夜色如墨，浸透荒嶺。

  阿蘭蹲在銀坊斷墻后，指尖捏著那半塊焦黑的賬冊(cè)殘頁(yè)，指節(jié)泛白。

  月光斜照，映出紙上幾個(gè)歪斜卻清晰的字——“晚晴堂·預(yù)支醬貸三千戶”。

  她呼吸一滯，喉頭涌上腥甜。

  這不是偽造，是精心設(shè)計(jì)的栽贓。

  南樓辛辛苦苦建立的信用，百姓手中那一張張帶著曲花火印、活菌顯影的新券，全都要被這三筆虛無(wú)的“預(yù)支貸款”毀于一旦。

  三千戶？

  哪來(lái)的三千戶？

  分明是要借高利貸崩盤(pán)之名，將整個(gè)江南民變的罪名，釘死在蘇晚晴頭上！

  她攥緊竹杖，杖身凹痕硌進(jìn)掌心，那是夜語(yǔ)先生用鼓板節(jié)奏傳下的密文：西三里，枯井下，有道通河岸。

  原來(lái)如此。

  這廢棄銀坊不僅是鑄幣窩點(diǎn)，更是地下錢(qián)路與漕運(yùn)黑網(wǎng)的中轉(zhuǎn)樞紐。

  爐渣散落一地，泛著青灰冷光，混著硫磺與金屬熔燒后的刺鼻氣味。

  她俯身扒開(kāi)碎石堆，果然翻出幾片未燃盡的銀錠殘角——邊緣不規(guī)整，色澤晦暗無(wú)光，正是老秤孫曾提過(guò)的“啞銀”：賑災(zāi)官銀被私熔重鑄，抹去印記，流入黑市放貸。

  而更深處，霉味夾雜著陳腐糧氣撲面而來(lái)。

  她循味摸進(jìn)側(cè)塌的土窯，腳下一滑，踩到一堆潮濕谷物。

  借著月光細(xì)看，米粒泛黃，表面浮著淡綠霉斑——是陳化多年的霉米！

  粗略估算，少說(shuō)也有數(shù)十車(chē)藏在此處，只待一個(gè)時(shí)機(jī)，便以“南樓倉(cāng)儲(chǔ)備用”之名投放市場(chǎng)。

  一場(chǎng)疫病，一場(chǎng)暴亂，一場(chǎng)徹底摧毀蘇晚晴名聲與事業(yè)的滔天巨浪，早已悄然布下。

  她咬破舌尖，強(qiáng)迫自己冷靜。

  現(xiàn)在不能回城，不能暴露，更不能讓這份證據(jù)再落入敵手。

  就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲，輕而急促，像風(fēng)鈴搖曳。

  是風(fēng)鈴兒。

  小姑娘跌跌撞撞跑來(lái)，臉上濺著泥點(diǎn)，懷里緊緊抱著花籃。

  “阿蘭姐……沈府動(dòng)手了！”她喘得幾乎說(shuō)不出話，“所有南樓派去京華的婢女都在清查名單上，‘春桃’兩個(gè)字被人用朱筆圈了三次……小桃枝已經(jīng)被關(guān)進(jìn)地窖，說(shuō)是要做‘祭品’?！?br />
  阿蘭瞳孔驟縮。

  她知道這意味著什么——沈玉樓已經(jīng)察覺(jué)賬本泄露，開(kāi)始滅口。

  時(shí)間只剩三天，甚至更短。

  她猛地扯下裙角布條，從傷口滲出的血還未凝固，她蘸血疾書(shū)：“地窖密道通碼頭倉(cāng)，藏霉米三十萬(wàn)斤。”字跡潦草卻有力，每一個(gè)筆畫(huà)都像是刀刻進(jìn)布中。

  “拿著！”她把布條塞進(jìn)風(fēng)鈴兒手里，“去找夜語(yǔ)先生，只有他能聽(tīng)懂暗碼節(jié)奏！若遇追兵，寧毀勿交！”

  風(fēng)鈴兒點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就要走。

  可就在她躍過(guò)矮墻的瞬間，巷口火把驟亮，數(shù)名黑衣護(hù)衛(wèi)已封鎖退路。

  “快走！”阿蘭一把推倒花架，制造混亂。

  風(fēng)鈴兒咬牙沖入人群，卻被一腳踹翻在地。

  花籃脫手飛出，她趁勢(shì)撲向護(hù)城河沿，尖叫一聲，整個(gè)人跌入渾濁河水。

  水花四濺，人影紛亂。

  沒(méi)人注意到，那只沉入淤泥的花籃底部，夾層里靜靜躺著一條染血的布條。

  與此同時(shí)，城北玄真觀內(nèi)，夜語(yǔ)先生盤(pán)坐蒲團(tuán)，雙目雖盲，耳廓卻微微顫動(dòng)。

  檐下雨滴落下，敲在銅瓦上，發(fā)出規(guī)律的輕響。

  他唇角微動(dòng)，默默計(jì)數(shù)——兩頓一拖，再四連點(diǎn)。

  那是他們約定的“?！弊职荡a。

  信在哪？

  他閉目凝神，腦中回放近三日所有聽(tīng)聞的節(jié)奏：賣(mài)菜婦人的扁擔(dān)晃動(dòng)聲、更夫巡夜的梆子、孩童跳繩的踏地頻率……

  忽然，他記起昨日午后，一名掃院小道士念經(jīng)時(shí)木魚(yú)敲錯(cuò)了兩拍，緊接著又補(bǔ)了四下急點(diǎn)。

  不對(duì)勁。

  那不是失誤，是有人在模仿他的密語(yǔ)節(jié)奏！

  夜語(yǔ)先生緩緩睜開(kāi)眼，空洞的眼眶望向殿頂橫梁。

  他輕輕咳嗽?xún)陕暎S即開(kāi)始誦《金剛經(jīng)》，聲音平穩(wěn)悠長(zhǎng)。

  但每當(dāng)念到“色即是空”一句，木魚(yú)槌總會(huì)多敲一下，停頓半息，再續(xù)三連擊——

  這是《破陣樂(lè)》的變調(diào)起音，謝家舊部才懂的求援信號(hào)。

  香爐旁的老道士正低頭添香，手忽地一頓。

  他抬起頭，看著夜語(yǔ)先生平靜的臉，

  片刻后，他悄然退出大殿，披上蓑衣，消失在雨幕之中。

  三日后，晨霧彌漫。

  碼頭倉(cāng)外，沈玉樓負(fù)手立于棧橋之上，青袍獵獵，面容冷峻。

 &emsp