淑妃被從破廟“請(qǐng)”回皇宮時(shí)，發(fā)髻散亂，衣袍上沾滿了泥土，往日的端莊蕩然無(wú)存。她被兩名禁軍架著，嘴里不停嘶吼：“不是我！是陷害！是雨柔陷害我！”

  可當(dāng)那支金步搖擺在她面前，當(dāng)靖王舊部“泣血”指證曾見(jiàn)她深夜密會(huì)靖王，當(dāng)龍案暗格里的“靖”字玉印被呈到皇帝面前——所有辯解都成了蒼白的叫囂。

  皇帝坐在龍椅上，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他看著階下?tīng)钊舣偘d的淑妃，又瞥了眼站在一旁、低眉順目卻難掩眼底關(guān)切的雨柔，聲音冷得像冰：“淑妃德行有虧，私通叛臣，即日起打入冷宮，永不得出！”

  “不——！”淑妃凄厲的哭喊被禁軍堵住嘴，拖拽著消失在殿外。那聲音撞在宮墻上傳來(lái)回聲，聽(tīng)得人頭皮發(fā)麻。

  雨柔適時(shí)地垂下眼瞼，掩去眸中的一絲冷意。這步棋走得險(xiǎn)，但效果遠(yuǎn)超預(yù)期——既除了淑妃這個(gè)隱患，又借皇帝之手削弱了外戚勢(shì)力，順帶還讓靖王徹底成了“死棋”。

  退朝后，雨柔剛走出大殿，就被秦岳攔住。他一身玄衣，墨發(fā)束得一絲不茍，眼神卻帶著探究：“淑妃的事，是你做的？”

  雨柔抬眸，笑意溫和：“秦將軍這話是什么意思？我不過(guò)是恰巧撞見(jiàn)，據(jù)實(shí)稟報(bào)罷了。難道將軍覺(jué)得，陛下的裁決不公？”

  秦岳深深看她一眼，語(yǔ)氣復(fù)雜：“你比我想的更狠。”他見(jiàn)過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)上的尸山血海，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般不見(jiàn)刀光劍影，卻能讓人萬(wàn)劫不復(fù)的手段。

  “狠？”雨柔輕輕撥了撥鬢邊的碎發(fā)，陽(yáng)光落在她睫毛上，投下淡淡的陰影，“比起她們想置我于死地時(shí)的狠，我這點(diǎn)手段，算得了什么？”她繞過(guò)秦岳，腳步輕快，“將軍還是多關(guān)心下邊境的戰(zhàn)事吧，后宮這點(diǎn)‘小事’，就不勞您費(fèi)心了。”

  秦岳望著她的背影，眉頭緊鎖。他總覺(jué)得，這個(gè)看似溫婉的女子，像一張精心編織的網(wǎng)，正悄無(wú)聲息地籠罩住整個(gè)皇宮。

  而此時(shí)的冷宮，淑妃正蜷縮在冰冷的地面上。曾經(jīng)的榮華富貴化為泡影，她終于想通了關(guān)鍵——那支金步搖，是雨柔前幾日“丟失”的，當(dāng)時(shí)還鬧得人盡皆知；靖王舊部的指證，怕是早就被雨柔買通；還有那枚玉印……她猛地捶打地面，指甲摳進(jìn)磚縫里滲出血來(lái)，眼中溢滿了悔恨與怨毒。

  可一切都晚了。

  雨柔回到寢宮時(shí)，青禾正捧著一套新制的宮裝等她。淡紫色的錦緞上繡著纏枝蓮，領(lǐng)口鑲著一圈珍珠，襯得她膚色愈發(fā)白皙。

  “姑娘，陛下剛賞了東西來(lái)，說(shuō)是嘉獎(jiǎng)您‘揭發(fā)奸情，維護(hù)宮規(guī)’?！鼻嗪绦Φ妹佳蹚潖?，“還有幾位大臣遞了帖子，想請(qǐng)您過(guò)府赴宴呢?！?br />
  雨柔接過(guò)宮裝，指尖拂過(guò)冰涼的珍珠：“賞的東西收著，帖子全推了?！彼叩界R前，看著鏡中那個(gè)妝容精致、眼神卻愈發(fā)沉靜的自己，輕聲道，“淑妃倒了，接下來(lái)，該輪到那些藏在她背后的人了。”

  青禾一愣：“姑娘是說(shuō)……太后那邊？”

  “太后？”雨柔輕笑一聲，將頭發(fā)松開(kāi)放下，烏黑的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般垂落，“她不過(guò)是枚被推到前面的棋子。真正該擔(dān)心的，是那位躲在御書(shū)房里，看似不問(wèn)世事的陛下?！?br />
  她轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃過(guò)一絲銳利：“你以為陛下真信了淑妃私通？他不過(guò)是借我的手，清掉淑妃背后的外戚勢(shì)力罷了。咱們這位陛下，才是最會(huì)下棋的人?！?br />
  青禾聽(tīng)得心頭一跳：“那……我們會(huì)不會(huì)變成陛下的下一枚棄子？”

  “有可能?！庇耆崽谷坏溃暗灰覀兪掷锏钠灞人?，就不會(huì)任人擺布?！彼闷鹉敲稄氖珏l(fā)髻上取下的碧玉簪，簪頭的裂痕在陽(yáng)光下格外清晰——那是昨夜故意摔碎時(shí)留下的，“去，把這個(gè)送到安王手里，告訴他，淑妃的人，該歸他管了?！?br />
  安王是皇帝的幼弟，一向與外戚不和，是枚可以利用的好棋子。

  青禾應(yīng)聲而去，寢宮內(nèi)只剩下雨柔一人。她走到窗邊，望著宮墻外那片湛藍(lán)的天空，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腕上的玉鐲。

  這場(chǎng)宮斗，才剛剛開(kāi)始。淑妃只是開(kāi)胃小菜，接下來(lái)的每一步，都將更加兇險(xiǎn)。但她別無(wú)選擇，要么在漩渦中溺亡，要么就踩著所有人的尸骨，走到最高處。

  風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來(lái)，吹動(dòng)了她的發(fā)絲。雨柔微微瞇眼，嘴角勾起一抹極淡的笑意。

  有趣。