“陛下，”吳戰(zhàn)上前一步，聲音因寒冷和憤怒而微微發(fā)顫。

  他身后玄影的馬鞍在暗夜里呈現(xiàn)出沉郁的輪廓，鞍上那道舊日的刀痕和玄影最后噴濺其上、如今已變得暗沉的血跡，在微光下依稀可辨。

  “末將請(qǐng)命，率幽影夜襲，奪回觀音閣！”

  他眼中燃燒著復(fù)仇的火焰，玄影的傷，薊州城的陷落，如同滾油般煎熬著他。

  李世民緩緩搖頭，目光依舊死死鎖著那高聳的閣樓黑影：“閣高墻固，強(qiáng)攻徒增傷亡。賊酋挾持百姓，投鼠忌器?！彼D了頓，聲音里淬著冰，“硬弓，射不塌那樓閣。得另尋……破壁之錐！”

  他猛地轉(zhuǎn)身，玄色大氅在夜風(fēng)中劃出一道凌厲的弧線。

  “回營(yíng)！傳令各營(yíng)主將——無(wú)朕旨意，不得擅攻！違令者，斬！”

  斬釘截鐵的命令砸在寒夜里，帶著不容置疑的帝王威儀，也透著一股令人窒息的焦灼。

  強(qiáng)攻的路徑被堵死，巨大的攻城器械在薊州城下難以展開(kāi)。

  一連兩日，唐軍大營(yíng)如同繃緊的弓弦，氣氛壓抑得令人窒息。李世民將自己關(guān)在中軍帳內(nèi)，對(duì)著巨大的薊州輿圖，目光一遍遍掃過(guò)那些熟悉的山水城池標(biāo)記，卻始終找不到破局的那一個(gè)點(diǎn)。

  焦躁如同毒蛇噬咬。

  案頭冷透的飯食被撤下又換上，燭淚在銅盞里無(wú)聲堆積。

  第三日黎明前最黑暗的時(shí)刻，李世民步出營(yíng)帳，獨(dú)自一人踏著薄雪，漫無(wú)目的地踱步。

  寒風(fēng)如刀，切割著裸露的皮膚，卻無(wú)法吹散他眉宇間那團(tuán)化不開(kāi)的陰郁。不知不覺(jué)，竟又踱到了前日觀城的那處高地。

  東方天際，一絲微弱的魚肚白正艱難地撕開(kāi)沉重的夜幕。他下意識(shí)地再次望向獨(dú)樂(lè)寺的方向，那高聳的觀音閣在熹微的晨光中更顯輪廓猙獰。

  就在此時(shí)，一陣極輕微、仿佛來(lái)自幽冥深處的低語(yǔ)，被寒風(fēng)裹挾著，斷斷續(xù)續(xù)地飄入他的耳中。那聲音并非人語(yǔ)，也非風(fēng)聲，更像一種奇特的、帶著某種悲憫韻律的嗡鳴，若有若無(wú)，卻奇異地穿透了寒冷與寂靜。

  “……倒坐……觀世音……苦海……無(wú)邊……回頭……是岸……”

  李世民渾身劇震！

  這飄渺的經(jīng)文吟誦，仿佛一道冰冷的電流瞬間貫穿他的四肢百骸，他猛地抬頭，目光如炬，死死盯向獨(dú)樂(lè)寺那高聳的觀音閣。

  一個(gè)幾乎被遺忘的傳說(shuō)，如同沉船般猛地撞破記憶的冰層，浮現(xiàn)在腦海——獨(dú)樂(lè)寺觀音閣內(nèi)，供奉著一尊“倒坐觀音”，此像面北而坐，迥異常規(guī)，正是取“苦海無(wú)邊，回頭是岸”之深意，警醒世人莫要沉淪迷途！

