，像是護(hù)著命根子。

  他嘴唇干裂，喃喃低語：“我家娃……吃了這醬，連咳了半個月的癆癥竟好了……能不能……再換一罐？就一罐……”

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  聲音沙啞得像砂紙磨過木頭。

  小石頭嬸心頭一震，剛想呵斥他擾了重地，卻見老人抬起臉來——眼窩深陷，滿臉溝壑里全是風(fēng)霜，可那雙渾濁的眼睛里，竟燃著一點近乎虔誠的光。

  不是討要，是祈求。

  她忽然說不出話了。

  腳步聲輕響，蘇晚晴披著一件粗布外衫走了出來。

  她本在整理《工分簿》與糧流圖譜，聽聞消息便趕來查看。

  此刻她蹲下身，與老農(nóng)平視，聲音溫和卻不容忽視：“您家孩子什么時候開始咳的？吃什么藥都不管用？”

  “春初就開始了，郎中說染了時疫，開了三副藥，一帖就半兩銀子……我們哪吃得起？”老人嗓音發(fā)抖，“后來聽說晚晴堂的醬能暖胃驅(qū)寒，我就拿工分兌了一罐……誰知才吃了五天，夜里不咳了，臉色也紅潤了……”

  蘇晚晴瞳孔微縮。

  她猛地站起身，轉(zhuǎn)身就走，步伐極快，帶起一陣風(fēng)。

  回到屋內(nèi)，她抽出一本泛黃的筆記本——那是她穿越前隨身攜帶的非遺研究手札，密密麻麻記錄著傳統(tǒng)發(fā)酵食品的藥用價值。

  指尖飛快翻動，停在一頁寫著“豆豉止咳方·古法配伍”的筆記上。

  原來如此！

  某些特定菌種發(fā)酵的豆醬，在現(xiàn)代都被證實有輕微抗菌鎮(zhèn)咳之效。

  而她所用的老法釀造，恰好保留了這類活性物質(zhì)……

  她提筆疾書，朱砂筆尖在紙上劃出凌厲軌跡：《醬藥惠民案》。

  “自明日始，凡持空罐底編號者，可憑村醫(yī)開具簡易方證，兌付‘止咳醬’三錢。成本計入水利分紅賬目，由晚晴堂先行墊付?！?br />
  落款處，她重重按下火漆印章。

  三日后，第一批“藥用醬”在打谷場發(fā)放，場面幾乎失控。

  不僅本村村民蜂擁而至，連鄰村郎中都聞訊趕來，捧著銀錢求購配方。

  有人當(dāng)場試用，孩童含服半匙，當(dāng)晚呼吸順暢許多。

  消息如野火燎原，短短兩天，方圓三十里皆知“晚晴醬可療小兒春咳”。

  然而，就在眾人歡欣鼓舞之際，京城密信悄然送達(dá)。

  信紙薄如蟬翼，字跡隱晦卻殺機畢露：“戶部有司奏陳‘民間私設(shè)錢引，淆亂國幣’，已令地方按察司徹查杏花村‘醬券’一事，若屬實，即刻查封，主事者以謀逆論處?！?br />
  屋內(nèi)一片死寂。

  阿水咬牙：“他們這是沖著咱們的命來的！”

  薛六叔冷笑：“怕什么？咱們又沒印‘大周通寶’，不過是百姓自愿認(rèn)這個‘信’！”

  蘇晚晴卻只是靜靜地看著那封信，良久，抬手投入爐中。

  火焰騰起，映亮她冷冽的眸子。

  “他們查的是紙。”她聲音不高，卻字字如釘入骨，“我建的，是信。”

  就在這時，里屋傳來一聲劇烈的咳嗽。

  她快步走入，只見謝云書蜷在床榻上，額頭滾燙，唇色發(fā)紫，顯然是寒毒又發(fā)。

  可就在她伸手欲替他掖被角時，他突然反手攥住了她的手腕——力道之大，竟不像個病弱之人。

  他雙目緊閉，聲音低啞如夢囈，卻帶著一種穿透黑夜的清醒：

  “等他們明白……信用比黃金貴時……就是我們立規(guī)之時?！?br />
  窗外，第一縷晨光刺破云層，落在新掛的“晚晴農(nóng)信坊”匾額上。

  漆色未干，字跡猶潤，仿佛剛剛寫下命運的序章。

  而在十里外的杏花嶺深處，山霧彌漫，一間茅屋里，一個孩子突然高熱抽搐，母親抱著他跌跌撞撞奔向村口……