子時(shí)的雨還在下，南樓后院的燈籠一盞盞亮起，像是暗夜中悄然點(diǎn)燃的烽火。

  蘇晚晴站在堂前，一身靛青布裙未換，袖口還沾著昨日翻曬醬曲時(shí)落下的谷灰。

  她面前，沈二爺肅立如松，身后是自七省趕來的分號掌柜，個(gè)個(gè)面色凝重，手心攥著剛傳閱完的密報(bào)——《九倉虛報(bào)》四字赫然寫在紙首，筆鋒如刀，劃開了這場看不見硝煙的戰(zhàn)爭。

  “他們想用我的名字做餌，拿百姓的田契當(dāng)下酒菜?！碧K晚晴聲音不高，卻像鐵錘砸進(jìn)冰面，裂響四起，“那我就讓他們看看，什么叫真正的‘信用’?！?br />
  她抬手，一疊新印制的告示被遞上案臺(tái)。

  墨跡未干，朱砂勾邊，標(biāo)題赫然是：晚晴堂新規(guī)·三通令。

  “從今日起，凡持‘晚晴醬券’者，不單可兌醬菜、換豆油、領(lǐng)菌母，還可憑券借貸、換糧度荒、甚至入股‘共濟(jì)糧社’！”她一字一頓，目光掃過眾人，“利率由沈二爺統(tǒng)一定為三分，比市面低兩成。且——”她頓了頓，唇角微揚(yáng)，“我們不要地契房契，只要信譽(yù)。”

  堂內(nèi)一片死寂。

  片刻后，一名來自湘南的老掌柜猛地站起：“娘子，這……這不是把錢往火坑里送？萬一有人賴賬呢？”

  “賴賬？”蘇晚晴冷笑，“那我們就讓他連一壇酸菜都換不到。晚晴堂的醬，靠的是活菌發(fā)酵，每一壇都有生命。假得了銀票，假得了契約，能假得了味道嗎？”

  她轉(zhuǎn)身從架上取下一壇封泥完整的陳年豆瓣醬，輕輕啟封，一股醇厚醬香瞬間彌漫全室。

  “我們的信用，不靠官印，不靠牙行保書，”她將醬抹在一塊粗餅上，遞給沈二爺，“就靠這一口滋味說話?！?br />
  沈二爺咬了一口，閉目良久，緩緩點(diǎn)頭：“夠勁，回甘三轉(zhuǎn)，是真功夫?！?br />
  滿堂鴉雀無聲。

  有人低頭看手中那張輕飄飄的醬券，忽然覺得它重若千鈞。

  與此同時(shí)，北境七縣的農(nóng)會(huì)暗哨已連夜出動(dòng)。

  謝云書坐在燈下，指尖輕敲桌面，面前攤著一張泛黃的地圖，上面用紅繩串起七個(gè)點(diǎn)，皆是謝家舊部掌控的屯糧據(jù)點(diǎn)。

  “傳話下去，”他聲音低啞，卻不容置疑，“七日內(nèi)集資三萬兩，走私渠匯入沈二爺賬上。資金來源，記作‘白露會(huì)義捐’?！?br />
  身旁親信遲疑：“少爺，這些錢本是用來……”

  “我知道?！敝x云書抬眼，眸光如刃，“但若南方失守，我們連復(fù)仇的機(jī)會(huì)都沒有?，F(xiàn)在，蘇晚晴打的是經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)，而我要做的，是讓她有兵可用。”

  他提筆寫下一行小字：反向質(zhì)押，未來收成為押，專供抗瘟麥種搶種之用。

  消息傳出不過半日，鄉(xiāng)間震動(dòng)。

  無數(shù)農(nóng)戶扶老攜幼涌至南樓分號門前，不是來兌醬，而是來“存信用”。

  有人掏出祖?zhèn)縻~秤作保，有人以今年秋收五成收成為抵，更有甚者，抱著剛孵出的小雞崽說：“這是我一家的命根子，您看著給個(gè)價(jià)吧?！?br />
  沈二爺坐鎮(zhèn)主廳，不動(dòng)聲色地簽下一張張新式借據(jù)。

  民間資本如溪匯海，竟在三日內(nèi)聚攏逾八萬兩白銀，盡數(shù)投入麥種采購與水利修繕。

  而京城天祿錢局內(nèi)，沈玉樓摔了第三個(gè)茶盞。

  “米價(jià)穩(wěn)住了？共濟(jì)糧社？信用貸？”他雙目赤紅，一把揪住報(bào)信人衣領(lǐng)，“我不是讓你們放風(fēng)說‘晚晴醬要斷貨’了嗎？！”

  “回……回老爺，南樓那邊早有準(zhǔn)備?！蹦侨祟澛暤?，“他們不僅沒斷貨，反而加開十座醬坊，日夜趕工。而且……而且那些醬券……驗(yàn)不出假?！?br />
  “什么？！”

  “他們用了顯溫藥水。真券上的曲花圖遇熱浮現(xiàn)，假券卻是空白。我們派去擠兌的三十人，當(dāng)場被三位老主顧指認(rèn)，其中一個(gè)還是瘸腿賣炭的劉三爺——他說，他家三代吃晚晴醬，連霉斑長在哪一層缸里都記得清清楚楚?！?br />
  沈玉樓臉色鐵青，猛地推開窗。

  窗外風(fēng)雨如晦，卻仿佛映出蘇晚晴那雙冷靜如炬的眼睛。

  他咬牙切齒：“好一個(gè)‘滋味說話’……那就讓我看看，她的滋味，能不能擋住千軍萬馬的踩踏！”

  當(dāng)夜，南樓外突然出現(xiàn)數(shù)十輛無牌馬車，車夫手持成捆醬券，高喊“兌貨”沖擊大門。

  庫存警報(bào)拉響，伙計(jì)們握緊棍棒，嚴(yán)陣以待。

  可沈二爺只是冷笑一聲，揮手命人端出三盆熱水。

  假券入水，紋絲不動(dòng)；真券浸潤片刻，泥金暗紋緩緩浮現(xiàn)——一朵朵細(xì)如發(fā)絲的曲花，在熱力催動(dòng)下悄然綻放，宛如活物復(fù)蘇。

  人群嘩然。

  三位白發(fā)蒼蒼的老婦人被請上臺(tái)，她們顫抖的手撫過那些假券，齊聲怒斥：“這不是晚晴堂的味兒！連霉菌的氣息都不對！”

  那一刻，沒有人再質(zhì)疑那一張薄紙背后的重量。

  而在杏花村深處，蘇晚晴站在新筑的晾曬場上，望著遠(yuǎn)處集市的方向。

  夜風(fēng)拂過她的發(fā)梢，帶來一絲微不可察的躁動(dòng)。

  真正的信任，不該藏在密室，也不該鎖在賬本里。

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  她轉(zhuǎn)身走向醬坊