如同一尊黑色煞神，手持雙鞭，立于陣前，指揮唐軍憑借提前設(shè)置的防御工事，頑強(qiáng)抵抗高麗軍如同潮水般的進(jìn)攻。箭矢如蝗，炮石呼嘯，每一次沖擊都在谷口留下層層疊疊的尸體，鮮血染紅了土地。

  東西兩側(cè)山脊上，亦是激戰(zhàn)正酣。程名振揮舞馬槊，身先士卒，將試圖登頂?shù)母啕愂勘淮未慰陈渖窖?。山?shì)陡峭，不利于大軍展開，唐軍占據(jù)地利，暫時(shí)穩(wěn)住了陣腳。

  李世民親臨前線，在距離谷口不遠(yuǎn)的一處高地上指揮若定。他的出現(xiàn)，極大地鼓舞了守軍士氣?！氨菹氯f(wàn)歲！”的呼喊聲甚至壓過(guò)了戰(zhàn)場(chǎng)上的廝殺聲。

  然而，高麗軍人數(shù)占優(yōu)，且是有備而來(lái)。蓋蘇文用兵狠辣，不計(jì)傷亡，輪番猛攻。戰(zhàn)斗從清晨持續(xù)到午后，唐軍雖然英勇，但兵力與體能的劣勢(shì)開始顯現(xiàn)。谷口防線數(shù)次被突破，全靠尉遲恭率親兵死戰(zhàn)，才勉強(qiáng)將敵軍壓回。兩側(cè)山脊的爭(zhēng)奪也愈發(fā)慘烈，程咬金部傷亡漸增，防線開始松動(dòng)。

  更糟糕的是，到了傍晚，斥候帶來(lái)了一個(gè)雪上加霜的消息：“陛下！我軍通往山外的所有小路，均已被敵軍切斷！后勤補(bǔ)給線……徹底斷了！”

  帳內(nèi)氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。被圍困，補(bǔ)給斷絕，敵軍數(shù)倍于己，持續(xù)猛攻……這鳳凰山，竟真的成了一處絕地！

  長(zhǎng)孫無(wú)忌面色凝重：“陛下，敵軍勢(shì)大，硬拼恐難持久。為今之計(jì)，或可嘗試夜間組織精銳，尋敵薄弱處突圍?！?br />
  李世民沉默不語(yǔ)。突圍？談何容易。蓋蘇文既然布下此局，豈會(huì)留下破綻？夜間突圍，一旦被識(shí)破，便是全軍覆沒(méi)之局。他走到帳外，望向谷口方向，那里依舊火光沖天，殺聲不絕。又抬頭望向暮色沉沉的天空，心中那股自淤泥河之后便縈繞不去的壓抑感，愈發(fā)沉重。

  難道，金龍顯圣，也難改此困局？天意，究竟何為？

  接下來(lái)的數(shù)日，成了唐建軍史上最為艱難的時(shí)光。蓋蘇文似乎打定了主意要將唐軍困死、耗死在鳳凰山。他不再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的總攻，而是采取圍而不攻，輔以不斷騷擾的策略。炮車日夜不停地向谷內(nèi)拋射巨石、火球，箭矢如同下雨般落入唐營(yíng)。唐軍士卒不得不時(shí)刻緊繃神經(jīng)，躲避攻擊，睡眠嚴(yán)重不足，體力與精神都在急速消耗。

  最大的危機(jī)，來(lái)自于糧草與水源。

  隨軍攜帶的糧草本就不多，淤泥河損失一部分后，更是捉襟見(jiàn)肘，實(shí)行嚴(yán)格的配給制后，也只能再支撐三五日。

  山谷內(nèi)的溪流雖未斷，但取水的士兵時(shí)常暴露在敵軍弓箭手的射程之下，取水變成了一場(chǎng)用生命進(jìn)行的賭博。傷亡數(shù)字每天都在攀升，傷兵營(yíng)人滿為患，哀嚎之聲不絕于耳。

  絕望的情緒，如同山谷中的瘴氣，開始悄然蔓延。即便有金龍顯圣的光環(huán)，在饑餓、干渴、疲勞和死亡的持續(xù)威脅下，部分士卒的信念也開始動(dòng)搖。私下里，開始出現(xiàn)一些怨言和質(zhì)疑。

  李世民將這些都看在眼里，他每日巡視各營(yíng)，親自慰問(wèn)傷兵，將自己的口糧分給體弱的士卒，甚至親自到溪邊危險(xiǎn)區(qū)域監(jiān)督取水，以穩(wěn)定軍心。但他的內(nèi)心，同樣承受著巨大的壓力。眼窩深陷，嘴唇因干渴而開裂，昔日英武的面容染上了深深的疲憊。

  他再次登高望遠(yuǎn)，看著山谷外圍密密麻麻的敵軍營(yíng)寨，如同鐵桶一般。嘗試組織的幾次小規(guī)模夜間出擊，都如同石沉大海，未能撼動(dòng)敵陣分毫。

  “莫非……朕真要困死于此？”這個(gè)念頭再次浮現(xiàn)，比在淤泥河畔時(shí)更加清晰，也更加冰冷。他不怕死，但他肩負(fù)著整個(gè)大唐的國(guó)運(yùn)，肩負(fù)著數(shù)萬(wàn)忠誠(chéng)將士的性命！若東征大軍覆滅于此，對(duì)初創(chuàng)的大唐帝國(guó)將是何等沉重的打擊？

  第四日，黃昏。糧草將盡，最后一點(diǎn)米糧熬成的稀粥，幾乎能照出人影。軍中已開始宰殺傷重不治的戰(zhàn)馬充饑。氣氛壓抑得讓人窒息。

  李世民獨(dú)自立于帳外，望著西天那如血般的殘陽(yáng)，一股深沉的無(wú)力感攫住了他。他緩緩閉上雙眼，在心中默禱：“皇天后土，若李世民果真有負(fù)天命，愿以一身承擔(dān)所有罪責(zé)，但求放過(guò)朕麾下這些忠誠(chéng)的將士……若天不亡唐，請(qǐng)?jiān)偈倦抟痪€生機(jī)……”

  就在他禱祝方畢，心神激蕩之際——

  “呱——呱——！”

  一陣突兀的、嘈雜的鴉鳴聲，自天際傳來(lái)！

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  李世民猛地睜開雙眼。

  只見(jiàn)夕陽(yáng)的余暉中，黑壓壓的一大片烏鴉，正從鳳凰山主峰的方向飛來(lái)，數(shù)量之多，竟如同一片移動(dòng)的烏云！它們徑直飛向唐軍營(yíng)地，然后在營(yíng)地上空盤旋、鳴叫，聲音嘶啞，在寂靜的黃昏中顯得格外刺耳。

  “是烏鴉！晦氣！”附近的士兵們抬頭望去，臉上大多露出厭惡與不祥的神色。在傳統(tǒng)觀念中，烏鴉乃不祥之鳥，其出現(xiàn)往往預(yù)示著死亡與災(zāi)禍。在此絕境之中，見(jiàn)到如此多的烏鴉，無(wú)疑是在眾人心頭又蒙上了一層陰影。

  然而，李世民的目光卻死死地盯著那片鴉群，心中莫名地悸動(dòng)。他想起了一些古老的記載，一些民間傳說(shuō)……烏鴉，在某些情境下，并非全然是不祥的象征。

  就在這時(shí)，奇異的事情發(fā)生了。

  那盤旋的鴉群，在發(fā)出陣陣急