南樓的晨霧還未散盡，露珠在醬壇口沿凝成細水，順著斑駁的曲花紋路緩緩滑落。

  沈二爺站在曬場邊緣的高臺，手中名冊翻到最后一頁，眉頭卻越鎖越緊。

  三日內(nèi)，共濟糧社新增農(nóng)戶兩千三百余戶，入賬白銀逾四十萬兩——這是前所未有的盛況，幾乎半數(shù)江南百姓都已牽連其中。

  可就在這繁榮之下，藏著幾根毒刺：三十七筆借貸，籍貫?zāi)：?、擔保人重名，甚至有三人“來自同一座不存在的村子”，連戶籍印泥的顏色都不對勁。

  “不是巧合?！彼谅曄铝?，“查所有押契的手書筆跡，調(diào)前日入庫的指模簿?！?br />
  消息傳到蘇晚晴耳中時，她正蹲在發(fā)酵區(qū)檢查新一批豆麥比例。

  聞言，她直起身，指尖還沾著微酸的醬汁，眼神卻冷得像冬夜井水。

  “他們不想燒我們的賬本?！彼▋羰种?，聲音輕得像風，“他們是想讓這本賬，自己爛掉?！?br />
  她不是沒想過這一天。

  信用一旦被濫用，便如活菌失衡，再醇厚的醬也會變餿。

  敵人不會只靠擠兌取勝，他們會用更陰毒的方式——從內(nèi)部腐化它，讓它在萬眾擁戴中轟然崩塌，然后指著她說：“看，是你的‘仁政’害了百姓?！?br />
  不行。絕不允許。

  一個時辰后，紅姑帶著五名老匠人齊聚作坊密室。

  桌上鋪滿真假醬券樣本，墨色、紙紋、火漆印逐一比對。

  “要讓人一眼識偽，還得讓造假者抄都抄不來。”蘇晚晴執(zhí)筆畫出構(gòu)想，“第一印，陶?；鹩　繌埲蚁陆菈荷咸刂铺瞻澹瑘D案為‘曲花纏枝’，觸手有凹凸感，火燒不毀；第二印，曲菌顯影——以活菌墨水繪制暗記，遇熱浮現(xiàn)，冷水即隱；第三印……”她頓了頓，目光銳利，“持券人左手指節(jié)拓痕，當場按印，一人一紋，永不重復(fù)?！?br />
  紅姑倒吸一口氣：“這等于把人命刻在票子上。”

  “那就更要讓他們知道，信用不是兒戲?！碧K晚晴冷笑，“從今日起，舊券每日回收數(shù)量全榜公示，百姓可憑回收憑證換領(lǐng)新券。另設(shè)‘揭偽有賞’——凡舉報并證實假券者，獎三年陳梅醬一壇?！?br />
  話音落下，有人遲疑：“娘子，這會不會太狠？萬一窮苦人家誤交假券……”

  “那就教他們辨。”蘇晚晴站起身，走向門口，“請三位老主顧坐鎮(zhèn)驗券臺，每日午時開講‘識假三訣’。我要讓賣菜的大嬸、挑水的漢子，都能一眼看出哪張票是真的?！?br />
  命令下達不過半日，南樓門前已排起長龍。

  起初是好奇，后來是狂熱。

  人們捧著皺巴巴的舊券，扶老攜幼而來，只為換一張帶三重防偽的新票。

  孩童舉著竹板唱新謠：“三印齊，心不虛，晚晴票子硬過鐵！”

  市井嘩然，茶樓酒肆皆議此事。

  更有甚者，主動撕毀家中私造的假券，生怕日后連一碗醬面都換不到。

  而在千里之外的京城，破廟殘瓦間，阿蘭蜷縮在草堆深處，嘴唇干裂，臉色慘白。

  她已三天未進食，僅靠記憶中的數(shù)字維持清醒。

  那些從云霧齋死里逃生時默下的賬目，在腦中反復(fù)排列組合——茶引核銷數(shù)、米市交易量、漕運損耗率……突然，一道寒光劈進腦海。

  差額！

  每次“賑災(zāi)茶”出庫后，茶引注銷數(shù)總比實際流入民間的數(shù)量高出七分之三。

  而這部分“消失”的配額，并未計入國庫，反而出現(xiàn)在各地錢莊的放貸記錄中！

  她顫抖著抓起炭條，在墻角灰土上畫出曲線——橫軸是月份，縱軸是糧價波動。

  當兩條線交匯于某一點時，整個模型驟然清晰：

  這是一個饑荒推演圖。

  對方通過操控陳化糧轉(zhuǎn)化節(jié)奏，精確計算出何時斷供、何時拋儲、何時引發(fā)恐慌性搶購。

  而那個臨界點……就在三個月后，春荒未解、夏收未至的青黃不接之際。

  屆時江南九府糧價將暴漲五倍，流民四起，亂局自生。

  而幕后之人，早已借高利貸收割財富，再以“平亂”之名請兵奪權(quán)。

  她渾身發(fā)抖，不是因為冷，而是恐懼。

  這不是貪腐，是謀反。

  她必須把這張圖送出去。

  可京城眼線密布，連盲童乞丐都有人監(jiān)視……她該怎么辦？

  窗外，晨風拂過枯枝，吹動檐下一只銹鈴，發(fā)出微不可察的輕響。

  與此同時，北境驛道旁的說書攤前，夜語先生端坐案后，盲眼低垂，手中鼓槌輕敲。

  今日他說《貍貓換太子》，嗓音蒼涼婉轉(zhuǎn)，聽客圍攏如墻。

  沒人注意到，每當他念到“金殿之上，真相難明”時，鼓板節(jié)奏總會微妙一頓，像是卡在某個不該停的地方。

  而街角賣花的風鈴兒，正低頭整理竹籃里的野菊，手指卻不經(jīng)意地，隨著那節(jié)奏輕輕叩擊籃底。

  北境寒風卷著沙礫抽打在臉上，破廟的殘瓦吱呀作響。

  阿蘭蜷縮在草