  “倒坐觀世音……苦海無(wú)邊，回頭是岸……”李世民喃喃重復(fù)著那風(fēng)中飄來(lái)的箴言，如同魔怔。

  是幻聽(tīng)？是神啟？還是……那些被突厥屠刀逼迫、日夜于佛前祈禱的薊州百姓，那絕望中凝聚的微弱念力，穿透了高墻與刀兵的阻隔？

  他猛地攥緊了拳頭，指節(jié)捏得發(fā)白。一個(gè)大膽到近乎瘋狂的念頭，如同驚雷般在他被焦灼煎熬的腦海中炸開(kāi)——破局的關(guān)鍵，不在強(qiáng)攻，而在這“倒坐”二字！不在那高閣的堅(jiān)墻，而在賊酋那頑石般不肯“回頭”的兇心！

  一絲近乎灼熱的明悟，驅(qū)散了連日來(lái)的陰霾與焦躁。

  李世民霍然轉(zhuǎn)身，大步流星奔回營(yíng)帳，玄色大氅在身后翻卷如云。他抓起案上朱筆，不再有絲毫猶豫，飽蘸濃墨，在那巨大的薊州輿圖上，重重地圈出了獨(dú)樂(lè)寺東南方向，一個(gè)不起眼的地名——寶坻蘆臺(tái)！

  那是薊州鹽運(yùn)命脈所在，更是另一個(gè)古老傳說(shuō)——“鹽母娘娘”的源頭！

  “來(lái)人！”他的聲音帶著久違的、如同淬火兵刃般的銳利，“速傳吳戰(zhàn)！點(diǎn)精兵兩千，輕裝簡(jiǎn)從，隨朕繞行東南，直插寶坻蘆臺(tái)！”

  寶坻蘆臺(tái)，朔風(fēng)卷著濃重的咸腥氣息，狠狠灌入人的口鼻。

  眼前并非沃野平疇，而是一片廣袤、荒涼、令人心悸的鹽澤之地。冬日的嚴(yán)寒在此處呈現(xiàn)出一種詭異的形態(tài)：靠近岸邊淺水處，凝結(jié)著一層薄薄的、半透明的冰殼，看似堅(jiān)實(shí)，實(shí)則脆弱不堪。

  冰層之下，是飽含鹽分的黑色淤泥，深不見(jiàn)底，如同沼澤巨獸貪婪張開(kāi)的巨口。更遠(yuǎn)處，則是尚未完全封凍的鹵水灘，在慘淡的日頭下泛著渾濁的灰黃色澤，水面漂浮著縷縷白汽。枯黃的蘆葦叢東一簇西一簇地頑強(qiáng)挺立著，被鹽堿侵蝕成灰白色，在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

  李震看著眼前這片危機(jī)四伏的鹽沼，又望了望李世民沉靜如水的側(cè)臉，忍不住壓低聲音：“陛下，此地……兇險(xiǎn)莫測(cè)。我軍鐵騎，在此難展所長(zhǎng)啊?！?br />
  他身下臨時(shí)配給的戰(zhàn)馬也似乎感到了不安，煩躁地打著響鼻，四蹄在薄冰邊緣試探，不敢深入。

  “鐵騎難展，突厥狼騎，就能在此飛馳了么？”李世民的聲音不高，卻帶著一種穿透寒風(fēng)的冷靜。

  他翻身下馬，靴子踩在薄冰邊緣，發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。他蹲下身，伸手探入冰下，撈起一把冰冷刺骨、滑膩烏黑的鹽泥，湊到鼻尖嗅了嗅，那濃烈的咸腥氣直沖腦門。

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  鹽分，是這片死地的詛咒，也是此刻他手中唯一的、未被敵人察覺(jué)的利器！一個(gè)源于“鹽母娘娘”傳說(shuō)的模糊策略，在他心中急速成型。

  “傳令下去！”李世民站起身，甩掉手上的污泥，目光如鷹隼般掃視著這片不毛之地，“全軍就地取材！伐木！結(jié)筏！取鹽鹵！”

  命令迅速傳遞。

  唐軍將士雖不明所以，但軍令如山，立刻行動(dòng)起來(lái)。沉重的伐木聲打破了鹽澤的