青泉坊的晨霧裹著松針的清香漫進(jìn)洞府時(shí)，韓石正跪坐在蒲團(tuán)前，指尖拂過石桌上的玄霄爐。爐身已沒了先前的裂痕，暗紅的爐體在晨光里泛著溫潤的光澤，爐底凝結(jié)的靈氣如同一顆凝固的橘色琥珀，隨著他的呼吸輕輕震顫。

  這是他用半月時(shí)間溫養(yǎng)的結(jié)果。七株百年紫葉芝的藥性早被石鎖抽得干干凈凈，連葉片都蜷成了焦黑的碎片；半塊玄鐵碎片則化作爐底那團(tuán)琥珀色的靈氣核心，與他丹田處的石鎖遙相呼應(yīng)。

  該走了。他輕聲說，將最后半瓶回春丹收進(jìn)儲(chǔ)物袋。袋中物事叮當(dāng)作響——八百余塊下品靈石、張鐵送的兩壇桂花釀、用油紙包好的干糧，還有那尊沉甸甸的玄霄爐。

  洞府外的梧桐樹上，幾只灰雀撲棱著翅膀跳下來，啄食著石縫里新冒的草芽。韓石望著遠(yuǎn)處青灰色的山巒，忽然想起三年前初入青泉坊時(shí)的模樣：那時(shí)他還是個(gè)連靈根都測(cè)不出的凡人，如今卻已站在煉氣大圓滿的門檻。

  韓小友！

  隔壁傳來張鐵的大嗓門。韓石起身開門，見張鐵拎著兩壇酒站在廊下，酒壇上的紅綢被晨風(fēng)吹得翻卷，露出二字——這是青牛村老字號(hào)酒坊的手藝，張鐵昨日特意去鎮(zhèn)里打來的。

  不是說好了今日啟程？張鐵撓了撓頭，酒壇在掌心顛了顛，我熬了半宿的醒酒湯，你喝了再走。

  韓石接過酒壇，入手溫?zé)?。他知道張鐵這是怕他路上犯困——畢竟連夜趕路對(duì)修士而言是大忌。老張，他抿了口酒，辛辣的液體順著喉嚨直入胃袋，你昨日說的那株九死還魂草，真能解蝕骨蠱

  張鐵的耳朵一下子紅了：我、我哪敢騙你？前日去后山采藥，見懸崖邊長(zhǎng)了株......

  行了。韓石打斷他，將酒壇塞回對(duì)方手里，等我回來，若真用得上，定重重謝你。

  張鐵望著他腰間的儲(chǔ)物袋，欲言又止。半晌才憋出一句：碧波城的血煞門最近在招護(hù)院，聽說月錢有三塊下品靈石......

  我知道。韓石拍了拍他的肩膀，但我要去的地方，比碧波城更遠(yuǎn)。

  晨霧漸散時(shí)，韓石牽著青鬃馬站在坊市口。這匹馬是他用最后三百塊靈石從馬廄里挑的，毛色油亮，四蹄踏地時(shí)發(fā)出清脆的聲響，一看便是難得的良駒。

  老張，保重。他翻身上馬，青鬃馬打了個(gè)響鼻，前蹄輕輕刨了刨地。

  張鐵站在原地，望著他的背影越走越遠(yuǎn)，突然喊道：韓兄弟！若遇到難處......

  我記著。韓石勒住韁繩，回頭笑了笑，等你釀出新酒，我去青牛村喝。

  話音未落，青鬃馬已撒開四蹄，沿著官道疾馳而去。風(fēng)掀起他的衣角，露出腰間的石鎖——鎖體泛著幽藍(lán)的光，像一顆嵌在衣襟上的星子。

  三日后，碧波城的青石板路已被夕陽染成金色。韓石站在城門口，望著二字的金漆匾額，手中的儲(chǔ)物袋輕了些——他在城外換了身干凈的青衫，又買了張神行符備用。

  這位道友，可是來參加百年大比的？

  一個(gè)清冷的女聲從身后傳來。韓石轉(zhuǎn)身，見是位穿月白裙的少女，腰間掛著的玉牌，發(fā)間別著朵淡紫色的花——正是他在拍賣會(huì)上見過的菡清霜。

  姑娘好眼力。韓石拱了拱手，我正是來觀禮的。

  菡清霜眨了眨眼：那你可來晚了。今日是最后一日?qǐng)?bào)名，明日起便要閉山門準(zhǔn)備大比。她頓了頓，從袖中取出枚玉簡(jiǎn)，這是我族客卿令，憑此可提前一日入住客院，還能......

  不必了。韓石接過玉簡(jiǎn)，指尖觸到上面的紋路，我只想在坊市里尋些煉丹材料。

  菡清霜眼中閃過一絲訝異，隨即笑了：那巧了。我族今日剛好進(jìn)了批九階玄鐵，在三樓珍寶閣。若是道友需要......

  多謝姑娘。韓石點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走向坊市深處。

  珍寶閣的檀香混著丹藥的甜香撲面而來。韓石徑直上了三樓，果然見柜臺(tái)里擺著幾塊泛著銀光的玄鐵。他正要開口，忽然聽見身后傳來一聲冷笑。

  哪里來的散修，也配碰玄鐵？

  韓石轉(zhuǎn)身，見是兩個(gè)穿血煞門服飾的修士，腰間掛著帶血的刀鞘。為首那人盯著他腰間的石鎖，目光陰鷙：小子，把你那破鎖交出來，爺幾個(gè)還能饒你一條命。

  韓石的手按在青鋒劍上，石鎖在懷中微微發(fā)燙。他能感覺到，對(duì)方的靈氣里帶著股腥臭的魔氣——正是血煞門的蝕骨功。

  兩位道友說笑了。他笑了笑，我這鎖不過是塊舊玉，不值錢。

  舊玉？那人上前一步，伸手就要抓他的衣襟，少廢話！

  韓石后退半步，指尖在儲(chǔ)物袋上輕輕一扣。兩枚龜息符悄然飛出，貼在那兩人腳邊。符紙遇地即燃，騰起的黑霧瞬間籠罩了他們的身影。

  韓石抓住機(jī)會(huì)沖進(jìn)人群，青鬃馬拴在街角的槐樹上，此刻正焦躁地刨著蹄子。他翻身上馬，揚(yáng)鞭打馬，朝著城外狂奔。風(fēng)聲里，隱約傳來血煞門的怒喝：追！那小子帶著玄鐵！

  青鬃馬的速度比他預(yù)想的更快。韓石望著身后漸遠(yuǎn)的城郭，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，從今天起，自己再也不是那個(gè)躲在青泉坊的散修了。

  石鎖......他摸了摸懷中的鎖體，鎖芯的溫度透過布料滲入掌心，下一個(gè)目標(biāo)，是菡家的煉丹房。

  夕陽的余暉里，青鬃馬的影子被拉得很長(zhǎng)。韓石望著前方的官道，眼中閃過一絲堅(jiān)定。他知道，筑基的路還很長(zhǎng)，但只要石鎖還在，只要他心中的信念不滅，就沒有什么能阻擋他前進(jìn)的腳步。

  筑基，我來了。